Cómo convertirse en diseñador sin ir a la escuela de diseño – Karen X

Conseguí mi trabajo como diseñador sin ir a la escuela de diseño. Había montado mi propia educación de diseño en 6 meses mientras trabajaba a tiempo completo. No creía estar preparado, pero empecé a solicitar puestos de trabajo de todos modos – y conseguí un trabajo en una gran startup, Exec.

Para ser claros, no soy ni de lejos tan bueno como esos prodigios del diseño que salen de una educación de 4 años en una escuela de élite como RISD. Pero definitivamente soy lo suficientemente bueno para hacer bien mi trabajo. Soy el único diseñador en Exec, así que hago una gama bastante amplia de cosas: diseño visual y de interacción, impresión, web y diseño de aplicaciones móviles.

Tal vez quieras cambiar de carrera y convertirte en diseñador a tiempo completo.
O quieres aprender algunos conceptos básicos para tu startup o proyecto paralelo.

Esta es una guía para aprender a diseñar por ti mismo.

Actualización: publiqué por primera vez esta entrada del blog hace más de un año. Desde entonces he recibido cientos de correos electrónicos pidiendo más orientación y pasos más fáciles de seguir, y por fin he encontrado uno: Designlab. Este curso no existía cuando yo estaba aprendiendo, pero me hubiera gustado que existiera: habría hecho que todo el proceso fuera mucho menos desalentador. Lo que realmente me gusta es que te da tareas de proyectos, y luego te conecta con un mentor de diseño que te da retroalimentación (tienen muy buenos que trabajan en Facebook).

Paso 1. Aprende a ver
El mayor error es saltar a Photoshop demasiado rápido. Aprender Photoshop no te convierte en diseñador, igual que comprar pinceles no te convierte en artista. Empieza por los cimientos.

Primero, aprende a dibujar.

• No tienes que sentarte en una habitación con un montón de otros artistas intentando dibujar una mujer desnuda.

• Ni siquiera tienes que ser tan bueno dibujando. Sólo tienes que aprender algunas cosas básicas para sentirte cómodo dibujando con un bolígrafo.

• Sólo tienes que hacer una cosa para aprender a dibujar: conseguir el libro Puedes dibujar en 30 días y practicar media hora cada día durante un mes. He mirado muchos libros de dibujo y este es uno de los mejores.

Aprende teoría de diseño gráfico

• Comienza con el libro Picture This. Es un libro de cuentos de Caperucita Roja, pero te enseñará los fundamentos del diseño gráfico al mismo tiempo.

• Aprende sobre el color, la tipografía y el diseño con retícula. Si puedes encontrar una clase local que enseñe los fundamentos del diseño gráfico, tómala.

• Revisa algunos de estos tutoriales cada día.

Aprende algunos fundamentos en experiencia de usuario

• Hay un montón de libros sobre experiencia de usuario. Empieza con estas dos lecturas rápidas que te harán entrar en la mentalidad correcta:

• El diseño de las cosas cotidianas

• ¡No me hagas pensar!

Aprende a escribir

• Este es un signo inequívoco de un mal diseñador: sus maquetas están llenas de texto de marcador de posición como Lorem Ipsum. Un buen diseñador es un buen comunicador. Un buen diseñador piensa en toda la experiencia, eligiendo cada palabra cuidadosamente. Escriba para los humanos. No escribas en el tono académico que utilizabas para parecer inteligente en los trabajos del colegio.

• Lee Made to Stick, uno de mis libros favoritos de todos los tiempos. Te enseñará a absorber a tus lectores.

• Voice and Tone es una web llena de joyas de buenos ejemplos de escritura.

Paso 2. Aprende a usar Photoshop e Illustrator
¡Hola! Ahora tienes una base bastante sólida, tanto visual como de UX. Estás listo para aprender Photoshop. En realidad, recomiendo comenzar con Illustrator primero y luego pasar a Photoshop. Illustrator es lo que usan los diseñadores para hacer logos e iconos.

Aprende Illustrator

• Hay un montón de libros, tutoriales online y clases presenciales para aprender Illustrator. Elige el estilo que mejor te funcione. Estos son los libros que me resultaron especialmente útiles para aprender los fundamentos de Illustrator:

• Adobe Illustrator Classroom in a Book – Es aburrido, pero si te pasas al menos la mitad, sabrás moverte bastante bien por Illustrator.

• Entrenamiento básico de Vector – Este libro te enseña a hacer cosas en Illustrator que realmente se ven bien.

• ¡Ahora lo divertido! Sigue estos tutoriales online y déjate impresionar por lo que puedes hacer. Aquí hay dos de mis favoritos: un logotipo y un paisaje escénico.

• Aprende Photoshop

  • Hay un millón y pico de tutoriales por ahí. Muchos de ellos son una mierda. Afortunadamente, hay sitios con tutoriales de verdadera calidad. PSDTuts de TutsPlus es uno de ellos.

  • Aquí tienes un buen tutorial de photoshop para hacer una aplicación para el iPhone.

  • Aquí tienes otro buen tutorial de photoshop para crear una maqueta de una web.

  • Dedica una o dos horas diarias a repasar algunos tutoriales y te impresionará lo rápido que progresas.

  Paso 3. Aprende algunas especialidades
  ¿Quieres diseñar aplicaciones móviles? ¿Sitios web? ¿Infografías? Explora todas y elige las que te gustan para mejorar en ellas.

  Aprende a diseñar logos

  • Aprende a hacer un logo que no sea una mierda: Logo Design Love

  • Sin embargo, querrás dar un paso más allá de un logotipo. Aprende a crear una marca consistente, desde la página web hasta las tarjetas de visita. Echa un vistazo a este libro, Designing Brand Identity.

  Aprende a diseñar aplicaciones móviles

  • Comienza con este tutorial para ponerte a tono con el diseño visual de las aplicaciones móviles.

  • Lee este breve pero muy completo y bien pensado libro sobre diseño para iPhone: Tapworthy. Te enseñará a hacer una aplicación que no sólo se vea bien, sino que sea fácil de usar.

  • Entérate con las aplicaciones de tu teléfono. Haz una crítica de las mismas. ¿Qué funciona y qué no?

  Aprende diseño web

  • Lee No me hagas pensar para aprender a hacer una web que la gente encuentre fácil de usar y navegar.

  • Lee Los Principios del Diseño Web Hermoso si quieres ayuda para hacer que un sitio web se vea bien.

  • Haz una lista de los sitios web que crees que están bellamente diseñados. Fíjate en lo que tienen en común.

  Ahora la peliaguda cuestión de si necesitas saber HTML/CSS como diseñador: Depende del trabajo. Saberlo definitivamente te dará una ventaja en el mercado laboral. Incluso si no quieres ser un desarrollador web, ayuda a conocer algunos aspectos básicos. Así sabrás lo que es posible y lo que no.

  Hay muchos recursos estupendos para aprender HTML y CSS:

  • Mi favorito gratuito es Web Design Tuts.

  • Mi favorito de pago (bastante asequible a 25$/mes) es Treehouse. Si estás empezando desde el principio y quieres que alguien te explique las cosas de forma clara y completa, derrocha en los tutoriales de Treehouse.

  Paso 4. Construye tu portafolio
  No necesitas ir a una escuela de diseño de lujo para conseguir un trabajo como diseñador. Pero sí necesitas un portafolio sólido.

  ¿Cómo construir un portafolio si estás empezando por primera vez? La buena noticia es que no necesitas trabajar en proyectos reales con clientes reales para construir un portafolio. Inventa tus propios proyectos paralelos. Aquí tienes unas cuantas ideas:

  • Diseña ideas tontas para camisetas.

  • Encuentra páginas web mal diseñadas y redíscalas.

  • ¿Tienes una idea para una aplicación de iPhone? Mock it up.

  • Únete a un equipo en el Startup Weekend y sé un diseñador en un proyecto de fin de semana.

  • Participa en un concurso de 99 diseños para practicar el diseño según un briefing.

  • Realiza los ejercicios de diseño gráfico del libro Taller Creativo.

  • Encuentra una organización local sin ánimo de lucro y ofrécete a diseñar gratis.

  Resiste a la tentación de incluir todo lo que has diseñado en tu portafolio. Este es un lugar sólo para tu trabajo más fuerte.

  Robar, robar, robar al principio. No te preocupes por ser original, eso vendrá después, cuando te sientas más cómodo con tu oficio. Cuando aprendes un instrumento musical, aprendes a tocar las canciones de otros antes de componer las tuyas. Lo mismo ocurre con el diseño. Roba como un artista.

  Ve a Dribbble para inspirarte en algunos de los mejores diseñadores. Echa un vistazo a pttrns para inspirarte en iOS, y a patterntap para inspirarte en sitios web.

  Paso 5: Consigue un trabajo como diseñador
  Cuando empecé a aprender diseño, fui a un taller de búsqueda de empleo para diseñadores. Entré en una sala llena de diseñadores que tenían mucha más experiencia que yo: 5, 10, 15 años de experiencia. Todos ellos estaban buscando trabajo. Fue intimidante. Allí estaba yo, intentando enseñarme a mí mismo a diseñar, sabiendo que estaba compitiendo con estos diseñadores experimentados.

  Y sin embargo, 6 meses después, conseguí un trabajo de diseño. Había una diferencia clave entre mí y muchos de los otros diseñadores que me dio una ventaja: Sabía trabajar con desarrolladores.

  El mayor factor para potenciar tu empleabilidad es saber trabajar con desarrolladores. Aprende algo de diseño de interacción. Aprende algo de HTML y CSS básico. Los diseñadores de la industria tecnológica (diseñadores de interacción, diseñadores web, diseñadores de aplicaciones) tienen una gran demanda y están bien pagados. Ahí es donde están los trabajos ahora mismo.

  Si no tienes ninguna experiencia trabajando con desarrolladores, consigue alguna. Acude a Startup Weekend, ve a hackathons o encuentra un desarrollador a través de un sitio de colaboración de proyectos.

  Haz una web personal y haz que tu portfolio sea la pieza central.

  Sal y haz que la serendipia ocurra: dile a todo el mundo que conoces que estás buscando trabajo como diseñador. Nunca se sabe quién puede conocer a alguien.

  Investiga empresas y agencias que te puedan interesar. Busca en LinkedIn conexiones de segundo y tercer grado con personas que trabajen en esas empresas y pide intros. La mejor manera de conseguir un trabajo es a través de una conexión. Si no tienes una conexión, aún puedes hacer muchas cosas para darte una ventaja.

  Una vez que tengas el trabajo, sigue aprendiendo
  Llevo un año en Exec y he aprendido muchísimo en el trabajo. Busco diseñadores con mucho más talento que yo y aprendo de ellos. Encuentro clases de diseño (las buenas en línea son Skillshare, General Assembly, Treehouse y TutsPlus). Trabajo en proyectos paralelos. Me pongo a buscar en la sección de diseño de las librerías. Todavía hay mucho que aprender y mejorar.

  Mantén tus habilidades afiladas, y sigue aprendiendo siempre.