Los artículos de revisión de las revistas académicas analizan o discuten investigaciones previamente publicadas por otros, en lugar de informar sobre nuevos resultados experimentales.La opinión de un experto es valiosa, pero la evaluación de un experto de la literatura puede ser más valiosa. Al leer artículos individuales, los lectores podrían pasar por alto características que son evidentes para un clínico-investigador experto. Los lectores se benefician de la explicación y la evaluación del experto sobre la validez y la aplicabilidad de los estudios individuales.
Los artículos de revisión se presentan en forma de revisiones de la literatura y, más concretamente, de revisiones sistemáticas; ambas son una forma de literatura secundaria. Las revisiones de la literatura proporcionan un resumen de lo que los autores creen que son las mejores y más relevantes publicaciones anteriores. Las revisiones sistemáticas determinan una lista objetiva de criterios, y encuentran todos los artículos originales publicados previamente que cumplen los criterios; luego comparan los resultados presentados en estos artículos.
Algunas revistas académicas se especializan igualmente en la revisión de un campo; se conocen como revistas de revisión.
El concepto de «artículo de revisión» es independiente del concepto de literatura revisada por pares. Es posible que un artículo de revisión en sí mismo sea revisado por pares o no.
La tarea de escribir una revisión de un artículo es popular entre los estudiantes. Los profesores de las escuelas y universidades están ansiosos por asignar a los estudiantes la revisión de artículos.