¿Cómo puede saber de antemano cuándo un día en el parque o una carrera matutina enérgica le va a dejar con síntomas de alergia que le acompañarán durante el resto del día (si no más)? Muchas personas alérgicas se basan en los recuentos de polen y esporas de moho para planificar sus días, especialmente sus actividades al aire libre, aunque el polen también puede afectar a la calidad del aire interior. Sin embargo, es posible que haya observado que las diferentes fuentes no siempre coinciden en el nivel de polen y esporas de moho en el aire. Una vez que entienda cómo interpretar los diferentes tipos de datos y previsiones estacionales sobre alérgenos disponibles, los recuentos de polen y esporas de moho pueden ser una herramienta inestimable para controlar los síntomas diarios de la alergia.
¿Qué son los recuentos de polen y moho?
Probablemente haya oído hablar a su estación meteorológica local sobre los recuentos de polen y moho, especialmente durante la primavera y el verano, pero ¿sabe de dónde proceden los datos? La concentración de polen y esporas de moho en el aire puede influir en la gravedad de los síntomas de alergia que experimentan las personas con rinitis estacional, también conocida como alergia estacional o fiebre del heno. Los recuentos de polen y moho establecen la concentración de granos de polen vegetal o esporas de moho en el aire durante un periodo de tiempo determinado, lo que permite planificar la limitación de la exposición a los alérgenos transportados por el aire.
Para medir los recuentos de polen y moho, los investigadores utilizan equipos de muestreo de aire para recoger el polen y las esporas de moho transportados por el aire durante un periodo de 24 horas, según la Oficina Nacional de Alergias. A continuación, utilizan un microscopio para examinar la muestra y determinar el tipo y la concentración de polen y esporas de moho presentes en el aire. Los resultados se extrapolan para establecer el recuento de polen de ese día.
Diferentes organizaciones muestran los recuentos de polen de diferentes maneras, pero la mayoría utiliza un conjunto de clasificaciones para interpretar en qué medida el polen y el moho presentes en el aire pueden afectar a sus síntomas de alergia en un día determinado. Además, algunos sitios web desglosan los tipos de polen y moho presentes en el aire, lo que puede ser muy útil si sabe a qué tipos de hierba, árboles y maleza es más sensible.
¿Cómo debe interpretar los recuentos conflictivos de polen y moho?
No todos los sitios web son iguales, y no todos los métodos de recuento de polen son iguales. Los recuentos de polen y moho pueden diferir según el tipo de método de muestreo utilizado, el tiempo durante el cual se recogió la muestra y el proceso analítico, por lo que algunas fuentes pueden informar de diferentes recuentos de polen y moho para la misma zona.
El primer paso para interpretar los recuentos de polen y moho a través de diferentes sitios web de información sobre alérgenos es entender los diferentes sistemas de clasificación utilizados por varias organizaciones. Por ejemplo:
- La Oficina Nacional de Alergias (NAB) publica un informe regional diario sobre el polen y el moho que clasifica el nivel de polen y esporas de moho en el aire basándose en los datos recogidos durante un periodo de 24 horas. El informe desglosa los recuentos de polen y moho en cinco categorías diferentes: ausente, bajo, moderado, alto y muy alto. Las clasificaciones se basan en las diferentes concentraciones medidas de polen y moho en el aire. Los informes de la NAB también desglosan los niveles de polen en tipos de árboles, maleza, hierba y moho.
- Pollen.com proporciona previsiones de alergia basadas en factores como los recuentos de polen históricos y actuales, así como en las condiciones meteorológicas. Clasifican los niveles de polen en una escala de 0 a 12 y dividen las diferentes clasificaciones en cinco categorías: bajo, bajo-medio, medio, medio-alto y alto, indicando el nivel de exposición al polen que se puede esperar en un periodo determinado. Pollen.com enumera los principales alérgenos en su zona junto con las previsiones diarias.
- El Canal del Tiempo ofrece un Rastreador de Alergias que proporciona niveles y previsiones de alérgenos basados en los informes de las redes sociales en su zona. El sitio web clasifica los niveles de polen de árbol, polen de hierba, polen de ambrosía y esporas de moho como ninguno, bajo, moderado, alto y muy alto. Tenga en cuenta que Weather Channel no revela explícitamente su fuente de datos sobre el polen y se limita a afirmar que los recuentos de polen proceden de «estaciones locales de información sobre el polen», por lo que, para estar seguro, es posible que desee volver a comprobar con otras fuentes la determinación de los recuentos de polen.
- Región y clima: como el clima varía en las distintas regiones, también lo hace el crecimiento del polen y el moho. Por ejemplo, según la Academia Americana de Alergia, Asma & Inmunología, los climas más fríos pueden ver un descenso en la producción de polen y moho durante el invierno, mientras que los climas más cálidos pueden ver evidencia de estos alérgenos en el aire durante todo el año. Los efectos de los diferentes climas en el crecimiento del moho es la razón por la que algunas regiones pueden ser mejores o peores lugares para vivir para las personas con alergias al moho.
- Estación: los diferentes tipos de polen tienden a ser más graves durante las mismas estaciones del año. Por ejemplo, el polen de los árboles suele ser más grave a principios de la primavera, mientras que el polen de la hierba suele causar síntomas de alergia durante el final de la primavera y el principio del verano, y el polen de las malas hierbas puede contribuir a los síntomas de alergia durante el final del verano y el principio del otoño.
- Clima: el polen viaja mejor cuando las temperaturas son altas y la humedad es baja, lo que significa que los síntomas de alergia relacionados con el polen tienden a ser menos graves en los días nublados y lluviosos. Además, cuanto más viento haya en el exterior, más fácil será la propagación del polen y el moho en el aire.
- Hora del día: las diferentes plantas liberan su polen en diferentes momentos del día, pero los recuentos de polen suelen ser más altos a primera hora de la mañana. El NIH recomienda permanecer en el interior entre las 5 y las 10 de la mañana. Aunque los recuentos de polen más bajos se asocian generalmente con la noche, puede depender del tipo de polen. Un estudio (Grewling, Bogawski & Smith, 2016) descubrió que se encontraban aproximadamente las mismas concentraciones de polen de abedul por la mañana y por la noche. Sorprendentemente, se encontró que las concentraciones de un tipo de polen de ambrosía eran mayores por la noche.
- Intente planificar las actividades al aire libre en los días en los que la concentración de polen y moho es menor. Si es posible, programe el tiempo al aire libre más tarde en el día o después de una lluvia fuerte, cuando los recuentos de polen tienden a ser más bajos.
- En los días de alto nivel de polen, mantenga las ventanas de su casa cerradas y utilice el aire acondicionado central que puede limpiar y secar su aire interior. Si no puede evitar salir, mantenga las ventanas cerradas cuando viaje en coche.
- Intente planificar las vacaciones y los viajes en torno a las temporadas de alto nivel de polen y moho en determinadas zonas, especialmente si es sensible a los alérgenos estacionales. Investigue las tendencias de polen y moho en las zonas que planea visitar y determine la mejor época del año para viajar.
- Evite cortar el césped, trabajar en el jardín o secar la ropa al aire libre en los días de alto nivel de polen.
Al comparar la información sobre el moho y el polen de diferentes fuentes, es útil comparar los métodos de información utilizados por cada organización. Las previsiones de polen suelen basarse en los recuentos históricos de polen de la región, así como en las tendencias meteorológicas, y pueden no ser lo mismo que los datos de polen en tiempo real recogidos por los investigadores. Aunque los datos de polen en tiempo real pueden ser más precisos, a menudo se basan en un período de 24 horas que incluye parte del día anterior, por lo que pueden no reflejar las concentraciones más actuales de polen y moho en un día determinado. Ambos tipos de informes sobre el polen y el moho pueden ser útiles para alguien que intente controlar los síntomas de la alergia estacional.
¿Qué causa los altos recuentos de polen y moho?
La razón por la que tantas organizaciones se preocupan por controlar los niveles de polen y moho es que pueden fluctuar significativamente con el tiempo. Aunque los alérgenos estacionales tienden a seguir un patrón cíclico, hay una variedad de factores que influyen en la cantidad de polen y moho presente en el aire que respiramos. Entre ellos se encuentran:
Manejar sus síntomas de alergia al polen y al moho
El polen y el moho en el aire pueden causar síntomas de alergia como estornudos, secreción nasal o congestión nasal, picor o lagrimeo de ojos, irritación de garganta y sibilancias. Los síntomas que experimente dependerán de la gravedad de sus alergias estacionales y de la concentración de alérgenos a la que esté expuesto en un día determinado. Las alergias no se pueden curar, pero hay medidas que puede tomar para reducir los síntomas reduciendo su exposición al polen y al moho en el aire.
Dependiendo de su sensibilidad al polen y al moho en el aire, es posible que tenga que tomar precauciones para reducir su exposición a niveles de alérgenos informados diferentes a los de las personas que le rodean. Afortunadamente, muchas organizaciones simplifican el proceso de seguimiento de los recuentos de polen y esporas de moho en su zona, lo que le permite planificar con antelación y evitar que se agraven sus síntomas de alergia.