Desde el siglo XIX, cuando los inmigrantes irlandeses y escoceses trajeron sus festividades de Halloween a Norteamérica, la fiesta ha evolucionado considerablemente. La conexión de la celebración con el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos se ha quedado en el camino, y se han desarrollado una serie de nuevas tradiciones seculares.
Para los niños, disfrazarse y pedir dulces de puerta en puerta sigue siendo el evento principal. La mayoría de los hogares de Estados Unidos y Canadá participan, y los que no lo hacen corren el riesgo de sufrir pequeños actos de vandalismo. Muchos adultos se disfrazan ellos mismos, para salir con sus hijos o para asistir a fiestas y concursos de disfraces.
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Halloween sigue siendo extremadamente popular entre los niños de todas las edades; Entre el 85 y el 90 por ciento de los niños de EE.Entre el 85 y el 90 por ciento de los niños estadounidenses salen a pedir dulces o participan en otras festividades de Halloween, y muchos adultos también se unen a la diversión. En una encuesta realizada en el año 2000, la Federación Nacional de Minoristas descubrió que el 65% de los adultos estadounidenses de entre 18 y 34 años asistían a fiestas de disfraces u otras celebraciones de Halloween.
Otras actividades de Halloween llenan todo el mes de octubre. Estas tradiciones conservan el espíritu de juerga de Samhain frente a los pensamientos aterradores de la muerte y lo sobrenatural. Los estadounidenses han añadido a la celebración películas de miedo, casas encantadas comunitarias, historias de fantasmas y tablas de ouija. Las tarjetas de felicitación y las decoraciones festivas son también una parte importante de Halloween. La fiesta es la segunda, después de la Navidad, en ingresos totales para los minoristas.
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En Estados Unidos, Halloween está solo por detrás de la Nochevieja y la Super Bowl en cuanto a número total de fiestas, y es la segunda, después de la Navidad, en cuanto a gasto total de dólares de los consumidores. Según la Federación Nacional de Minoristas, los consumidores estadounidenses gastaron en 2002 una media de 44 dólares por hogar en caramelos, disfraces y decoraciones de Halloween. Las familias con niños pequeños gastaron una media de 62 dólares. La festividad de 2002 supuso unos 6.900 millones de dólares en ventas en Estados Unidos.
Otra costumbre habitual de Halloween es la de recaudar dinero para el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en lugar o además de los dulces. Esto comenzó en 1950 en Filadelfia, cuando una clase de la escuela dominical tuvo la idea de recaudar dinero para los niños necesitados al pedir dulces. Enviaron el dinero que ganaron, unos 17 dólares, a UNICEF, que se inspiró en la idea y comenzó un programa de «truco o trato» en 1955. Las iglesias, las escuelas y los padres interesados pueden pedir cajas de recogida especiales de color naranja y negro, junto con materiales que explican el programa de UNICEF. Para saber cómo puede participar, consulte la página web de Trick-or-Treat for UNICEF.