Brinkmanship (Cold War)

Teoría

Origen

El término «brinkmanship» fue acuñado originalmente por el Secretario de Estado de los Estados Unidos John Foster Dulles durante el apogeo de la Guerra Fría. El término procede de la teoría política húngara de llevar al ejército al borde de la guerra para convencer a otra nación de que siga tus exigencias. En un artículo escrito en la revista Life, Dulles definió su política de brinkmanship como «La capacidad de llegar al borde sin entrar en la guerra es el arte necesario». Durante la Guerra Fría, esto fue utilizado como política por los Estados Unidos para coaccionar a la Unión Soviética para que retrocediera militarmente.

Conceptualización

En el espectro de la Guerra Fría, el concepto de brinkmanship implicaba que Occidente y la Unión Soviética utilizaran tácticas de miedo e intimidación como estrategias para hacer retroceder a la facción contraria. Cada una de las partes llevó situaciones peligrosas al límite, con la intención de hacer retroceder a la otra en cuestiones de política internacional y política exterior, para obtener concesiones. Sin embargo, en la Guerra Fría ambas partes se enfrentaron a consecuencias devastadoras, ya que las amenazas de guerra nuclear eran inmanejables en cualquier situación. Al aumentar las amenazas de guerra nuclear y las represalias masivas, ambas partes se vieron obligadas a responder con más fuerza. El principio de esta táctica era que cada una de las partes preferiría no ceder ante la otra, sin embargo, una de ellas simplemente tendría que ceder ya que si ninguna de las partes cedía, el resultado sería el peor posible para ambas. El problema, sin embargo, era que ceder supondría ser etiquetado como el más débil de los dos y, en la Guerra Fría, tanto la Unión Soviética como Estados Unidos tenían una reputación que mantener tanto ante sus poblaciones como ante sus países vecinos o aliados, por lo que la política de riesgo era totalmente arriesgada. Dado que ninguno de los dos países cedía, la única manera de evitar la destrucción mutua asegurada (MAD) era el compromiso. El filósofo Bertrand Russell lo comparó con el juego conocido como «la gallina»:

Desde que el estancamiento nuclear se hizo evidente, los gobiernos de Oriente y Occidente han adoptado la política que el Sr. Dulles llama «brinksmanship». Se trata de una política adaptada de un deporte que, según me han dicho, es practicado por algunos jóvenes degenerados. Este deporte se llama ‘¡Pollo!’

Contextualizaciónn

La Unión Soviética y Occidente pasaron casi 50 años al borde de la guerra. Durante conflictos como la Crisis de los Misiles de Cuba las tensiones se intensificaron hasta el punto de que parecía que la Guerra Fría se convertiría en una auténtica guerra armada. La política de contención fue uno de los pasos previos al estallido de la guerra.

En un conflicto entre dos naciones tan opuestas ideológicamente, parecía que políticas drásticas como la política de contención eran la única forma de llegar a un acuerdo. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética mantuvieron políticas estrictas para no responder a las amenazas militares en ese momento, pero al hacer que la posibilidad de una guerra fuera cada vez más probable, las dos naciones pudieron avanzar significativamente en las discusiones y la paz.

Camino hacia el brinkmanship

La política de «Nueva Mirada» de Eisenhower

La política de «Nueva Mirada» del presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower volvió a la antigua noción de que podían contener a la Unión Soviética, asumiendo que el primer ministro soviético Nikita Khrushchev pretendía expandirla aún más. Esta táctica debía aislar a la Rusia soviética para que el comunismo no pudiera extenderse y se derrumbara sobre sí mismo. Para imponer esta táctica establecieron muchas alianzas con países que se consideraban dentro de la esfera de influencia soviética. Como ahora se sabía que los soviéticos poseían armas nucleares, los Estados Unidos y los rusos se encontraban en una situación más igualada. Para combatir este problema, Eisenhower amenazó con utilizar todo su arsenal si los soviéticos tomaban medidas ofensivas. Este fue un movimiento audaz ya que estableció que lo que estaba en juego era extremadamente alto, ya que esta acción podría causar una destrucción masiva para cualquiera de los dos bandos. Esta amenaza causó un aumento y acumulación de tensión, ninguno quería apretar el gatillo del otro por miedo a lo que podría ser la reacción.

La «Respuesta Flexible» de Kennedy

El «Zumo de Tetas» fue una estrategia de defensa ejecutada por John F. Kennedy en 1961. Su objetivo era hacer frente al escepticismo de la administración Kennedy sobre la nueva mirada de Eisenhower y su política de Represalias Masivas. La respuesta flexible requiere una destrucción mutuamente asegurada (MAD) a nivel táctico, estratégico y convencional, otorgando a Estados Unidos la capacidad de responder a la agresión en todo el espectro de la guerra.
La respuesta flexible requería la presencia continua de importantes fuerzas convencionales. Las fuerzas debían servir para dos propósitos: actuar como disuasión y luchar en guerras limitadas. Kennedy esperaba disuadir todas las guerras independientemente de su naturaleza. Aunque tanto Eisenhower como Dulles querían alcanzar objetivos similares a los de Kennedy, estaban más preocupados por el coste. Para evitar tanto la escalada como la humillación, Kennedy destacó la importancia de una flexibilidad adecuada y no tuvo en cuenta el coste. Antes de la guerra nuclear, Kennedy deseaba aumentar la gama de opciones disponibles. También creía que los aliados europeos deberían contribuir más a su propia defensa. Fundamentalmente, la noción de respuesta flexible consistía en «aumentar la capacidad de limitar la respuesta a las armas no nucleares».

Archivos nucleares

Prácticas y efectos de la Guerra Fría

Guerra de Corea (1950-1953)

La Guerra de Corea fue un conflicto militar entre la República de Corea y la República Popular Democrática de Corea (RPDC). Comenzó el 25 de junio de 1950 y terminó con el Acuerdo de Armisticio de Corea el 27 de julio de 1953. Con Estados Unidos apoyando a la República de Corea y la Unión Soviética apoyando a la RPDC, la Guerra de Corea fue el primer conflicto armado de la Guerra Fría, lo que aumentó las tensiones entre ambos. En septiembre de 1949, la URSS probó su primera bomba atómica, lo que hizo prácticamente imposible una «guerra limitada».

El temor al comunismo había aumentado tras el Segundo Miedo Rojo, liderado por el senador de Wisconsin Joseph McCarthy, pidiendo indirectamente una política para limitar la amenaza comunista: NSC-68. De acuerdo con el NSC-68, un informe que afirmaba que todas las actividades comunistas estaban controladas por Joseph Stalin, líder de la URSS, y pedía ayuda militar y económica a cualquier país que se considerara que se resistía a las amenazas comunistas, Estados Unidos envió tropas a Corea del Sur cuando fue invadida por el Norte el 25 de junio de 1950. Aunque contradecía el informe, en el sentido de que Estados Unidos estaba de nuevo en guerra (el informe afirmaba que Estados Unidos debía evitar la guerra), el presidente Harry S. Truman temía un «efecto dominó» y quería evitar que el comunismo se extendiera, declarando:

Si dejamos caer a Corea, los soviéticos seguirán adelante y se tragarán un trozo de Asia tras otro…. Si dejamos caer a Asia, el Cercano Oriente se colapsaría y no se sabe qué pasaría en Europa…. Corea es como la Grecia del Lejano Oriente. Si somos lo suficientemente duros ahora, si nos enfrentamos a ellos como lo hicimos en Grecia hace tres años, no darán más pasos.

Con la URSS boicoteando el Consejo de Seguridad de la ONU (porque Estados Unidos rechazó la entrada de la China comunista), las Naciones Unidas, apoyadas por Estados Unidos, aprobaron libremente una resolución solicitando una acción militar contra Corea del Norte. Dirigidas por el general Douglas MacArthur, las fuerzas de la ONU llegaron junto con las estadounidenses el 1 de julio de 1950. Aunque Truman creía que la amenaza atómica norcoreana era «una amenaza basada en un plan de contingencia para utilizar la bomba, y no el faux pas que tantos suponen» (y por tanto no era sólo brinkmanship), optó continuamente por una guerra limitada. Sus creencias en el alto el fuego y el mantenimiento de la paz entre el Norte y el Sur fueron motivo de gran conflicto con MacArthur, que buscaba la guerra total. MacArthur creía que Estados Unidos debía aprovechar la oportunidad de acabar con el comunismo de forma permanente antes de que se hiciera más fuerte, utilizando todas sus armas, lo que convertiría la guerra en una guerra nuclear. MacArthur fue destituido como resultado de su continuo desafío a Truman y otros superiores el 11 de abril de 1951, después de que enviara un ultimátum al ejército chino, sin el consentimiento de Truman.

Como señaló el historiador Bruce Cumings, la Guerra de Corea agudizó la Guerra Fría, acercando a ambas naciones a una guerra nuclear. Estados Unidos quería asegurarse de que las Naciones Unidas no fracasaran, como había hecho con la Sociedad de Naciones, y por ello quería mostrar su poder al mundo. Además, quería demostrar que aún podía domar la amenaza comunista, ahora también presente en Asia. Del mismo modo, la Unión Soviética quería demostrar a Estados Unidos su recién estrenado poderío militar.

Crisis de Berlín

Entre 1950 y 1961, «el flujo de refugiados continuó a un ritmo de 100.000 a 200.000 anuales» con personas que se desplazaban del Este al Oeste. Las condiciones económicas eran mejores en Berlín Occidental que en Berlín Oriental, por lo que atraían a más trabajadores y jóvenes. Tratando de encontrar una forma de frenar el traslado de la gente, Walter Ulbricht, presidente de Alemania Oriental, presionó a la Unión Soviética para que ayudara en el asunto de Berlín y la inmigración. Jruschov quería que los aliados occidentales abandonaran Berlín o firmaran un tratado de paz por separado con Alemania Oriental, temiendo que Alemania Occidental abrumara económica y políticamente a Alemania Oriental, socavando a su vez el Pacto de Varsovia que dominaba la Unión Soviética.

El 10 de noviembre de 1958, Nikita Jruschov pronunció un discurso en el que exigía que las potencias occidentales se retiraran de Berlín Occidental en un plazo de seis meses. Además, Jruschov declaró que Alemania Oriental iba a tomar el control de todas las líneas de comunicación y, por lo tanto, sólo se podría acceder a Berlín Occidental con el permiso de Alemania Oriental. Interpretando el discurso de Jruschov como un ultimátum, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña rechazaron el ultimátum y dijeron que permanecerían en Berlín Occidental.

En 1959, las cuatro grandes potencias celebraron una conferencia en Ginebra en la que los ministros de Asuntos Exteriores intentaron negociar un acuerdo sobre Berlín. Sin embargo, la conferencia no hizo gran cosa, salvo abrir conversaciones entre la Unión Soviética y Estados Unidos. La URSS quería que las potencias occidentales salieran de Berlín Occidental en un intento de reunificar Berlín. Estados Unidos se negó a renunciar a la libertad de los berlineses occidentales. En 1961, Jruschov se reunió con Kennedy y continuaron resolviendo la cuestión de Berlín. De nuevo, Jruschov envió un ultimátum a Estados Unidos, pidiéndole que abandonara Berlín Occidental. Como resultado, Kennedy aumentó los gastos militares y de defensa.

El 13 de agosto de 1961, Walter Ulbricht había ordenado poner una alambrada entre Berlín Oriental y Occidental. El alambre de púas se cambió más tarde por muros de cemento. Esto impidió el movimiento entre los dos lados. La división entre las dos Berlinas fue conocida como «El Muro de Berlín». Estados Unidos condenó duramente el muro de Berlín y respondió colocando tropas en el lado de Alemania Occidental. Sus acciones fueron seguidas por la Unión Soviética, cuando colocó sus tropas y tanques en el lado de Alemania Oriental. Esto dio lugar a la icónica imagen de los tanques enfrentados en el «Checkpoint Charlie», que simbolizaba la división Este-Oeste.

Cualquier acción llevada a cabo por cualquiera de las tropas tenía la posibilidad de desembocar en una guerra nuclear entre la URSS y EEUU. Por ello, en el verano de 1961 John F. Kennedy se reunió con Jruschov en Viena para intentar encontrar una solución al problema de Berlín. Kennedy sugirió a Jruschov que retirara las tropas soviéticas, tras lo cual Estados Unidos retiraría las suyas. Sin embargo, la crisis de Esteban no encontró solución, porque ninguna de las partes estaba dispuesta a hacer concesiones. La conferencia terminó con un nuevo ultimátum de Jruschov a los Estados Unidos, dándoles seis meses para salir de Berlín. La división de Berlín se había convertido en un símbolo del éxito del capitalismo y mostraba un fuerte contraste entre el sistema comunista y el capitalista. Como resultado, Kennedy se negó a retroceder y en su lugar se preparó para la acción militar, lo que llevó a una mayor escalada militar por parte de Jruschov.

Crisis de los misiles en Cuba

Un ejemplo de brinkmanship durante la Guerra Fría fue la Crisis de los Misiles en Cuba (15.10.62 – 28.10.62), un conflicto de 13 días entre EEUU, la URSS y Cuba. Los Estados Unidos y la URSS, cada uno de ellos con armas nucleares, practicaron el brinkmanship durante este conflicto. La crisis de los misiles en Cuba no sólo fue lo más cerca que estuvieron Estados Unidos y la URSS de un conflicto armado durante la Guerra Fría, sino también, hasta el día de hoy, «lo más cerca que ha estado el mundo de una guerra nuclear».

La crisis fue causada por el emplazamiento de armas nucleares soviéticas en Cuba, una isla que estaba dentro de la «Esfera de Influencia» y a distancia de lanzamiento de Estados Unidos. Podría decirse que esto fue un acto de «brinkmanship» por parte de la URSS, intimidando a los EE.UU. con armas dentro de la región. Los Estados Unidos respondieron a la presencia de las armas bloqueando Cuba. El bloqueo de Cuba también fue un acto de brinkmanship, ya que los EE.UU., en lugar de sucumbir a la presión de la URSS, decidieron ver cómo reaccionarían los soviéticos a que los EE.UU. impidieran a sus buques entrar en Cuba.

Se puede argumentar que el Brinkmanship, en este caso, fue demasiado lejos. Si los EE.UU. hubieran atacado a Cuba mediante un ataque aéreo para eliminar las armas, la URSS podría haber respondido en Berlín, donde la OTAN se habría visto arrastrada a una guerra. Si EE.UU. hubiera dejado las armas donde estaban, habrían sido una amenaza para la mayoría de la población estadounidense, en el caso de un ataque con misiles a Cuba. En cualquiera de los casos, las represalias podrían haber llevado a una guerra nuclear a gran escala. Si cualquiera de las dos superpotencias hubiera sido empujada al borde del abismo, las vidas de millones de personas habrían estado en juego.

El brinkmanship exitoso, sin embargo, es cuando empujas a tu enemigo al borde de la guerra, pero no sobre él, consiguiendo que retroceda bajo la presión. Teniendo en cuenta esto, el brinkmanship durante la crisis de los misiles en Cuba fue exitoso, ya que se evitó la guerra. Sin embargo, la crisis fue un caso peculiar de brinkmanship, ya que las dos potencias enfrentadas tenían casi el mismo poder durante la crisis. Así, para evitar la guerra, ambas potencias retrocedieron y se comprometieron, los soviéticos retirando sus armas de Cuba y los estadounidenses aceptando secretamente retirar los misiles de Turquía.

Carrera armamentística

Construcción estadounidense

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La construcción de la URSS-up

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Pakistán build-up

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Tras la crisis de los misiles en Cuba

Detente

La Détente fue esencialmente un apaciguamiento de las aguas entre Estados Unidos y la URSS. Fue iniciada por Richard Nixon, elegido presidente de los Estados Unidos en 1968, y su asesor de seguridad nacional, Henry Kissinger, y continuó hasta 1980 y el comienzo de la «segunda guerra fría». Se centró en una «profundización filosófica» de la política exterior estadounidense para ajustarse al cambiante orden internacional, en contraposición a las administraciones de Kennedy y Johnson, que perseguían la victoria en Vietnam con demasiado ahínco. Este alejamiento de la concentración exclusiva en la acumulación militar anunció un período de 12 años en el que el mundo experimentó una especie de paz debido a la disminución de las tensiones entre EE.UU. y la URSS.

Ronald Reagan y el fin de la Guerra Fría

Ronald Reagan fue investido presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 1981. Su idea de las relaciones nucleares fue, desde el principio, muy diferente del objetivo de «estabilidad» de la Détente. Puso fin de forma efectiva al acuerdo previamente aceptado de Destrucción Mutua Asegurada, o MAD, entre la URSS, aumentando casi inmediatamente el ritmo de acumulación de armas en Estados Unidos a un ritmo sin precedentes. Además de la acumulación de armas convencionales, también se mejoró la tecnología militar. Con la introducción del bombardero furtivo y de la bomba de neutrones, Estados Unidos comenzó de nuevo a alejarse de la Unión Soviética. Pero lo más importante fue la Iniciativa de Defensa Estratégica que, aunque más tarde se llamó «Guerra de las Galaxias» por su improbabilidad, llevó simultáneamente a EE.UU. al borde de la guerra con la URSS, ya que la IDE anuló la idea de la MAD e indujo las conversaciones sobre armamento entre Reagan y Mijaíl Gorbachov, líder de la URSS.