Si ha tenido dolor de espalda durante un tiempo, es probable que alguien haya tomado algunas imágenes de su espalda. Y, normalmente, el informe identificará uno o más discos lumbares con una «protuberancia». Tal vez le hayan dicho que tiene una protuberancia discal y ahora le preocupa lo que esto pueda significar para usted. Así pues, siga leyendo ….., este manual le ofrecerá una visión general sobre la comprensión de las lesiones discales. (Hay referencias de investigación de apoyo si realmente quiere profundizar).
Una consideración importante en la discusión de las lesiones de disco, es preguntar por qué su dolor de espalda está presente (o «por qué» tengo una lesión de disco), no sólo de dónde viene el dolor. Tenga en cuenta que centrarse en una lesión discal es sólo una parte del proceso para entender por qué tiene dolor de espalda o cuello. Identificar el movimiento, la postura, la fuerza y los problemas de sobrecarga son las principales áreas que impulsan las estrategias de tratamiento y recuperación.
En primer lugar, vamos a empezar con el «lenguaje» de las lesiones de disco. Términos como hernia de disco y prolapso de disco son términos genéricos que cubren todas las lesiones de disco. Un método más exacto para describir las lesiones discales es clasificarlas en tres tipos: protuberancias discales, protrusiones discales y extrusiones discales. Cada tipo de lesión discal tiene un amplio abanico de implicaciones clínicas que varían desde la «ausencia de efectos» hasta la necesidad de cirugía. A continuación describiré cada tipo de lesión discal. Pero, en primer lugar, es útil comprender la anatomía básica. La imagen de abajo le mostrará la estructura básica y la terminología.
Las protuberancias discales son el hallazgo más común que se ve en las imágenes. Se encuentran comúnmente en personas con y sin dolor de espalda. Algunas personas que se sabe que tienen protuberancias discales nunca han experimentado dolor de espalda. Una protuberancia discal puede estar asociada al dolor, pero esto dependerá de una serie de factores, como si se ha producido un desgarro repentino, si hay inflamación, si la protuberancia se combina con otros componentes para estrechar los espacios para los nervios, si hay daños en las «placas terminales» que están en la parte superior e inferior del disco, etc. Es importante entender que la intensidad del dolor no está directamente relacionada con el tamaño de la protuberancia. Esto significa que usted puede tener un fuerte dolor con una pequeña protuberancia de disco.
Esta imagen ilustra una protuberancia discal típica, que tiene una base amplia y no suele causar compresión de los nervios.
Los desgarros anulares
Pueden producirse pequeñas alteraciones en el anillo fibroso externo del disco intervertebral (conocido como anillo fibroso), que se denominan «desgarros anulares». Pueden presentarse con o sin dolor y no requieren intervención quirúrgica. Los desgarros anulares pueden ir asociados a dolor y, según las anécdotas, parece que tardan varias semanas en asentarse. Durante el tiempo de recuperación, no es raro que se produzcan brotes de dolor seguidos de una mayor recuperación. Las dos imágenes siguientes muestran pequeñas áreas blancas (brillantes) en la parte posterior del disco que indican desgarros anulares.
Las protrusiones discales son abultamientos asimétricos del disco que suelen afectar a un lado del mismo, con la posibilidad (aunque no siempre) de comprimir el tejido nervioso. La gente suele describir su dolor como un «nervio pinzado», pero los verdaderos síntomas de la compresión nerviosa son los de los cambios sensoriales, como los «pinchazos» (parestesia) o el entumecimiento (anestesia), la pérdida de fuerza y la reducción de los reflejos. El dolor suele estar presente, pero el dolor por sí solo no siempre indica un atrapamiento del nervio.
Esta imagen y el dibujo lineal ilustran una protrusión discal cuando se mira de lado (vista sagital) o desde arriba o abajo (vista axial).
Una extrusión discal es otro desgarro con material que emerge del disco, similar a una protrusión discal pero con material discal que se extiende más allá de la placa terminal superior o inferior de las vértebras. Las extrusiones pueden extenderse en cualquier dirección, pero es más frecuente verlas a ambos lados de la línea media, hacia el espacio donde sale el nervio espinal (receso lateral) en la cara posterolateral del canal espinal. En estudios recientes, las extrusiones se asocian más comúnmente con signos de compresión de la raíz nerviosa (a menudo conocida como radiculopatía). Sin embargo, las extrusiones discales son un ejemplo de que el tamaño no lo significa todo. Varios estudios han demostrado que las extrusiones discales grandes pueden reducirse con el tiempo. Algunas lesiones discales, incluidos los discos protruidos y extruidos, pueden mejorar con la descompresión quirúrgica, pero la historia natural de la recuperación hará que muchas personas con lesiones discales importantes no necesiten cirugía. Como norma general, las estrategias de recuperación incluirán actividad y movimiento, respetando la sensibilidad de los nervios. Normalmente, muchas personas mostrarán una recuperación espontánea en un periodo de tres meses, aunque la magnitud del daño nervioso, el dolor y la lentitud de la recuperación pueden significar una intervención quirúrgica más temprana para algunas personas. La fisioterapia, el ejercicio y la vuelta gradual a la actividad son las estrategias habituales de primera línea de tratamiento.
Las extrusiones de disco pueden ascender o descender como se muestra en esta imagen.
Referencias para una lectura adicional:
- Ahn, T.-J., et al. (2009). «Efecto de la degeneración del disco intervertebral en la estenosis espinal durante la resonancia magnética con carga axial». Neurologia Medico-Chirurgica 49(6): 242-247; discusión 247.
- Allan, G. M., Spooner, G. R., & Ivers, N. (2012). Radiografías para el dolor lumbar inespecífico: ¿Un dolor inespecífico? Canadian Family Physician, 58(3), 275.
- Ammendolia, C. y N. Chow (2015). «Resultados clínicos para la claudicación neurógena utilizando un programa multimodal para la estenosis espinal lumbar: un estudio retrospectivo». Journal of Manipulative & Physiological Therapeutics 38(3): 188-194.
- Ammendolia, C., et al. (2014). «¿Qué intervenciones mejoran la capacidad de caminar en la claudicación neurógena con estenosis espinal lumbar? Una revisión sistemática». European Spine Journal 23(6): 1282-1301.
- Boden SD, Davis DO, Dina TS, Patronas NJ, Wiesel SW. Escáneres de resonancia magnética anormales de la columna lumbar en sujetos asintomáticos: una investigación prospectiva. J Bone Joint Surg Am 1990;72:403-8.
- Brinjikji, W., et al. (2015). «Los hallazgos de degeneración discal por resonancia magnética son más prevalentes en adultos con dolor lumbar que en controles asintomáticos: Una Revisión Sistemática y Meta-Análisis». American Journal of Neuroradiology 36(12): 2394-2399.
- Endean, A., et al. (2011). «Potencial de los hallazgos de la Resonancia Magnética para refinar la definición de caso para el dolor lumbar mecánico en estudios epidemiológicos». Spine 36(2): 160-169.
- Fardon et al American Spine Society ASoSR, American Society of N (2001) Nomenclatura y clasificación de la patología discal lumbar. Recomendaciones de los grupos de trabajo combinados de la North American Spine Society, American Society of Spine Radiology y American Society of Neuroradiology. Spine 26:E93-E113
- Fardon, D. F., et al. (2014). «Nomenclatura de discos lumbares: versión 2.0: Recomendaciones de los grupos de trabajo combinados de la North American Spine Society, la American Society of Spine Radiology y la American Society of Neuroradiology.» The Spine Journal 14(11): 2525-2545.
- Gilbert, J. W., et al. (2008). «Imágenes en la posición que causa dolor». Surgical Neurology 69(5): 463-465.
- Gilbert, J. W., et al. (2010). «Índices de protrusión discal lumbar de pacientes sintomáticos mediante resonancia magnética». Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics 33(8): 626-629.
- Graves, J., et al. (2012). «Imágenes tempranas para el dolor lumbar agudo». Spine 37(18): 1617-1627.
- Hancock, M. J. P., et al. (2017). «¿Está el número de hallazgos de resonancia magnética diferentes más fuertemente asociado con el dolor lumbar que los hallazgos de resonancia magnética únicos?» Spine 42(17): 1283-1288.
- Hancock, M., et al. (2015). «Factores de riesgo para una recurrencia del dolor lumbar». The Spine Journal 15: 2360-2368.
- Henschke, N., et al. (2013). «Banderas rojas para detectar malignidad en pacientes con dolor lumbar». Cochrane Database of Systematic Reviews(2).
- http://www.sahealth.sa.gov.au/wps/wcm/connect/bc896c004a59dcf8b02df07633bbffe0/ImagingGuideline-RAH-AlliedHealth-1201023.pdf?MOD=AJPERES&CACHEID=bc896c004a59dcf8b02df07633bbffe0
- Jarvik, J. J., et al. (2001). «El Estudio de Evaluación Longitudinal de Imágenes y Discapacidad de la Espalda (LAIDBack): datos de referencia». Spine 26(10): 1158-1166.
- Jensen M, Brant-Zawadzki M, Obuchowski N, Modic M, Malkasian D, Ross J. Magnetic resonance imaging of the lumbar spine in people without back pain. N Engl J Med 1994;331: 69-73.
- Jensen, T. S., et al. (2006). «Curso natural de la morfología discal en pacientes con ciática: un estudio de resonancia magnética utilizando un sistema de clasificación cualitativa estandarizado». Spine 31(14): 1605-1612; discusión 1613.
- Manchikanti, L., et al. (2015). «Una revisión sistemática y síntesis de la mejor evidencia de la eficacia de las intervenciones terapéuticas de la articulación facetaria en el manejo del dolor crónico de la columna vertebral». Pain Physician 18(4): E535-582.
- Manchikanti, L., et al. (2016). «Utilización de intervenciones de la articulación facetaria y sacroilíaca en la población de Medicare de 2000 a 2014: El crecimiento explosivo continúa!» Current Pain & Headache Reports 20(10): 58.
- Directrices 2016-17 del National Institute for Health and Care excellence (NICE) https://www.nice.org.uk/guidance/qs155/chapter/Quality-statement-2-Referrals-for-imaging
- Ohtori, S., et al. (2015). «Patomecanismos del dolor lumbar discogénico en humanos y modelos animales». The Spine Journal 15(6): 1347-1355.
- Peng, B., et al. (2006). «The pathogenesis and clinical significance of a high-intensity zone (HIZ) of lumbar intervertebral disc on MR imaging in the patient with discogenic low back pain». European Spine Journal 15(5): 583-587.
- Pérez, A., et al. (2007). «Evaluación de la hernia discal intervertebral y de la inestabilidad intersegmental hipermóvil en pacientes adultos sintomáticos sometidos a RMN en decúbito y en posición vertical de la columna cervical o lumbosacra». European Journal of Radiology 62: 444-448.
- Pfirrmann, Metzdorf, et al. (2001). «Clasificación por resonancia magnética de la degeneración del disco intervertebral lumbar». Spine 26 (17): 1873-1878.
- Raastad, J., et al. (2015). «La asociación entre las características radiográficas de la columna lumbar y el dolor de espalda baja: Una revisión sistemática y meta-análisis». Seminars in arthritis and rheumatism 44: 571-585.
- Sheehan, N. J. (2010). «Resonancia magnética para el dolor lumbar: indicaciones y limitaciones». Ann Rheum Dis 69: 7-11.
- Sizer, P et al. (2007). «Cribado médico de las banderas rojas en el diagnóstico y tratamiento del dolor musculoesquelético de la columna vertebral». Pain Practice 7(1): 53.
- Teraguchi, M., et al. (2015). «La asociación de la combinación de la degeneración del disco, el cambio de la señal de la placa terminal y el nodo de Schmorl con el dolor lumbar en un gran estudio de población: el Estudio de la columna vertebral de Wakayama». The Spine Journal 15(4): 622-628.
- Webster, B. S. B. P. A., et al. (2014). «La cascada de servicios médicos y los costes longitudinales asociados debido a la resonancia magnética no adherente para el dolor lumbar». Spine.
- Webster, B., et al. (2013). «Consecuencias iatrogénicas de la resonancia magnética temprana en el dolor lumbar agudo, relacionado con el trabajo, incapacitante». Spine 38(22): 1939-1946.
- Zehra, U., et al. (2017). «Defectos de la placa terminal vertebral: las implicaciones para la degeneración del disco dependen del tamaño». The Spine Journal 17: 727-737.