Gira por el mundo
Bajo la dirección personal de Granz, Fitzgerald también comenzó a tocar en trabajos selectos en hoteles e hizo su primera aparición en el cine en Pete Kelly’s Blues (1955). En 1957 trabajó en el Copacabana de Nueva York y dio conciertos en el Hollywood Bowl. En 1958, en compañía de la Orquesta de Duke Ellington, dio un concierto en el Carnegie Hall como parte de una extensa gira por Europa y Estados Unidos con la banda. A principios de la década de 1960, continuó trabajando en el circuito de los grandes hoteles: el Flamingo de Las Vegas, el Hotel Fairmont de San Francisco y el Americana de Nueva York. También siguió haciendo giras por Europa, América Latina y Japón con el trío de Oscar Peterson (1925-), que era tres cuartos de la sección rítmica de la casa JATP de Granz. En 1965 y 1966 se reunió con Ellington para otra gira y una fecha de grabación.
Fitzgerald siempre tuvo la suerte de contar con magníficos músicos que la acompañaban, desde el apoyo orquestal completo de Chick Webb y Duke Ellington hasta los conjuntos más pequeños de la JATP. En 1968 se asoció con otro, el magnífico pianista Tommy Flanagan, que encabezó un trío que le sirvió hasta mediados de la década de 1970. En 1971, Fitzgerald fue operada gravemente de los ojos, pero al cabo de un año volvió a actuar. Sin embargo, su forma de cantar empezó a mostrar signos de declive: la voz que antes era un instrumento de belleza natural y gracia sin esfuerzo se volvió un poco delgada y tensa. No obstante, su talento era tan grande que siguió entusiasmando al público de los conciertos y grabando con eficacia. A partir de mediados de la década de 1960 actuó con más de cincuenta orquestas sinfónicas en Estados Unidos.
Una mujer grande y de aspecto agradable con una voz sorprendentemente aniñada, Ella Fitzgerald a veces olvidaba las letras. Pero al público le encantaba y se deleitaba con su capacidad para salir airosa de esos momentos potencialmente embarazosos en el escenario. A diferencia de otras grandes cantantes de jazz, como Billie Holiday (1915-1959) y Anita O’Day, Fitzgerald evitó caer en la drogadicción. Se casó dos veces. El primer matrimonio, con Bernie Kornegay en 1941, fue anulado
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(hecho inválido) dos años después. El segundo, con el bajista Ray Brown (1926-) en 1948, terminó en divorcio en 1952 (tuvieron un hijo).