En primer lugar, todavía es posible que el universo sea finito. Lo único que sabemos con certeza (sobre todo con certeza) es que es más grande de lo que podemos observar, esencialmente porque los bordes más lejanos del universo que podemos ver no parecen bordes. El universo observable sigue siendo enorme, pero tiene límites. Eso es porque sabemos que el universo no es infinitamente viejo: sabemos que el Big Bang ocurrió hace unos 13.800 millones de años.
Eso significa que la luz ha tenido «sólo» 13.800 millones de años para viajar. Eso es mucho tiempo, pero el universo es lo suficientemente grande como para que los científicos estén bastante seguros de que hay espacio fuera de nuestra burbuja observable, y que el universo simplemente no es lo suficientemente viejo todavía para que esa luz nos haya alcanzado.
(En un giro divertido, el universo se ha expandido desde el Big Bang, por lo que los objetos que vemos emitiendo luz hace 13.800 millones de años están ahora a unos 46.000 millones de años luz de distancia.)
Unas cuantas generaciones de telescopios -COBE, WMAP y Planck- trataron de entender la forma del universo. ¿Era curvo como una pelota o plano como un trozo de papel? Si era curvo, y si podíamos medir la curva, podíamos calcular el tamaño del universo.
Pero los tres telescopios dicen que el universo es plano, lo que no nos dice nada sobre el tamaño del universo.
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