El esófago es un tubo muscular de 25 cm de longitud que conecta la faringe con el estómago. La longitud del esófago al nacer varía entre 8 y 10 cm y mide unos 19 cm a los 15 años.
El esófago se extiende desde el borde inferior del cartílago cricoides (a la altura de la sexta vértebra cervical) hasta el orificio cardíaco del estómago en el lado del cuerpo de la undécima vértebra torácica. El límite superior en el recién nacido se encuentra a nivel de la cuarta o quinta vértebra cervical, y termina más arriba, a nivel de la novena vértebra torácica.
En su curso vertical, el esófago tiene 2 curvas suaves en el plano coronal. La primera curva comienza un poco por debajo del inicio del esófago y se inclina hacia la izquierda hasta la raíz del cuello y vuelve a la línea media a nivel de la quinta vértebra torácica. La segunda curva hacia la izquierda se forma cuando el esófago se dobla para cruzar la aorta torácica descendente, antes de perforar el diafragma. El esófago también tiene curvaturas anteroposteriores que se corresponden con las curvaturas de la parte cervical y torácica de la columna vertebral.
El siguiente vídeo muestra el esófago visto a través de un esofagoscopio en un niño de 3 años.
Los vídeos siguientes muestran otras vistas de la anatomía normal del esófago mediante endoscopia.
Este vídeo muestra una esofagoscopia con resultados normales. Vídeo cortesía de Dawn Sears, MD, y Dan C. Cohen, MD, División de Gastroenterología, Scott & White Healthcare.
Este vídeo muestra una esofagoscopia con resultados normales. Vídeo cortesía de Dawn Sears, MD, y Dan C. Cohen, MD, División de Gastroenterología, Scott & White Healthcare.
El siguiente vídeo muestra la anatomía normal del esófago mediante esofagogastroduodenoscopia.
El esófago tiene 3 constricciones en su curso vertical, como sigue:
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La primera constricción se encuentra a 15 cm de los dientes incisivos superiores, donde el esófago comienza en el esfínter cricofaríngeo; esta es la porción más estrecha del esófago y corresponde aproximadamente a la sexta vértebra cervical
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La segunda constricción está a 23 cm de los dientes incisivos superiores, donde es atravesada por el arco aórtico y el bronquio principal izquierdo
Estas medidas son clínicamente importantes para la endoscopia y las cirugías endoscópicas del esófago.
El esófago se ha subdividido en 3 porciones, como sigue:
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La porción cervical se extiende desde el cricofaríngeo hasta la escotadura supraesternal
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La porción torácica se extiende desde la escotadura supraesternal hasta el diafragma
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La porción abdominal se extiende desde el diafragma hasta la porción cardíaca del estómago.
Relaciones del esófago
A continuación se describen las relaciones del esófago cervical, esófago torácico y esófago abdominal.
La parte cervical del esófago
La tráquea se encuentra anterior al esófago y está unida a él por un tejido conectivo laxo. Posteriormente, se relaciona con los músculos prevertebrales y la fascia prevertebral que cubre los cuerpos de la sexta y séptima vértebra cervical. El conducto torácico se encuentra en el lado izquierdo a nivel de la sexta vértebra cervical. La vaina carotídea con su contenido y los polos inferiores de los lóbulos laterales de la glándula tiroides están en relación lateral con el esófago en ambos lados.
La parte torácica del esófago
El esófago se encuentra entre la tráquea y la columna vertebral en el mediastino superior. En su descenso, el esófago pasa por detrás del arco aórtico y, a la altura de los discos intervertebrales T4/T5, entra en el mediastino posterior. El conducto torácico se encuentra en el lado izquierdo, y el nervio laríngeo recurrente izquierdo se encuentra en el surco traqueoesofágico izquierdo. Lateralmente, en el lado izquierdo, se relaciona con la aorta y la arteria subclavia izquierda; en el lado derecho, se relaciona con la vena ácigos.
Anteriormente, el esófago se relaciona con la tráquea, la arteria pulmonar derecha, el bronquio izquierdo, el pericardio con la aurícula izquierda y el diafragma. En la parte posterior, el esófago se relaciona con la columna vertebral, las arterias intercostales posteriores derechas, el conducto torácico, la parte torácica de la aorta y el diafragma. En el mediastino posterior, el esófago se relaciona con la aorta torácica descendente, la pleura mediastínica izquierda, la vena ácigos y los plexos cardíaco y pulmonar.
La parte abdominal del esófago
El esófago pasa por la cruz derecha del diafragma. En su curso abdominal, se cubre con el peritoneo del saco mayor anteriormente y en su lado izquierdo, y se cubre con el peritoneo del saco menor en el lado derecho. Llega a situarse en el surco esofágico de la superficie posterior del lóbulo izquierdo del hígado y se curva bruscamente hacia la izquierda para unirse al estómago en el cardias. El borde derecho se prolonga uniformemente en la curvatura menor, mientras que el borde izquierdo está separado del fondo del estómago por la escotadura cardíaca.
Suministro de sangre
Consulte la siguiente lista:
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La porción cervical es irrigada por la arteria tiroidea inferior
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La porción torácica es irrigada por las ramas bronquial y bronquiales y esofágicas de la aorta torácica
Drenaje venoso
La sangre venosa del esófago drena en un plexo submucoso. Desde este plexo, la sangre drena hacia el plexo venoso periesofágico. Las venas esofágicas surgen de este plexo y drenan de forma segmentada de forma similar al suministro arterial, de la siguiente manera:
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Desde el esófago cervical, las venas drenan en la vena tiroidea inferior
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Desde el esófago torácico, las venas drenan en las venas ácigos, hemiácigos, intercostales y bronquiales
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Desde la porción abdominal, las venas del esófago drenan en la vena gástrica izquierda; la vena gástrica izquierda es un afluente del sistema portal.
Drenaje linfático
El esófago tiene un extenso sistema linfático submucoso, longitudinalmente continuo. El esófago tiene 2 tipos de vasos linfáticos. Un plexo de vasos grandes está presente en la mucosa, y es continuo por encima con los vasos linfáticos de la mucosa de la faringe y por debajo con los vasos linfáticos de la mucosa gástrica. El segundo plexo de vasos más finos está situado en la capa muscular. Los vasos eferentes de la parte cervical drenan en los ganglios cervicales profundos. Los vasos de la parte torácica drenan a los ganglios mediastínicos posteriores y los de la parte abdominal drenan a los ganglios gástricos izquierdos. Algunos vasos pueden pasar directamente al conducto torácico.
El drenaje linfático del esófago contiene poca barrera a la propagación, y los linfáticos esofágicos están densamente interconectados. Por lo tanto, el carcinoma de esófago puede diseminarse a lo largo del esófago a través de los linfáticos y puede tener afectación ganglionar a varios centímetros de la lesión primaria.
Aspiración nerviosa
Las ramas laríngeas recurrentes del nervio vago irrigan el músculo estriado en el tercio superior del esófago, y los cuerpos celulares de estas fibras están situados en la parte rostral del núcleo ambiguo. El suministro motor al músculo no estriado es parasimpático, y los cuerpos celulares de estas fibras están situados en el núcleo dorsal del vago. Estas fibras llegan al esófago a través del vago y sus ramas laríngeas recurrentes. Hacen sinapsis en la pared del esófago en los ganglios del plexo submucoso (Meissner) y del plexo mientérico (Auerbach). El mientérico está situado entre las fibras musculares longitudinales externas y las circulares internas. De estos plexos surgen fibras cortas y postganglionares que inervan las glándulas mucosas y las fibras musculares lisas dentro de las paredes del esófago.
Las fibras simpáticas vasomotoras que irrigan el esófago surgen de los 4-6 segmentos superiores de la médula espinal torácica. Las fibras de los ganglios superiores pasan a los ganglios cervicales medios e inferiores y hacen sinapsis en las neuronas postganglionares. Los axones de estas neuronas inervan los vasos del esófago cervical y torácico superior. Las fibras postsinápticas de los ganglios inferiores pasan al plexo esofágico para inervar el esófago distal. Las fibras aferentes del dolor visceral viajan a través de las fibras simpáticas hasta los 4 primeros segmentos de la médula espinal torácica.