Y así lo hice. Después de perder esas 100 libras iniciales comiendo porciones muy pequeñas, sabía que las cosas tenían que cambiar. Estaba acostumbrada a comer todo lo que quería, sólo que en dosis más pequeñas. Pero no podía seguir teniendo mis comidas cubanas favoritas en casa o comer fuera tan a menudo como lo hacía – al menos no si quería mantener esos 100 kilos fuera a largo plazo.
Es entonces cuando me puse a la difícil tarea de volver a aprender lo que podía comer y, lo más importante, aprender a amar las verduras.
Creciendo en un hogar latino, había visto muy pocas verduras en mi vida, y no sabía muy bien por dónde empezar. Decidí empezar por hacer de la cocina saludable algo divertido. Empecé a invitar a diferentes amigos a que vinieran a mi casa y trajeran las verduras que les gustaban, para que las cocináramos juntos.
Lenta pero seguramente, aprendí a amar los champiñones, el brócoli, el bok choy y mucho más. Incluso probé y me enamoré de la col rizada. De hecho, desde entonces, he introducido a todos los miembros de mi familia y al menos a una docena de amigos en la maravilla de la col rizada.
Me llevó al menos otro año aprender algunas habilidades reales en la cocina para mi nuevo estilo de vida saludable. Aunque siempre había disfrutado cocinando, no tenía ni idea de cómo cocinar de forma saludable – pero estaba decidida a aprender.
Abracé mi latinidad y mi amor por las cocinas internacionales comprando especias de esas culturas y utilizándolas en mi cocina. Descubrí que realmente me había perdido en lo que respecta a las verduras – y descubrí lo sabrosas que pueden ser cuando se asan y se sazonan con pimentón español ahumado, adobo, comino, cúrcuma, curry, garam masala, hierbas de Provenza, harissa o za’atar, por nombrar algunos.
Mientras mis intereses culinarios crecían, me inscribí en el Instituto de Nutrición Integral porque quería aprender más sobre cómo mantener un estilo de vida saludable. Tomé clases de cocina recreativas. Seguí invitando a amigos para experimentar con nuevos platos más saludables.
Y parecía que funcionaba: El peso no volvió a aparecer.
Pero empezaron otros problemas. Hace unos años, desarrollé una dependencia del alcohol, alimentada en gran medida por la creciente ansiedad por mi trabajo. Como mi cuerpo absorbe la comida y la bebida de forma diferente a la de alguien que no se ha sometido a esta cirugía, también reaccionaba de forma diferente al alcohol.
Experimenté frecuentes desmayos -que nunca habían ocurrido cuando bebía antes de la cirugía- debido a la forma en que mi cuerpo absorbía el alcohol. Me sentía casi bien durante gran parte de la noche hasta que, BOOM, me encontraba despertando en mi cama al día siguiente.
Mi forma de beber era el resultado de un trastorno de ansiedad no diagnosticado y un miedo al fracaso. Dejar el alcohol (después de una temporada en rehabilitación y de mudarme a una nueva ciudad) fue la única opción para mí porque ya no podía fingir que estaba bien o que mi bypass gástrico no había afectado a mi forma de beber.
El año pasado, después de años de sentirme mal pero de evitar al médico, finalmente vi a un médico de atención primaria y a un cirujano bariátrico de mi zona. Descubrí que tenía anemia por deficiencia de hierro.
Una de las cosas que se aprende antes de someterse a un bypass gástrico es que el cuerpo tendrá dificultades para absorber ciertos nutrientes porque se absorben principalmente en la parte del intestino que el estómago ahora evita (de ahí el nombre). Entre esos nutrientes están el calcio, la vitamina B-12 y, sí, el hierro. A la mayoría de los pacientes se les dice que tomen suplementos para compensar, pero a mí se me había olvidado durante mucho tiempo estar al día con los míos.
Cuando mi médico de cabecera miró mis análisis de sangre, se quedó sorprendida y me remitió inmediatamente a un hematólogo. Me diagnosticó en el acto, señalando que mi hábito de masticar hielo era en realidad un síntoma que había estado ignorando durante al menos media década mientras crecía mi anemia por deficiencia de hierro.
Debido a mi bypass gástrico y a mi nivel de anemia, no pensó que los suplementos de hierro fueran suficientes. En su lugar, recibí dos infusiones de hierro poco después de mi diagnóstico y otras dos seis meses después porque mis reservas de hierro habían descendido lo suficiente como para que mi médico volviera a preocuparse.