¡Ok, espero haber llamado tu atención con el título de este post! Sí, es cierto que algo tan común como una patata puede matarte. Pero antes de que te pongas demasiado nervioso, te alegrará saber que los casos de «muerte por patata» son extremadamente raros.
Esta es la primicia: las patatas son miembros de la familia de las solanáceas (familia botánica = Solanaceae). También se incluyen en esta familia las berenjenas, los tomates, los tomatillos y los pimientos, tanto los picantes como los más dulces. Una de las características de las verduras de solanáceas es que contienen una clase de sustancias químicas llamadas alcaloides. Estas sustancias químicas son un pesticida natural que mantiene a raya a los molestos insectos para que las plantas no se coman vivas.
Una de estas sustancias químicas alcaloides se llama solanina, que convenientemente también resulta ser una neurotoxina en los seres humanos. La palabra neurotoxina significa que esta sustancia química es tóxica para el sistema nervioso y provoca síntomas como náuseas, diarrea, vómitos, calambres estomacales, ardor de garganta, latidos irregulares del corazón, pesadillas, dolores de cabeza y mareos. En casos graves, la intoxicación por solanina puede causar alucinaciones, pérdida de sensibilidad, parálisis, fiebre, ictericia, pupilas dilatadas, hipotermia e incluso la muerte
Suena aterrador, ¿verdad? Bueno, la buena noticia es que la solanina es fácilmente descompuesta por nuestro cuerpo y excretada. Además, la solanina no se absorbe fácilmente en el intestino. Se necesita una cantidad considerable, unos 90 miligramos (mg) para una persona de 45 kilos, para empezar a notar síntomas de intoxicación por solanina. ¡Teniendo en cuenta que una patata media sólo contiene aproximadamente 1 mg de solanina, una persona de 100 libras necesitaría comer 90 patatas para enfermar.
Ahora, aquí hay algo importante que hay que saber: cuando las patatas se ponen verdes el contenido de solanina se dispara, a veces hasta 20 veces! Ahora esa misma persona de 100 libras sólo necesita comer 4,5 patatas para enfermar. Siguen siendo muchas patatas de una sola vez, pero no está fuera de lo posible. Y es bueno saber que las mayores concentraciones de solanina se encuentran en la cáscara, justo debajo de la superficie y en los «ojos» germinados, que normalmente se eliminan de todos modos. Así que una buena regla general es tirar las patatas que se están poniendo verdes (o al menos pelarlas bien).
Es bueno saber que las matemáticas están a nuestro favor en cuanto a la cantidad de solanina en las patatas. Sin embargo, hay varios casos raros pero bien documentados de intoxicación grave por solanina. Uno de los casos más famosos ocurrió en 1979 en un colegio de chicos de Londres, Inglaterra. Setenta y ocho chicos enfermaron gravemente con síntomas de vómitos, diarrea, dolor abdominal y depresión del sistema nervioso central. El culpable: una bolsa de patatas mal almacenada del curso anterior. Afortunadamente, nadie murió, pero otras víctimas del brote de intoxicación por solanina no fueron tan afortunadas. No voy a entrar en todos los detalles horripilantes, pero puedes leerlo en este magnífico artículo de la revista Smithsonian.
Entonces, ¿qué tiene que ver todo esto con las sensibilidades alimentarias? En algunas personas sensibles, los compuestos alcaloides como la solanina y otros en las verduras de hoja perenne pueden causar estragos en el cuerpo en forma de diarrea, gases, hinchazón, náuseas, dolor en las articulaciones (artritis), dolores de cabeza y depresión. De hecho, es una recomendación común para los que tienen artritis limitar su consumo de verduras de sombra.
¿Se pregunta si podría estar sufriendo una sensibilidad a las verduras de sombra? Averiguar cuál de los alimentos tipo es el culpable de la mala salud requiere mucho trabajo de detective y ensayo y error. Permítanos que Food Sensitivity Solutions™ le ayude a crear un plan de nutrición óptimo para lograr su mejor salud. Aprenda más sobre nuestras soluciones aquí.
ANNETTE HOTTENSTEIN ES UNA DIETISTA NUTRICIONISTA REGISTRADA (RDN), TERAPEUTA CERTIFICADA (CLT) Y CIENTÍFICA DE LOS ALIMENTOS DEL CONDADO DE BALTIMORE, MD. ES COFUNDADORA DE FOOD SENSITIVITY SOLUTIONS™, «SU VENTANILLA ÚNICA PARA PRUEBAS DE SENSIBILIDAD A LOS ALIMENTOS, EDUCACIÓN Y APOYO».