Si no has comprado un coche nuevo en unos años, puedes llevarte una sorpresa la próxima vez que necesites cambiar tu rueda. Desde hace aproximadamente cuatro años, la mayoría de los fabricantes de automóviles han dejado de lado un viejo estándar de los coches nuevos: la rueda de repuesto.
«Ha sido un cambio lento y progresivo», dice Gene Petersen, director del programa de neumáticos de Consumer Reports. «Empezamos a verlo hace unos años en algunos de los coches que probábamos, y nos dimos cuenta de que los fabricantes de coches estaban empezando a deshacerse de las ruedas de repuesto.»
Prevenir los desastres de las ruedas pinchadas
No todo el mundo conduce con una rueda de repuesto. Sin embargo, eso no significa que te quedes automáticamente tirado. Aquí tienes algunos consejos sencillos sobre qué hacer cuando se te pincha una rueda y no tienes repuesto:
– Ten a mano un kit de reparación de neumáticos. Si se pincha, un pequeño parche puede ser justo lo que necesitas para llegar a una parada de servicio. Los kits suelen incluir sellador que se puede utilizar para cubrir pequeños pinchazos en la banda de rodadura, así como un compresor de aire para luego inflar los neumáticos. Aunque esto es sólo una solución temporal, es una opción barata que puede salvarle de quedarse tirado si el culpable es un agujero en la banda de rodadura.
– Compre neumáticos run flat. En el caso de un pinchazo, los neumáticos run-flat son capaces de recorrer una distancia limitada a una velocidad reducida (normalmente por debajo de 50 mph). Un neumático desinflado también puede proporcionar más estabilidad en el caso de un reventón del neumático. Sólo recuerda que debes comprobar la presión de aire con regularidad, ya que puede ser difícil saber si los neumáticos desinflados tienen poco aire. Los fabricantes europeos empezaron a equipar los coches con neumáticos run-flat, pero los fabricantes nacionales solían tomar un camino diferente, cambiando la rueda de repuesto, el gato y el kit de herramientas por un kit con un inflador/sellador de neumáticos. «Los neumáticos con cámara de aire tienen sentido porque permiten una mayor movilidad. Por lo general, se puede conducir otros 80 kilómetros más o menos», explica Petersen. El kit de sellado, sin embargo, «es un poco más complicado». Petersen dice que los kits están diseñados para arreglar un pequeño pinchazo en la banda de rodadura, por lo que si hay algún daño en la pared lateral, o si se trata de un pinchazo grande, los kits de sellado pueden resultar inútiles.
– Esté preparado para contactar con los servicios de emergencia.En caso de que no sea capaz de sellar o volver a inflar un neumático por su cuenta, un programa fiable de asistencia en carretera puede ser un salvavidas. Siempre que tenga su teléfono móvil, tendrá acceso a la ayuda. La Asistencia de Emergencia en Carretera 24 horas de Nationwide te tiene cubierto a cualquier hora del día y hace que sea fácil volver a la carretera.
Parche temporal de un neumático pinchado
Ahora que sabes que debes tener un kit de reparación en tu coche, aquí tienes algunos pasos rápidos para parchear temporalmente un neumático. Estos deberían ayudarle a utilizar su neumático para llevar su coche a un mecánico. Familiarícese con estos pasos antes de encontrarse en una emergencia.
- Localice el neumático que está perdiendo aire y retire los restos del agujero del pinchazo.
- Mantenga el neumático en la llanta. Expanda el agujero del pinchazo y lubríquelo para preparar la inserción del tapón de reparación.
- Introduzca la herramienta de reparación y el tapón hasta el fondo del pinchazo.
- Saque la herramienta del agujero del pinchazo, dejando el tapón en el neumático.
- Recorte el extremo del tapón para que quede al ras de la pared del neumático.
Se aleja del suministro de repuestos
Los neumáticos de repuesto fueron un pilar durante muchos años, proporcionando un neumático de emergencia de reserva para evitar que los conductores se quedaran tirados al lado de la carretera. Ahora, algunos fabricantes ofrecen un neumático de repuesto como una compra opcional en lugar de hacerlo una característica estándar.
¿Los coches nuevos vienen con neumáticos de repuesto? ¿Por qué el cambio? Para algunos coches -como los deportivos y ciertos monovolúmenes- las nuevas configuraciones hacían imposible incluir una rueda de repuesto en el diseño. Pero la respuesta más importante está en la presión que ejercen los fabricantes de automóviles para vender vehículos más eficientes en cuanto al consumo de combustible.
«Hay mucha presión sobre los fabricantes para que los coches sean más eficientes, y una forma de hacerlo es reducir su peso», dice Petersen. «Deshacerse de la rueda de repuesto, el gato y las herramientas puede aligerar la carga y hacerla más eficiente»
El cambio de los tiempos también puede influir en nuestro nuevo enfoque del cambio de neumáticos. Hoy en día, señala Petersen, la mayoría de las personas tienen un teléfono móvil y pueden llamar para pedir ayuda, o pueden tener un programa como OnStar que les permite llegar cuando necesitan asistencia.
«La realidad es que la gente no tiene un pinchazo tan a menudo, y cuando lo tienen, la mayoría de la gente ya no va a cambiar su propio neumático», dice.
Considere los repuestos al comprar un coche nuevo
Petersen dice que los conductores necesitan añadir «¿Viene con un repuesto?» a la lista de preguntas que hacen al comprar un coche nuevo. Si no lo hace, tienen que averiguar qué tipo de opciones ofrece la compañía de automóviles en su lugar y asegurarse de que tienen un plan de acción. Si el vendedor le dice que el coche tiene una rueda de repuesto, pídale que le muestre dónde se guarda y qué herramientas se incluyen.
«Cuando se compra un coche nuevo, normalmente en lo último que se piensa es en los neumáticos», dice Petersen. «Pero tienes que fijarte en eso. Es posible que quieras preguntar si puedes comprar un kit de neumáticos de repuesto para tu coche si no viene con uno.»
Si necesitas arreglar un neumático pinchado pero no tienes uno de repuesto y no es una opción como complemento, necesitas tener un plan.
Aplicar estos consejos puede evitar que te quedes tirado en caso de pinchazo, pero la mejor solución es la prevención. Consulta esta útil guía de mantenimiento de neumáticos que mantendrá tus ruedas rodando.