¿Qué tiene que ver la vitamina D y la densidad ósea con el vértigo?
¿Qué es el vértigo?
El vértigo tiene muchos orígenes y descripciones variadas. El vértigo es la sensación de mareo que se siente al girar. No importa si la habitación gira o tú giras. Es vértigo de cualquier manera. El Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB) es la causa más común de mareo en el oído interno. Los giros de esta afección suelen producirse cuando la persona se pone o sale de una posición tumbada, se inclina hacia delante, como para atarse un zapato, o se inclina hacia atrás, como cuando se enjuaga el pelo en la ducha. Puede ser sorprendente y aterrador, e incluso puede provocar una caída grave. Sin embargo, es realmente benigno y de fácil tratamiento.
La causa del VPPB es el desprendimiento y desplazamiento de cristales de carbonato cálcico, llamados otoconias, de un lugar a otro del oído interno. Cuando estas «rocas» microscópicas se desplazan a los canales semicirculares, provocan la estimulación del nervio y el cerebro interpreta erróneamente esa señal como un giro. Afortunadamente, el giro suele durar menos de un minuto. Las náuseas o el desequilibrio, sin embargo, pueden durar más tiempo.
Las otoconias funcionan normalmente en el oído interno para ayudar a detectar el movimiento. Se encuentran en los sensores de gravedad del oído interno llamados sáculo y utrículo y están rodeados de un líquido llamado endolinfa. Estos cristales del oído están formados principalmente por carbonato cálcico y glicoproteínas y se conectan a las células ciliadas de las profundidades del aparato vestibular con fibras proteicas. Cuando la cabeza se mueve, miles de cristales envían señales a los nervios de forma que el cerebro sabe cosas como la dirección y la velocidad a la que se mueve la persona.
Prevalencia del VPPB en mujeres con osteoporosis
La mayoría de los casos de VPPB no tienen una causa conocida. Sin embargo, se han encontrado correlaciones entre este tipo de vértigo y la conmoción cerebral, el latigazo cervical, la migraña, la diabetes y otras patologías del oído como la enfermedad de Meniere. Cada vez hay más pruebas recientes que implican a la osteoporosis como factor de riesgo del VPPB. Esto es aún más profundo cuando la osteoporosis coexiste con condiciones como la presión arterial alta, la osteoartritis y la diabetes.
La investigación está confirmando fuertes correlaciones entre la baja densidad ósea y los niveles de vitamina D, y el VPPB. En un estudio, se encontró una prevalencia del 60% de osteoporosis y del 76% de deficiencia de vitamina D entre los pacientes con VPPB. Las pacientes posmenopáusicas con VPPB tenían una prevalencia significativamente mayor de deficiencia de vitamina D y osteoporosis. También se ha informado de que el VPPB afecta a las mujeres 2 veces más que a los hombres. Las mujeres de mediana edad representan un gran porcentaje del total de casos de VPPB.
La recurrencia del VPPB es un problema común. La tasa de recurrencia es también significativamente mayor en las mujeres con osteoporosis en comparación con las que tienen una masa ósea normal. También se ha descubierto que la frecuencia de la recurrencia aumenta a medida que disminuye la densidad ósea.
Vitamina D y calcio para el oído interno
Todos conocemos los riesgos y beneficios del sol. La exposición prudente al sol es una de las mejores fuentes de vitamina D. Un estudio realizado en el Reino Unido demostró que los niveles de vitamina D descendían significativamente en invierno, alcanzando sus niveles más bajos en marzo y los más altos en septiembre. Otro estudio descubrió que la incidencia de VPPB en Boston es mayor entre marzo y mayo.
Está bien establecido que la vitamina D y el calcio son necesarios para la salud ósea. La mineralización y la fuerza de los huesos se resienten en su ausencia. La vitamina D ayuda a la absorción del calcio. Los cristales del oído, que están hechos principalmente de carbonato de calcio, requieren igualmente un nivel adecuado de calcio y vitamina D para una salud adecuada.
Tratamiento del Vértigo
Aunque el VPPB puede causar una sensación horrible, y puede ser muy perjudicial para la movilidad y la productividad diaria, el tratamiento es bastante sencillo y suele tener resultados bastante espectaculares. En mi práctica clínica como fisioterapeuta vestibular, encuentro que podemos deshacernos del vértigo en una o dos visitas en aproximadamente el 90% de las personas que vemos.
El especialista vestibular, primero debe determinar dónde han caído esos cristales del oído (otoconias). Se elige uno de los muchos y variados tratamientos de reposicionamiento canalicular (TRC) en función de la localización y características particulares del VPPB. Hay que tener en cuenta otros factores, como las limitaciones cervicales o las precauciones médicas. El TRC más común es la maniobra de Epley. Tiene mucho éxito en el tratamiento del VPPB del canal posterior. Otra maniobra popular, pero menos estudiada, es el medio salto de Foster. La mayoría de estos procedimientos pueden realizarse en casa; sin embargo, si se hacen de forma incorrecta, los mareos pueden cambiar o empeorar. Siempre es mejor acudir a un especialista. A menudo entreno a mis clientes cómo hacer la maniobra que es mejor para su situación particular.
Prevención y tratamiento de la osteoporosis
Aquellos con VPPB refractario recurrente deben ser examinados tanto para la osteoporosis como para la deficiencia de vitamina D. El estándar de oro para la detección de la osteoporosis y la osteopenia es un escáner DEXA. El análisis de sangre más comúnmente aceptado para la vitamina D en suero es la 25 Hidroxi D.
La prevención y el tratamiento de la osteoporosis y los niveles bajos de vitamina D se centran en la nutrición. Los alimentos ricos en vitamina D incluyen el pescado y los aceites de pescado, las yemas de huevo, la leche fortificada y el hígado de res. Entre los alimentos ricos en calcio se encuentran los productos lácteos, las espinacas y otras verduras de hoja verde, y ciertos pescados.
El ejercicio con peso y el entrenamiento de resistencia con pesas pueden ralentizar la progresión de la pérdida ósea. La exposición moderada a la luz solar, especialmente en los meses de invierno, puede reducir la aparición de VPPB. La administración de suplementos de calcio y vitamina D es recomendable para muchos y debe consultarse con un médico.
Aunque el Vértigo Posicional Paroxístico Benigno no puede prevenirse por completo, estas medidas preventivas pueden reducir la posibilidad de adquirirlo en el futuro. Afortunadamente, también existe un tratamiento de gran éxito para minimizar el sufrimiento de aquellos que desarrollan el VPPB.