Ver una ardilla negra por primera vez es emocionante. A pesar de su apariencia, una ardilla negra en Massachusetts es en realidad una ardilla gris oriental disfrazada.
Causas del cambio de color
Las variaciones de color son el resultado de una mutación genética que provoca una pigmentación excesiva. Este fenómeno se da en muchas especies, y los individuos se denominan «melanísticos», que hace referencia a la melanina, una sustancia química de la pigmentación. El proceso de selección natural determina si el morfo negro tendrá éxito en una región concreta.
Localización
Aunque se encuentran ardillas grises melanísticas ocasionales en toda el área de distribución de la ardilla gris (aproximadamente la mitad oriental de Estados Unidos), la incidencia parece ser mayor en el norte. En Massachusetts hay poblaciones establecidas cerca de Springfield y dispersas por la zona suburbana de Boston.
Se cree que la colonia bien establecida de ardillas grises de fase negra en la reserva de Stanley Park en Westfield, Massachusetts, desciende de una pareja de ardillas grises de fase negra que fueron llevadas allí desde Michigan y liberadas en 1948. Es probable que las ardillas melánicas que se ven en las zonas de Amherst, Southwick y Springfield estén relacionadas con las de Westfield.
Ardillas blancas
La rara ardilla que aparece toda blanca es también técnicamente una ardilla gris, pero con una cantidad reducida de pigmento oscuro. Estas ardillas se consideran leucísticas o parcialmente albinas. Para ser una verdadera albina, la ardilla también tendría los ojos rosados.
Acerca de las ardillas
La mayoría de los habitantes de Nueva Inglaterra están familiarizados con la siempre presente ardilla gris. Una especie extremadamente adaptable, las ardillas están en casa en todas partes, desde los parques del centro de la ciudad hasta los bosques de robles. Más información