| Nombre botánico | Helleborus spp. |
| Nombre común | Hellebore, rosa de Cuaresma, rosa de Navidad |
| Tipo de planta | Herbácea perenne | Tamaño de madurez | 1-2 pies de altura, extensión similar |
| Exposición al sol | Sombra parcial a sombra completa |
| Tipo de suelo | Suelo rico y húmedo |
| PH del suelo | 7.0 a 8.0 (neutro a ligeramente alcalino) |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | Blanco, rosa, púrpura, amarillo |
| Zonas de rusticidad | 3-9 (USDA); varía según la especie |
| Área nativa | Cáucaso, Turquía |
| Toxicidad | Ligeramente tóxica |
Cuidados del heléboro
Los heléboros se suelen plantar a partir de ejemplares de vivero en maceta, incluso cuando se compran en tiendas online. Existen semillas de heléboros, pero se venden en paquetes de semillas que incluyen una mezcla de colores. Si quiere una variedad en particular, tendrá que comprar ejemplares de vivero en maceta porque han sido seleccionados o hibridados para obtener colores específicos.
El tiempo de floración depende tanto de la especie como de su clima. La rosa de Navidad (Helleborus niger) puede florecer en diciembre en la zona 7 o más cálida, pero rara vez florece hasta la primavera en climas más fríos. La mayoría de las especies pueden florecer entre diciembre y abril y permanecer en flor durante un mes o más.
Los heléboros son muy fáciles de cultivar en condiciones de sombra en las que la mayoría de las plantas tienen dificultades, siempre que tengan algún refugio de los duros vientos del invierno. El único mantenimiento real que requieren las plantas es un poco de limpieza de sus hojas marchitas. Si el follaje está desgastado por el invierno, se puede recortar hasta el crecimiento basal en la primavera, antes de la floración.
Luz
Los haléboros prefieren la sombra parcial o total. Pueden soportar el sol de primavera, pero plántelos en un lugar que se volverá más sombreado a medida que los árboles y otras plantas se vayan desalojando.
Suelo
Los pellejos crecen mejor en un suelo rico en materia orgánica y con buen drenaje. Si su suelo es ácido, considere la posibilidad de añadir cal, ya que los eléboros prefieren condiciones neutras o incluso alcalinas.
Agua
Aunque les gusta algo de humedad, los eléboros no deben permanecer en suelo húmedo durante periodos prolongados o se pudrirán. Una vez establecidos, pueden soportar un suelo más seco.
Temperatura y humedad
La dureza varía según la especie, pero puede encontrar un eléboro adecuado para las zonas USDA 3 a 9-la mayoría son resistentes hasta la zona 4 o 5 del norte. En los climas más fríos, proteja los eléboros de los fuertes vientos invernales. Los eléboros toleran un amplio rango de humedad.
Fertilizante
Añada un fertilizante rico en materia orgánica -compost o estiércol bien descompuesto- al suelo cuando lo plante, y luego continúe fertilizando en primavera y a principios de otoño. Las aplicaciones de fertilizantes químicos rara vez son necesarias si el suelo es lo suficientemente rico.
¿Es tóxico el eléboro?
Las plantas de heléboro contienen una toxina llamada protoanemonina. Las plantas son seriamente venenosas sólo si se comen grandes cantidades. El consumo a este nivel es raro, ya que la planta es bastante amarga al gusto y la razón principal por la que estas plantas no son tocadas por los ciervos.
Síntomas de envenenamiento
La ingestión de la planta puede causar ardor en la boca y la garganta, salivación excesiva, vómitos, calambres abdominales, diarrea, síntomas nerviosos y depresión. El contacto con la savia puede causar irritación de la piel, por lo que hay que llevar guantes al manipularla.
Variedades de eléboro
Hay muchas variedades maravillosas de eléboro, que a menudo se venden en una mezcla de colores. Cada vez se ofrecen más híbridos en colores individuales. He aquí algunos favoritos:
- Helleborus x hybridus ‘Anna’s Red’: Esta planta tiene ricas floraciones de color rojo-púrpura y hojas veteadas de rosa. Es adecuada para las zonas 4 a 9.
- Helleborus x hybridus ‘Winter Jewels Amber Gem’: Sus flores doradas y únicas están bordeadas de rosa. Cultive esta planta en las zonas 5 a 8.
- Helleborus x hybridus ‘Phillip Ballard’: Esta variedad tiene flores de color azul oscuro, casi negro. Se puede cultivar en las zonas 6 a 9.
- Helleborus x hybridus ‘Citron’: Esta planta tiene unas inusuales flores de color amarillo prímula y es adecuada para las zonas 6 a 9.
- Helleborus x hybridus ‘Angel Glow’: Este cultivar tiene flores de color rosa pálido que se desvanecen a verde a medida que envejecen. Cultívelo en las zonas 6 a 8.
- Helleborus foetidus ‘Wester Flisk’: Estas plantas tienen un tinte rojo en los tallos y en los tallos de las hojas. Las flores son verdosas, bordeadas de rojo-púrpura. Es adecuada para las zonas USDA 6 a 9.
Propagación del eléboro
Los eléboros pueden propagarse por división. El mejor momento para dividir es a principios de la primavera, antes de que florezcan. Lo más fácil es cavar toda la planta y sacudir o lavar la tierra para poder ver dónde están los brotes en la corona. Asegúrese de que cada división tenga al menos dos yemas. (Helleborus foetidus y Helleborus argutifolius no se dividen bien y es mejor empezar a partir de semillas.)
La mayoría de las variedades volverán a sembrar, pero si los híbridos pueden producir semillas que no «se ajustan» a la planta madre. Las semillas pueden producir plantas que se parecen a una de las especies parentales, no al híbrido. Puede trasladar las plántulas a otro lugar del jardín una vez que sean lo suficientemente grandes como para manejarlas y hayan desarrollado hojas verdaderas.
Cultivo del eléboro a partir de semillas
Las semillas de eléboro no permanecen viables mucho tiempo. Empiece siempre con semillas frescas. Las semillas frescas se pueden plantar en contenedores y dejarlas al aire libre durante todo el verano. Mantenga la tierra húmeda y debería ver la germinación en otoño o en la primavera siguiente.
Si recoge las semillas de las vainas de las plantas en crecimiento, deberían plantarse inmediatamente – germinarán con un esfuerzo mínimo. Sin embargo, si permanecen demasiado tiempo fuera de la tierra, desarrollan una capa dura y se vuelven inactivas. Pueden tardar un año o más en completar este ciclo de latencia.
Las semillas de eléboro almacenadas necesitan ser estratificadas antes de ser plantadas. Lo harán de forma natural en el exterior, pero si quiere iniciar las semillas en el interior, necesitará algo de delicadeza.
Primero, remoje las semillas en agua caliente hasta que empiecen a hincharse. Esto puede llevar uno o dos días. A continuación, siémbrelas en una maceta llena de mezcla para macetas y mantenga las macetas a unos 70 grados Fahrenheit durante seis semanas. Por último, traslada las macetas a un lugar más fresco, a unos 50 grados. Deberías ver la germinación y los brotes en otras cuatro o seis semanas.
Pestes/enfermedades comunes
Los haléboros no son molestados por muchos insectos, excepto por los pulgones. Se pueden eliminar las partes afectadas y rociar la planta con aceite de horticultura u otro pesticida.
Las enfermedades comunes suelen ser de origen fúngico: mancha de la hoja y mildiú velloso, ambas pueden tratarse con fungicidas si la infección es grave.
Una enfermedad bastante grave lleva el ominoso nombre de «Muerte Negra» que provoca plantas atrofiadas y vetas negras. Está causada por el virus de la necrosis de la red de Helleborus, transmitido por los áfidos. Si una planta está afectada, su único recurso es eliminarla por completo. Trate los pulgones para evitar la propagación de esta enfermedad.