Asiria

Asiria fue una dependencia de Babilonia y más tarde del reino Mitanni durante la mayor parte del 2º milenio a.C.. Surgió como estado independiente en el siglo XIV a.C., y en el periodo posterior se convirtió en una potencia importante en Mesopotamia, Armenia y, en ocasiones, en el norte de Siria. El poder asirio decayó tras la muerte de Tukulti-Ninurta I (c. 1208 a.C.). Fue restaurado brevemente en el siglo XI a.C. por Tiglat-pileser I, pero durante el período siguiente tanto Asiria como sus rivales se preocuparon por las incursiones de los arameos seminómadas. Los reyes asirios iniciaron un nuevo período de expansión en el siglo IX a.C., y desde mediados del siglo VIII hasta finales del VII a.C., una serie de fuertes reyes asirios -entre ellos Tiglat-pileser III, Sargón II, Senaquerib y Esarhadón- unieron la mayor parte de Oriente Medio, desde Egipto hasta el Golfo Pérsico, bajo el dominio asirio. El último gran gobernante asirio fue Asurbanipal, pero sus últimos años y el periodo posterior a su muerte, en el 627 a.C., son oscuros. El estado fue finalmente destruido por una coalición caldeo-meda en el 612-609 a.C. Famosos por su crueldad y destreza en la lucha, los asirios también fueron constructores monumentales, como demuestran los yacimientos arqueológicos de Nínive, Ashur y Nimrūd.