Esta especie muestra un evidente dimorfismo sexual. Las hembras, llamativamente negras y amarillas, miden entre 5,1 y 6,4 cm de largo, incluyendo las patas, mientras que los machos, de color marrón, sólo alcanzan unos 1,9 cm.
En Hawái se las conoce como arañas de jardín hawaianas. En Hawái, se sabe que son bastante comunales (ver foto), con especímenes multi-generacionales que viven dentro de cuartos cercanos, utilizando las mismas líneas de anclaje para telas separadas.
En Guam, donde Argiope appensa es omnipresente, es frecuentemente visitada por Argyrodes argentatus, que roba la comida del huésped. Los lugareños se refieren a ellas como arañas del plátano. Tras la introducción de la serpiente arbórea marrón y la posterior extinción o casi extinción de muchas de las pequeñas aves de la isla, las poblaciones de arañas en Guam explotaron en respuesta a la disminución de la depredación y la competencia. El escritor de la naturaleza David Quammen ha calificado a la Argiope appensa como «casi ciertamente una de las especies más grandes» que se encontraron en gran número durante su viaje de investigación a Guam para el libro The Song of the Dodo.