Las armas son complicadas. También lo es la política de armas. Aquí hay algunos términos y frases para ayudarte a darle sentido a todo.
Rifle estilo AR-15: Un estilo de rifle semiautomático especialmente popular, que se basa en el AR-15 original de ArmaLite, construido para el ejército estadounidense a finales de la década de 1950, que lo rebautizó como M-16. Desde la expiración de la patente del AR-15, muchos fabricantes han producido una amplia gama de rifles semiautomáticos modulares de diseño similar. El estilo AR-15 es uno de los más populares en Estados Unidos. Las personas que no son entusiastas de las armas probablemente lo reconocerán como el arma elegida por los tiradores en masa de San Bernardino, California; Sandy Hook, Connecticut; Parkland, Florida; y Las Vegas, Nevada.
Rifle de asalto: Un rifle capaz de realizar modos de disparo totalmente automáticos y semiautomáticos. Basándose en esta definición, la ley federal prohíbe a los civiles poseer rifles de asalto fabricados después de 1986. Sin embargo, en ocasiones se utilizan otras definiciones. Para aumentar la confusión, un «rifle de asalto» no es lo mismo que un «arma de asalto» (ver más abajo).
Arma de asalto: Un término nebuloso y políticamente cargado que se remonta al menos a 1980. La ley de California ofrece una definición amplia que abarca cualquier «rifle semiautomático de fuego central» con un cargador desmontable y al menos una de un puñado de otras características, incluyendo una empuñadura de pistola que sobresale o una culata ajustable. Este enfoque mixto para definir un arma prohibida ha dado lugar a algunas soluciones creativas por parte de los entusiastas de las armas. Pero California también incluye explícitamente una serie de marcas y modelos en su prohibición, incluyendo el AR-15 original y otros rifles de alta potencia. Los activistas del control de armas argumentan que el término «arma de asalto» es un término útil para describir un arma con mayor poder de matar, mientras que los defensores de los derechos de las armas lo descartan como un cajón de sastre impreciso diseñado para poner al público en contra de cualquier arma de fuego que se parezca a un rifle de asalto, independientemente de su letalidad real.
Automática: Un arma de fuego o un ajuste de arma de fuego que permitirá que el arma se dispare continuamente hasta que se suelte el gatillo o el arma se quede sin munición.
Bala: Un proyectil disparado por un arma de fuego. Una bala es un componente de un cartucho completo. Para reiterar: una bala no es un cartucho.
Botón de bala: Un desbloqueo del cargador que sólo puede activarse con una herramienta puntiaguda o con la punta de una bala (de ahí su nombre). Estos dispositivos se inventaron para convertir un arma de fuego con un cargador desmontable en un arma de fuego con cargadores ligeramente menos desmontables para cumplir con la prohibición de armas de asalto de California. California incluye un cargador desmontable como uno de los componentes en su definición de armas restringidas. Una ley estatal de 2017 cerró efectivamente la «laguna del botón de bala», lo que significa que cualquier arma de fuego con el dispositivo sigue siendo considerada legalmente como un cargador desmontable y, por lo tanto, posiblemente, un arma de asalto.
Bump Stock: Una culata de rifle ajustable que utiliza la fuerza del retroceso del arma de fuego para permitir que el gatillo se apriete repetidamente. Es una especie de activador de gatillo múltiple que permite que un arma semiautomática simule un disparo automático. Los bump stocks ganaron la atención nacional después de que un tirador utilizara uno para matar a casi 60 personas y herir a cientos más en Las Vegas en 2017. Están prohibidos por la ley federal y estatal.
Calibre: El diámetro de un cartucho (o a veces el calibre de un arma de fuego en sí). Normalmente se mide en fracciones de pulgada (por ejemplo, .22) o en milímetros (por ejemplo, 9 mm).
Cartucho: Unidad de munición para un arma de fuego que suele incluir una bala, un cebador y un propulsor (es decir, pólvora) dentro de una carcasa. También se llama «cartucho». Para reiterar: un cartucho no es una bala.
Caja: El contenedor metálico de una unidad de munición. A veces se llama «cartucho».
Clip: Dispositivo utilizado para mantener varios cartuchos juntos, que permite cargar varios cartuchos a la vez en un arma de fuego con un cargador interno. Los clips se utilizan raramente hoy en día, excepto con las armas largas más antiguas.
Centerfire: Un tipo de bala que, al ser disparada, es golpeada por el percutor en el centro del lomo-utilizado en la mayoría de las armas de fuego modernas ya que las balas pueden aceptar una mayor potencia (a diferencia de las rimfire).
Licencia de porte oculto: California es uno de los ocho estados que permiten a los civiles llevar un arma oculta sólo si las fuerzas del orden locales deciden darles un permiso. Esto distingue a California de los estados «shall issue», en los que los permisos de portación oculta deben expedirse siempre que el solicitante cumpla los requisitos legalmente especificados, y de los estados «permitless» o «right to carry», en los que no se requiere ningún permiso.
Gauge: Unidad de medida del diámetro del cañón de un arma de fuego, que se suele utilizar para las escopetas. El origen es ligeramente anacrónico: un calibre se refiere al número de bolas de plomo que uno podría encajar cómodamente dentro del cañón del arma si sólo se extrajera una libra de plomo. En otras palabras, cuanto más pequeño es el calibre, más grande es el arma.
La laguna legal de las ferias de armas: Según la ley federal, los particulares pueden vender armas de fuego sin licencia siempre que no se ganen la vida con el comercio. Estos vendedores aficionados no están sujetos a los requisitos federales, es decir, que deben realizar comprobaciones de antecedentes de sus compradores. En California, todas las ventas deben realizarse a través de un vendedor con licencia, cerrando así el «vacío legal».»
Arma de fuego: California define una pistola como «cualquier pistola, revólver o arma de fuego capaz de ser ocultada sobre la persona». También es a veces un «rifle de cañón corto o una escopeta de cañón corto».
Roster de armas de fuego: La ley de California prohíbe la venta o fabricación de cualquier pistola que no cumpla con las normas de seguridad del estado. Según los datos recopilados por la Fundación CalGuns, una organización de derechos de armas, el número de armas de fuego en la lista ha disminuido cada año desde 2013. A finales de enero de 2019, había más de 700 modelos en la lista.
Magazine: Dispositivo con resorte que se utiliza para contener múltiples rondas diseñado para cargar cada ronda en la cámara de disparo del arma de fuego con un resorte. Algunas armas de fuego tienen cargadores internos en los que hay que cargar la munición manualmente, mientras que otras tienen cargadores desmontables que permiten una descarga y recarga más rápidas.
Microsello: Cualquier tecnología que imprime una marca de identificación única en el casquillo cuando se dispara el arma. En teoría, esto actúa como una huella dactilar, lo que permite a las fuerzas del orden rastrear un cartucho vacío en la escena del crimen hasta un arma concreta. La ley de California exige que todas las nuevas pistolas semiautomáticas que se vendan en el estado incluyan la tecnología de micromarcaje. Los defensores de las armas argumentan que la tecnología no ha sido probada y es prohibitivamente cara para los fabricantes y que la ley es efectivamente una «prohibición por la puerta de atrás» de toda una clase de armas de fuego de nueva fabricación.
Activador de gatillo múltiple: Cualquier mejora que permita a un arma semiautomática disparar varias rondas con cada pulsación del gatillo simulando un disparo automático. Un bump-stock es un ejemplo notable. Otros dispositivos utilizan el retroceso, una manivela o mecanismos internos para el mismo efecto.
Pistola: Pistola en la que la recámara que contiene la munición forma parte del cañón. Esto se opone a un revólver.
Pistola: Una empuñadura que se extiende por debajo de la carcasa permitiendo al tirador sostener y disparar el arma como una pistola (con la muñeca recta). Bajo la ley de California, una «empuñadura de pistola que sobresale visiblemente por debajo» del arma puede ser una de las características que definen a un «arma de asalto»
Revólver: Un arma de mano en la que las cámaras que contienen munición giran alrededor de un cilindro.
Disparo: Un cartucho que se puede disparar golpeando en cualquier parte de la parte posterior del cartucho – raramente utilizado hoy en día, excepto en las armas de fuego de baja potencia. En contraposición al centerfire.
Receptor: El marco del arma que alberga los mecanismos de disparo. Bajo la ley federal de Estados Unidos, se considera el arma de fuego y se regula como tal. A partir del 1 de enero, todos los receptores en California deben tener un número de serie emitido por el estado.
Semiautomática: Un arma de fuego que dispara un solo tiro y luego carga automáticamente un nuevo cartucho en la recámara cada vez que se aprieta el gatillo.
Carcasa: La parte trasera de un rifle o una escopeta que a menudo se sostiene en el hombro para apoyarse.
Receptor inacabado: El armazón del arma que alberga los mecanismos de disparo, pero que carece de un canal o bolsillo para el mecanismo de disparo del arma. Una vez que se han realizado esas modificaciones con un taladro u otra herramienta, el receptor se considera legalmente un arma de fuego (aunque sólo legalmente; se requieren componentes adicionales antes de que pueda disparar). También se denominan «receptores inferiores del 80 por ciento». A partir del 1 de enero, todos los receptores terminados deben ser serializados en California. Un proyecto de ley que exigía el registro de los receptores no terminados fue vetado por el gobernador Jerry Brown.