El arte del mosaico está formado por el ensamblaje de muchas piezas pequeñas multicolores de materiales como la piedra, el vidrio, la cerámica u otros materiales. En conjunto, estos materiales se combinan para formar una imagen o patrón. La práctica del arte del mosaico comenzó en Mesopotamia y continúa popularmente en la actualidad. Los primeros ejemplos conocidos de arte del mosaico datan del siglo III a.C. Estas primeras obras de mosaico se basaban en piedra, marfil y conchas para lograr un diseño.
Durante el siglo V d.C. Rávena se convirtió en el centro del arte del mosaico cristiano. Los ejemplos que se conservan de este periodo representan a Jesús, los Apóstoles y los profetas bíblicos. Los ostrogodos también practicaron notablemente el arte del mosaico durante el siglo VI en Rávena. En la actualidad, en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma se pueden contemplar famosos mosaicos del siglo V.
El arte del mosaico ocupó un lugar central en la cultura bizantina. El arte del mosaico solía cubrir los interiores de las iglesias y basílicas. Aunque no se han conservado, el emperador Justiniano cubrió la Santa Sofía de Constantinopla con mosaicos de materiales preciosos. El arte del mosaico se asocia a menudo con los iconos de la época bizantina; un ejemplo famoso de un icono de mosaico bizantino temprano es San Demetrios (en la basílica de Hagios Demetrios de Tesalónica).
Aunque el arte del mosaico continuó en la Edad Media, fue sustituido en gran medida por los frescos durante el Renacimiento. Sin embargo, el estilo de arte del mosaico persistió a pesar de su menor popularidad. El arte del mosaico también es importante para las tradiciones artísticas islámicas. La Cúpula de la Roca de Jerusalén, por ejemplo, se decoró con vidrio en estilo mosaico entre 688 y 692. Los artistas persas también crearon hábiles diseños propios de su cultura. Una de las obras maestras islámicas más famosas se encuentra en la Mezquita Shah de Isfahan, que data del siglo XVII.
Hoy en día los artistas siguen empleando la tradición del mosaico para crear arte. Este popular estilo se puede encontrar en las galerías de arte modernas, así como en los hogares y jardines de la gente. Los artistas emplean diferentes técnicas para crear sus diseños de mosaico. Estos métodos se conocen como directo, indirecto y doblemente indirecto. El método directo consiste en pegar las teselas (piezas pequeñas) directamente sobre un soporte como un jarrón. Los artistas que utilizan el método indirecto pegan las teselas boca abajo en una muestra de papel (normalmente con soporte adhesivo) y pegan la muestra a otro soporte. El método indirecto doble consiste en pegar las teselas boca arriba sobre un papel adhesivo. Sea cual sea el método empleado, la obra de arte resultante es una continuación de una forma de arte influyente que se remonta a un pasado muy antiguo.