Cómo cultivar plátanos
En primer lugar, ¿sabías que los plátanos no crecen en los árboles? Sí, las plantas de plátano son en realidad hierbas perennes que crecen a partir de un gran rizoma (un tallo que envía raíces y brotes desde sus nodos).
Las nuevas hojas comienzan a crecer por debajo del suelo, empujando a través del centro de la planta y emergiendo en la corona. Del rizoma crecen nuevos brotes, también llamados cormos. Estos pueden ser retirados y plantados en otro lugar o dejados para reemplazar la planta madre después de la fructificación.
Las plantas de plátano pueden superar los cinco metros de altura, pero las variedades domésticas y de jardín suelen crecer entre dos y cuatro metros.
Variedades
Hay dos variedades principales de plátanos cultivados en Australia: Cavendish y ladyfinger. Los plátanos Cavendish representan más del 90 por ciento de la producción australiana e incluyen variedades como Hybrids, Williams, Mons o Dwarf Cavendish. El plátano ladyfinger es popular en ciertas regiones como Brisbane.
Busca variedades de plátanos enanos si planeas cultivar la fruta en macetas.
Clima
Las plantas de plátano prosperan en climas tropicales o subtropicales, sin embargo, pueden soportar temperaturas más frías si se cuidan correctamente. El crecimiento se detendrá cuando las temperaturas caigan por debajo de los 15˚C pero comenzará de nuevo una vez que se caliente.
Aspecto
Elija un aspecto del noreste al norte cuando cultive una planta de plátano.
«Cuando plante una planta de plátano, busque un espacio cálido, libre de heladas y protegido del viento, que preferiblemente reciba al menos seis horas de sol al día», dice la consultora de horticultura de Yates, Angie Thomas.
Si cultiva un plátano en un clima más fresco, plántelo en un lugar protegido cerca de una pared orientada al norte.
Suelo
A las plantas de plátano les gusta un suelo rico y bien drenado con una humedad fiable. Pueden tolerar todos los suelos menos los arenosos.
Siembra
El momento adecuado para plantar es en primavera y verano. Prepara tu suelo con antelación incorporando abundante compost o estiércol y riega a fondo unos días antes de plantar. Si vas a cultivar unos cuantos plátanos, colócalos a unos cuatro metros de distancia. Al plantar, crea un montículo elevado alrededor del plátano para mejorar el drenaje alrededor de las raíces.
«Es importante mantener la tierra constantemente húmeda, por lo que es útil aplicar abundante mantillo», dice Angie.
Riego
Asegúrate de que la tierra esté húmeda pero no empapada. Compruebe la capa superior de la tierra antes de regar: si la pulgada superior está seca, riegue la planta lenta y profundamente. En promedio, puede hacer esto cada par de días durante los meses más cálidos.
Fertilizante
«Las plantas de plátano están hambrientas de nutrientes y necesitan un alimento para plantas enriquecido con potasio», dice Angie. «Aplique el alimento para plantas alrededor de la zona de las raíces cada ocho semanas desde la primavera hasta principios del otoño y promoverá un crecimiento saludable de las hojas y fomentará mucha fruta».
Perforación
«Una vez que una planta de plátano ha fructificado morirá, sin embargo debería haber múltiples retoños para ocupar su lugar», dice Angie. «Si los plátanos producen demasiados chupones, se reducirá el rendimiento de la planta, ya que pueden restarle energía al tallo principal. Los chupones sobrantes se pueden replantar en macetas o en el jardín. También es importante eliminar el follaje muerto o dañado para reducir el riesgo de infección por hongos. Utilice este follaje como abono.
Cosecha
Una planta de plátano tarda aproximadamente nueve meses en madurar y producir frutos sin embargo es importante manejar el proceso. Cada racimo de plátanos se llama «mano» y cada plátano individual se llama «dedo». El tallo completo que contiene varias manos (y muchos dedos) se llama racimo.
«Recomiendo cubrir todo el tallo fructífero de los plátanos con una bolsa grande de extremo abierto una vez que la fruta pasa de estar orientada hacia abajo a estar orientada hacia arriba», dice Angie. «Esto ayudará a disuadir a los zorros voladores, a las zarigüeyas y a los pájaros de que se coman los plátanos»
Es posible que tengas que apuntalar tu planta o racimo a medida que la fruta crece más pesada para evitar que se caiga.
También vale la pena repartir la temporada de cosecha para no quedarse con racimos de plátanos maduros de una sola vez.
«Puedes cosechar manos individuales de plátanos antes de que estén maduros y dejar que maduren más en el interior», dice Angie.
Si dejas que tus plátanos maduren en el árbol, estarán listos para ser recogidos cuando las florecillas del extremo estén secas y se desprendan fácilmente.
.
Problemas
Hay una serie de problemas de plagas y enfermedades que pueden afectar a las plantas de plátano y la bioseguridad es un gran problema para la industria bananera australiana. Los nematodos, gorgojos y trips son las plagas más comunes, mientras que la antracnosis, la podredumbre blanda del rizoma, la roya de la hoja del plátano, el moteado de la hoja y la podredumbre de la corona son enfermedades comunes. Enfermedades graves como el «bunchy top» y la enfermedad de Panamá han acabado con explotaciones enteras y son objeto de una estrecha vigilancia por parte de las autoridades.
Propagación
«Si ya tienes una planta de plátano creciendo en tu jardín, a medida que van madurando empezarán a desarrollar chupones que se pueden desenterrar con cuidado y quitar de la planta madre cuando los tallos tengan unos cinco centímetros de grosor», dice Angie. «Estas pequeñas plantas se pueden plantar entonces en un lugar diferente del jardín.»
También te puede gustar:
Cómo convertir las cáscaras de plátano en abono para tus plantas de interior
Cómo cultivar higos: Aprende a cultivar una higuera
Esta es la forma correcta de pelar un plátano