Un ensayo descriptivo ofrece una descripción vívida y detallada de algo-generalmente un lugar u objeto, pero posiblemente algo más abstracto como una emoción. Este tipo de ensayo, al igual que el ensayo narrativo, es más creativo que la mayoría de la escritura académica.
Los ensayos descriptivos ponen a prueba tu capacidad para utilizar el lenguaje de forma original y creativa, para transmitir al lector una imagen memorable de lo que estás describiendo. Se suelen asignar como ejercicios de escritura en la escuela secundaria y en las clases de composición.
Temas de ensayos descriptivos
Cuando se te asigna un ensayo descriptivo, normalmente se te dará un tema específico o una selección de temas. A menudo te pedirán que describas algo de tu propia experiencia.
- Describe un lugar en el que te gusta pasar el tiempo.
- Describe un objeto que tenga valor sentimental para ti.
También es posible que te pidan que describas algo ajeno a tu experiencia, en cuyo caso tendrás que usar tu imaginación.
- Describe la experiencia de un soldado en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.
- Describe cómo podría ser vivir en otro planeta.
A veces te pedirán que describas algo más abstracto, como una emoción.
Si no te dan una indicación específica, intenta pensar en algo que te sientas seguro describiendo en detalle. Piensa en objetos y lugares que conozcas bien, que te provoquen sentimientos o sensaciones específicas y que puedas describir de forma interesante.
Consejos para escribir de forma descriptiva
La clave para escribir un ensayo descriptivo eficaz es encontrar la forma de dar vida a tu tema para el lector. No estás limitado a proporcionar una descripción literal como lo harías en otros tipos de ensayos más formales.
Haz uso del lenguaje figurado, de los detalles sensoriales y de la elección de palabras fuertes para crear una descripción memorable.
Usa el lenguaje figurado
El lenguaje figurado consiste en dispositivos como la metáfora y el símil que utilizan palabras de forma no literal para crear un efecto memorable. Esto es esencial en un ensayo descriptivo; es lo que le da a tu escritura su toque creativo y hace que tu descripción sea única.
Toma la siguiente descripción de un parque.
Esto nos dice algo sobre el lugar, pero es demasiado literal y no es probable que sea memorable.
Si queremos que la descripción tenga más probabilidades de quedarse en la mente del lector, podemos utilizar algo de lenguaje figurado.
Aquí hemos utilizado un símil para comparar el parque con una cara y los árboles con el vello facial. Esto es memorable porque no es lo que el lector espera; le hace ver el parque desde un ángulo diferente.
No es necesario que llenes cada frase con lenguaje figurado, pero utilizar estos recursos de forma original en varios puntos de tu ensayo mantendrá al lector enganchado y transmitirá tu perspectiva única sobre tu tema.
Usa tus sentidos
Otro aspecto clave de la escritura descriptiva es el uso de detalles sensoriales. Esto significa referirse no sólo a cómo es algo, sino también al olor, al sonido, al tacto y al gusto.
Obviamente no todos los sentidos se aplicarán a todos los temas, pero siempre es una buena idea explorar lo que es interesante de tu tema más allá de su aspecto.
Incluso cuando tu tema es más abstracto, podrías encontrar una forma de incorporar los sentidos de forma más metafórica, como en este ensayo descriptivo sobre el miedo.
Elige las palabras adecuadas
Escribir de forma descriptiva implica elegir las palabras con cuidado. El uso de adjetivos eficaces es importante, pero también lo es tu elección de adverbios, verbos e incluso sustantivos.
Es fácil acabar utilizando frases cliché – «frío como el hielo», «libre como un pájaro»- pero intenta reflexionar más y elegir palabras más precisas y originales. Los clichés son formas convencionales de describir las cosas, pero no dicen nada al lector sobre tu perspectiva única de lo que estás describiendo.
Trata de revisar tus frases para encontrar lugares en los que una palabra diferente transmitiría tu impresión de forma más precisa o vívida. El uso de un tesauro puede ayudarte a encontrar opciones de palabras alternativas.
- Mi gato corre por el jardín rápidamente y salta a la valla para observarla desde arriba.
- Mi gato cruza el jardín ágilmente y salta a la valla para observarla desde arriba.
Sin embargo, ten cuidado con tus elecciones; no busques simplemente el sinónimo más impresionante que puedas encontrar para cada palabra. El uso excesivo del diccionario de sinónimos puede dar lugar a frases ridículas como ésta:
- Mi felino recorre la parcela con destreza y se encarama a la empalizada para mirarla desde lo alto.
Ejemplo de ensayo descriptivo
Un ejemplo de ensayo descriptivo corto, escrito en respuesta a la pregunta «Describe un lugar en el que te gusta pasar el tiempo», se muestra a continuación.
Pasa el ratón por encima de diferentes partes del texto para ver cómo funciona un ensayo descriptivo.
Los domingos por la tarde me gusta pasar el tiempo en el jardín que hay detrás de mi casa. El jardín es estrecho pero largo, un pasillo de verde que se extiende desde la parte trasera de la casa, y me siento en una silla de jardín en el extremo más alejado para leer y relajarme. Estoy en mi pequeño y apacible paraíso: la sombra del árbol, el tacto de la hierba en mis pies, la suave actividad de los peces en el estanque que hay a mi lado.
Mi gato cruza el jardín ágilmente y salta a la valla para observarlo desde arriba. Desde su percha puede vigilar su pequeño reino y vigilar a los vecinos. Lo hace hasta que los ladridos del perro de al lado le espantan de su puesto y sale corriendo hacia la gatera para gobernar desde la seguridad de la cocina.
Con esto, me quedo sola con los peces, cuyo mundo entero es el estanque a mis pies. Los peces exploran el estanque cada día como si fuera la primera vez, pinchando e inspeccionando cada piedra. A veces siento lo mismo al sentarme aquí en el jardín; conozco el lugar mejor que nadie, pero siempre que vuelvo me siento obligado a prestar atención a todos sus detalles y novedades: un nuevo pájaro posado en el árbol, el crecimiento de la hierba y el movimiento de los insectos que alberga…
Sentado en el jardín, me siento sereno. Me siento en casa. Y, sin embargo, siempre siento que hay más cosas por descubrir. Puede que los límites de mi jardín sean pequeños, pero hay todo un mundo contenido en él, y es uno que nunca me cansaré de habitar.
Preguntas frecuentes sobre ensayos descriptivos
La diferencia clave es que un ensayo narrativo está diseñado para contar una historia completa, mientras que un ensayo descriptivo está destinado a transmitir una descripción intensa de un lugar, objeto o concepto en particular.
Los ensayos narrativos y descriptivos te permiten escribir de forma más personal y creativa que otros tipos de ensayos, y se pueden aplicar habilidades de escritura similares a ambos.
Si no te dan un tema específico para tu ensayo descriptivo, piensa en lugares y objetos que conozcas bien, que se te ocurran formas interesantes de describir, o que tengan un fuerte significado personal para ti.
El mejor tipo de objeto para un ensayo descriptivo es uno lo suficientemente específico como para que puedas describir sus características particulares en detalle – no elijas algo demasiado vago o general.