Si estás considerando una carrera en terapia ocupacional para tratar a pacientes lesionados, enfermos y discapacitados con el fin de mejorar las habilidades necesarias para la vida diaria, entonces es importante conocer los pasos necesarios para convertirse en un terapeuta ocupacional. Según la Asociación Americana de Terapia Ocupacional, los terapeutas ocupacionales son profesionales sanitarios con conocimientos que se encargan de trabajar con pacientes con discapacidades permanentes o temporales para que realicen las tareas diarias de forma independiente con o sin el uso de equipos de asistencia. Los terapeutas ocupacionales pueden encontrar empleo en hospitales, consultas privadas, consultorios médicos, escuelas primarias o secundarias, residencias de ancianos y servicios de atención sanitaria a domicilio. A continuación se presenta una guía paso a paso sobre cómo puede desarrollar las competencias necesarias para ayudar a los pacientes a afrontar y realizar las actividades cotidianas.
Obtenga una licenciatura relevante
El primer paso para alcanzar sus sueños como terapeuta ocupacional es obtener una licenciatura relevante de una institución acreditada. Dependiendo de los requisitos de la escuela de posgrado que elijas, es posible que tengas que obtener una licenciatura específica en terapia ocupacional. Sin embargo, la mayoría aceptará una licenciatura de cuatro años en biología, psicología, sociología, kinesiología, ciencias de la salud o incluso artes liberales. Mientras obtienes tu licenciatura, es importante cargar tu horario de cursos con los cursos de prerrequisitos que son obligatorios para obtener la admisión en el programa de maestría de tu elección y completar el trabajo voluntario relacionado para obtener una valiosa experiencia de trabajo.
Conseguir una Maestría en Terapia Ocupacional
Aunque la mayoría de los terapeutas ocupacionales sólo necesitaban recibir una licenciatura para obtener la licencia anteriormente, todos los estados, excepto Colorado, comenzaron a exigir que los profesionales de la terapia ocupacional tuvieran al menos una maestría en 2007. Para poder obtener la licencia, es necesario que los terapeutas hayan obtenido un máster en terapia ocupacional totalmente aprobado por la Asociación Americana de Terapia Ocupacional. Junto con el aprendizaje en el aula, los programas de maestría de dos a tres años incluirán un extenso trabajo de campo en hospitales, hogares privados, centros residenciales, instalaciones de rehabilitación, clínicas y más bajo supervisión directa.
Pasar el examen NBCOT para obtener la licencia
Los requisitos de licencia para los terapeutas ocupacionales tienden a variar significativamente de un estado a otro, pero la mayoría requiere una cuota de solicitud, la presentación de las transcripciones oficiales de la universidad, una verificación de antecedentes, y la aprobación de las puntuaciones en el examen de la Junta Nacional de Certificación de Terapia Ocupacional (NBCOT). Después de pagar la tasa de solicitud, que oscila entre 500 y 540 dólares, tendréis que hacer el examen en la junta de licencias de vuestro estado y recibir una puntuación de aprobación o esperar 45 días para volver a hacerlo. Una vez que hayas obtenido la licencia de terapeuta ocupacional en tu estado de residencia, deberás mantenerte al día en técnicas terapéuticas completando créditos de educación continua y renovando la licencia.
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A medida que la gran población de baby boomers continúa envejeciendo y los individuos se mantienen más activos más tarde en la vida, los terapeutas ocupacionales están en alta demanda para ayudar a los adultos mayores a desarrollar estrategias para facilitar las actividades diarias para una independencia óptima. De hecho, la Oficina de Estadísticas Laborales predice que el empleo de terapeutas ocupacionales crecerá mucho más rápido que la media, a un ritmo del 29%, creando así 32.800 nuevos puestos de trabajo antes de 2022. Por lo tanto, cuando sigas estos pasos para convertirte en terapeuta ocupacional, te beneficiarás de grandes perspectivas de trabajo para marcar la diferencia en la vida de los pacientes que luchan con las tareas diarias más sencillas.