Fabricante: McDonnell Douglas Aircraft
Servicio: USMCPropulsión: Motor turbofan Rolls Royce Pegasus F402-RR-406 Armamento: Cañón GAU-12 de 25 mm; 4x vainas de cohetes LAU-5003; 4x AIM-9 Sidewinder; 6x AIM-120 AMRAAM; 6x AGM-65 Maverick; 2x AGM-84 Harpoon; 2x AGM-88 HARM; bombas Mark 80; bombas guiadas por láser Paveway; municiones de ataque directo conjuntoVelocidad: 550 ktsAlcance: 900 nm
El AV-8B Harrier II es el único avión militar de toma corta de EE.El AV-8B Harrier II es el único avión a reacción de despegue corto y aterrizaje vertical del ejército estadounidense en el inventario actual. El Harrier, que comenzó a volar a finales de la década de 1960, ha sido objeto de una serie de mejoras que han aumentado la seguridad, el alcance y la letalidad. El AV-8B es un componente clave del concepto de «fuerza STOVL» del Cuerpo de Marines, que permite apoyar a los Marines en condiciones austeras en entornos expedicionarios.
Las 22.000 libras de empuje permiten al Harrier II planear como un helicóptero y avanzar como un jet a velocidades casi supersónicas. Al igual que todos los aviones de la flota de los Marines, esta aeronave se utiliza para múltiples misiones, que incluyen el ataque y la destrucción de objetivos de superficie y aéreos, la escolta de helicópteros, la defensa aire-aire, el reconocimiento y la aplicación de apoyo ofensivo y defensivo con su arsenal de misiles, bombas y un cañón de 25 mm a bordo. Ofreciendo la versatilidad para llevar a cabo casi cualquier misión, el Harrier II proporciona la mezcla ideal de potencia de fuego y movilidad para contrarrestar eficazmente a los enemigos comprometidos por nuestras fuerzas terrestres.
El avión de ataque AV-8B V/STOL fue diseñado para sustituir al AV-8A y al avión de ataque ligero A-4M. La necesidad del Cuerpo de Marines de contar con una fuerza de ataque ligera V/STOL está bien documentada desde finales de la década de 1950. Los aviones V/STOL, que combinan movilidad táctica, capacidad de respuesta, costes operativos reducidos y flexibilidad de base, tanto a flote como en tierra, son especialmente adecuados para los requisitos especiales de combate y expedición del Cuerpo de Marines. El AV-8BII+ cuenta con el radar APG-65 común al F/A-18, así como con todos los sistemas y características anteriores comunes al AV-8BII.
El AV-8B será sustituido próximamente por el F-35B Lightning II Joint Strike Fighter.