Construir tu propio cuarto oscuro para revelar película y papel puede parecer tedioso en estos días digitales. Sin embargo, si tienes tiempo y espacio, puede ser una experiencia gratificante que te ayudará a entender mejor la fotografía.
Muchos de los nacidos y criados en esta era digital no han experimentado la magia del cuarto oscuro, y en ese sentido, construir el tuyo propio puede ser una experiencia de «vuelta a las raíces» que te dará una sólida formación en técnicas de antaño en lo que a fotografía se refiere.
No hay razón para defender un medio frente al otro, ambos tienen sus virtudes e inconvenientes, pero los preparativos para construir tu propio cuarto oscuro y para revelar tus películas y crear impresiones darán no sólo será una aventura en términos de conocimiento, será una actividad gratificante y divertida que puede revelar nuevos horizontes en tu propia fotografía.
¡Construyamos un cuarto oscuro con un presupuesto!
Elegir el espacio adecuado
Crear un cuarto oscuro significa tener una habitación libre en la casa que se pueda utilizar. La preferencia es un espacio permanente, pero también es posible convertir una habitación temporalmente para un día o dos de trabajo. El espacio permanente no tiene que ser grande, un armario de 5×5 pies se puede hacer para trabajar.
También es importante tener en cuenta, que en realidad no se necesita un cuarto oscuro para revelar la película. Sin embargo, un cuarto oscuro es necesario para la impresión.
Cuando empecé a imprimir, a los 15 años, utilicé el armario de mis padres para hacer impresiones de contacto. Fue mi primera incursión en la fotografía. Luego utilicé el cuarto oscuro de un amigo, hasta que me compré una ampliadora y empecé a hacer mis propias impresiones en casa, de nuevo, en un lavabo.
Un segundo cuarto de baño o un armario pueden convertirse en un cuarto oscuro con bastante facilidad. El agua corriente es una gran ayuda, pero no es necesario. Debe poder oscurecerse para que no entre la luz. Cuando tuve mi primer apartamento, creé un cuarto oscuro permanente en un segundo armario de lavado bastante grande, que mantuve durante algunos años.
Como ya he mencionado, necesitarás agua, como mínimo en cubos, bandejas. Hay que evitar las cocinas, ya que no es buena idea mezclar los productos químicos para el trabajo en el cuarto oscuro con zonas donde se preparan alimentos. No importa lo cuidadoso que seas, es una mala idea mezclar tu pasión con tu zona de cocina.
También necesitarás tener al menos una toma de corriente para tu ampliadora y el resto de equipos utilizados.
Cómo hacer que tu cuarto oscuro sea hermético a la luz
Revelar tus fotografías por la noche puede parecer una buena idea, hasta que descubres que el trabajo en el cuarto oscuro puede llevar horas, y no siempre tienes un horario o te sientes de humor para pasar las noches a oscuras fuera de la cama. No sólo eso, sino que si tu habitación tiene una ventana, la luz de la calle seguirá causando problemas.
Tienes que hacer que la habitación sea hermética a la luz. Por esta razón, una habitación en un sótano, o con una pequeña ventana es más fácil de transformar en un cuarto oscuro. Utiliza cortinas negras y láminas opacas o productos como Magic Blackout Blinds para evitar que entre la luz.
Una vez que hayas configurado tu habitación, apaga todas las luces y espera unos minutos para que tus ojos se adapten. No será difícil averiguar si tu cuarto oscuro es hermético a la luz. Incluso la más mínima fuga puede causar problemas con el papel fotográfico sensible a la luz.
La seguridad es una prioridad
Tu cuarto oscuro necesitará algún tipo de ventilación. Permanecer en una habitación durante horas con los vapores de los productos químicos no es bueno para la salud. Si utiliza un cuarto de baño, el ventilador del mismo debería ser suficiente. En un cuarto oscuro permanente, lo mejor será instalar algún tipo de extracción para los humos. Existen pequeños ventiladores específicos para este fin.
Además, recuerde utilizar guantes para tocar los productos químicos. Aunque pueden hacer que se te caiga algo de vez en cuando, protegen tu piel. La inmersión continua de las manos en los productos químicos utilizados no es buena para la salud. Algunas personas tienen reacciones a los productos químicos de forma inmediata, brotando en forma de sarpullido.
Divide tu cuarto oscuro en zonas húmedas y secas
Una vez que hayas encontrado el lugar adecuado para tu cuarto oscuro, tienes que definir dos zonas: seca y húmeda. En la zona seca, cerca de una toma de corriente, tendrás la ampliadora, las herramientas y el papel. En la zona húmeda, tendrás las bandejas de revelado, el agua, los tanques de revelado y los productos químicos. Esta separación mantiene los productos químicos alejados del papel y la película hasta que los quieras tener allí. También mantiene los líquidos alejados de cualquier dispositivo electrónico asociado a la ampliadora.
Recuerde tener siempre una bandeja o fregadero con agua para enjuagarse las manos cuando pase de la zona húmeda a la seca, y cambiar esta agua con frecuencia en las sesiones largas. Las toallas de mano, preferiblemente de papel, son imprescindibles.
Si es el feliz propietario de un cuarto oscuro permanente, mantenga los materiales de revelado dentro de su cuarto oscuro. Coloca el papel en la zona seca, en estantes por encima o por debajo de la mesa de trabajo, y los productos químicos en la zona húmeda, normalmente en un armario bajo la zona donde tienes las bandejas de revelado.
Algunas personas tendrán espacio suficiente para crear dos zonas diferenciadas, con un pasillo en medio. Si tienes esa opción, hazlo. Si no la tienes, inténtalo lo mejor que puedas. Sólo asegúrate de que mientras mueves el papel húmedo y las bandejas de un lado a otro, no te cruzas con la ampliadora o el suministro de papel.
La ampliadora es el corazón del cuarto oscuro
Invierte en una buena ampliadora, pero no compres más de la que crees que vas a necesitar. Cuando empecé me compré una ampliadora portátil, la rusa Zenith UPA-5M, muy popular en los años setenta, porque se podía llevar a cualquier sitio en su maletín, que hacía las veces de zócalo. No era una buena ampliadora, pero era una solución inteligente elegida por algunos fotógrafos que se desplazaban y necesitaban revelar sus imágenes en una habitación de hotel, por ejemplo.
Mientras estudiaba fotografía en la escuela tuve ampliadoras Durst con las que jugar, y también en algunos laboratorios en los que trabajé. Para mis propias necesidades en casa, utilicé ampliadoras Meopta, que era una marca muy conocida entre los fotógrafos de Europa, y finalmente me decidí por una Meopta Opemus III que podía tratar con películas de 35mm y 6×6.
Es aconsejable comprar una ampliadora que pueda aceptar tamaños de película superiores a 35mm, por si se te ocurre ampliar a película de formato medio. Si compras con un presupuesto, no tiene sentido comprar una ampliadora para formatos superiores a ese, como 6×7 o 6x9cm, ya que probablemente nunca los usarás. Sin embargo, si quieres experimentar con negativos de gran formato 4×5 y similares, puedes encontrar equipos usados por casi nada. Una ampliadora que costaba 1000 dólares en 1980, puede costar ahora sólo 150-200 dólares en el mercado de segunda mano.
Recuerda que los objetivos para las ampliadoras a veces se compran por separado, así que prepárate para ese gasto extra.
Revelar la película y las impresiones en casa
Si estás empezando, el blanco y negro es la mejor opción para comenzar. Siempre puedes comprar una ampliadora preparada para el color, pero el blanco y negro & será más fácil de controlar y te dará la oportunidad de entender los aspectos esenciales del trabajo en el cuarto oscuro.
Probablemente querrás revelar tus propias películas en blanco y negro & en casa y te aconsejo que lo hagas. Necesitarás tanques de revelado y algunas otras piezas de equipo, y aunque puedes buscar ofertas de segunda mano, a veces es mejor, y más rápido, comprar un kit que te ofrezca todo lo que necesitas para empezar de inmediato.
Si ya has comprado tu ampliadora, y quieres una solución de un solo paquete, entonces el kit de procesamiento Paterson contiene todo lo que necesitas para la película y las impresiones, excepto los productos químicos. El kit incluye todo lo que aparece en la siguiente lista. Esto proporciona un buen lugar para empezar si usted está comprando cosas individualmente, también.
- Un tanque de revelado universal para película de 35mm o 120
- Dos carretes de película
- Tres bandejas de revelado de 8 x 10″
- Una luz de seguridad Paterson
- Una probeta graduada de 600ml
- Una probeta graduada de 300ml
- Una probeta graduada de 45ml
- Un termómetro de 9″
- Dos pinzas de impresión
- Pinzas para película
- Una escobilla de goma para película
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El kit completo de cuarto oscuro
Si tienes tiempo y experiencia para buscar opciones de segunda mano, hazlo. Si quieres probar tu mano en el cuarto oscuro y quieres hacerlo ahora, entonces una de las mejores opciones puede ser un kit de procesado y ampliación.
El kit incluirá los materiales mencionados anteriormente y una ampliadora, un porta negativos, un objetivo, filtros, un interruptor y posiblemente un temporizador. Una vez más, la comprobación de estos kits también hace una buena lista de compras si su compra de cosas por separado.
La propia ampliadora puede o no venir con una base. A no ser que seas un manitas, compra una con base. Nivelar una ampliadora en una base casera puede ser una tarea bastante difícil. El objetivo suele ser un 50 mm adecuado para imprimir película de 35 mm. Para película de formato medio (comprueba que tu ampliadora puede soportarlo), necesitarás un objetivo de 75 mm. Para película de 4×5, necesitarás un 135mm.
Los porta negativos son importantes, ya que mantienen tu película en la ampliadora. Son específicos para el tamaño de la película. No puedes usar el mismo para 35mm y formato medio.
La forma más común de imprimir en blanco y negro es usar papel de contraste variable. Para alterar el contraste de su impresión, necesitará un conjunto de filtros de grado variable. Estos suelen venir en kits. Si los compras por separado, tendrás que asegurarte de comprar unos que encajen en el portafiltros de tu ampliadora.
Lo último que necesitarás es un interruptor y un temporizador. Para controlar la exposición de su impresión, necesita controlar la cantidad de tiempo que la imagen se proyecta sobre el papel, al igual que la velocidad de obturación cuando se utiliza una cámara. Un interruptor simplemente enciende y apaga la ampliadora. Tendrás que tener un temporizador externo o simplemente adivinar el tiempo. Esto es muy difícil y no se recomienda. Necesitarás un temporizador para la ampliadora. Este tendrá perillas o una pantalla digital que le permitirá elegir el tiempo para la exposición.
Si usted está comprando de segunda mano, tratar de conseguir una ampliadora que viene con la mayoría de estas cosas. Encontrar porta negativos de repuesto puede ser difícil. Encontrar lentes es fácil, pero puede ser caro. Los filtros son fáciles de encontrar, ya que deben ser reemplazados cada pocos años. Los temporizadores son fáciles de encontrar en eBay, y no siempre tienes que comprar la misma marca que tu ampliadora.
Químicos
Cuando decides tener un cuarto oscuro tienes que pensar en dos aspectos importantes. Tienes que seguir comprando productos químicos para mantener la diversión activa, y eso puede resultar un poco caro a largo plazo. También es una de las razones por las que más gente tiene un cuarto oscuro en negro & en lugar de en color. Los productos químicos para el blanco y negro son más baratos y menos sensibles a la temperatura y a la luz.
Para el procesado en blanco y negro, necesitarás un revelador de película, un revelador de papel y un fijador que se puede utilizar en ambos procesos. Un baño de paro es útil cuando se imprime, pero no es necesario. Un agente aclarador como Photo Flo es útil cuando se revela la película, pero tampoco es necesario.
La mayoría de los productos químicos duran unos seis meses si se almacenan adecuadamente, aunque hay excepciones. Algunos duran mucho más, otros mucho menos.
También tendrá que pensar en la forma de deshacerse de los productos químicos una vez que se hayan agotado. Algunos son tóxicos y puede ser ilegal verterlos por el desagüe. Deseche correctamente los productos químicos de procesamiento fotográfico de acuerdo con la normativa local de vertido al alcantarillado. Puede comprar grandes jarras de cinco o diez galones para guardar los productos químicos agotados hasta que pueda hacer un viaje a un lugar adecuado para deshacerse de ellos.
Si quiere saber más sobre la construcción de cuartos oscuros, una buena fuente de información es el folleto de Kodak Darkroom Design for Amateur Photographers.
Tiene sentido un cuarto oscuro en un mundo digital
Tengo muy buenos recuerdos de mis tiempos de cuarto oscuro, y recuerdo el revelado de las fotos que hice de mi primer hijo hace unos 23 años. Las primeras fotos que vendí a los periódicos, hace bastante más de 30 años, las vi por primera vez bajo la luz de mi cuarto oscuro. Hacía tiempo que no pensaba en montar un cuarto oscuro, pero he de reconocer que este último año le he dado vueltas a la idea.
Me han invitado a preparar una serie de lecciones de fotografía para 2014 con el fin de ayudar a la gente a tener un mejor conocimiento de la fotografía. Hay algo de espacio para un cuarto oscuro en la institución con la que trabajo, y he sugerido que un cuarto oscuro podría ser una característica interesante de un curso de fotografía digital.
De hecho, hay algo de magia en la forma en que una imagen se forma en una hoja de papel. Construir tu propio cuarto oscuro sin haber utilizado nunca uno es una propuesta desalentadora. Te sugiero que busques un club de fotografía local o que tomes una clase en una universidad local. No sólo será una experiencia gratificante, sino que te ayudará a entender cómo la fotografía digital lo ha cambiado todo. Si te entra el gusanillo del cuarto oscuro, tendrás que despejar esa habitación del sótano y ponerte a construir.