Alivio a corto plazo = Daño a largo plazo
El ácido estomacal es necesario para una digestión saludable y para absorber eficazmente las vitaminas y los minerales, por lo que el uso a largo plazo de los bloqueadores de ácido, que funcionan reduciendo la producción de ácido en el estómago, puede disminuir severamente la absorción de nutrientes, lo que lleva a deficiencias de nutrientes. Los estudios han descubierto que los usuarios de IBP tienen niveles significativamente más bajos de vitamina B12, hierro, calcio y magnesio. Un estudio descubrió que el 75% de los usuarios de IBP a largo plazo eran deficientes en vitamina B12, en comparación con sólo el 11% de los no usuarios. Y en 2011, la FDA emitió una advertencia de que el uso a largo plazo (más de un año) de medicamentos que bloquean la acidez puede dar lugar a niveles bajos de magnesio. Probablemente relacionado con la disminución de la absorción de los importantes nutrientes óseos calcio y magnesio, los usuarios a largo plazo de bloqueadores de ácido también tienen un riesgo significativamente mayor de fracturas óseas, especialmente las de cadera y columna vertebral. Los bloqueadores de ácidos también pueden provocar un peligroso sobrecrecimiento bacteriano en el intestino, que puede aumentar la susceptibilidad a las enfermedades e infecciones transmitidas por los alimentos. Por último, han surgido pruebas que demuestran que estos medicamentos también pueden aumentar el riesgo cardiovascular, en parte por la disminución de la producción natural de óxido nítrico del cuerpo, que es crucial para la salud cardiovascular.
Alternativas saludables
La acidez estomacal duele. Cuando estás sufriendo, sólo quieres alivio. La buena noticia es que hay un montón de alternativas (¡efectivas!) a los bloqueadores de ácido-que no vienen con efectos secundarios dañinos, incluso con el uso a largo plazo.
Herbas como el olmo resbaladizo, la raíz de malvavisco, el aloe vera y el regaliz deglycyrrhizinated (DGL) ayudan a calmar la irritación y reducir la inflamación en el esófago y el estómago causada por el reflux de ácido al cubrir y proteger estos tejidos sensibles. ¡Estas hierbas calman y fomentan la curación sin reducir la producción de ácido estomacal.
Aunque la melatonina es más conocida por su papel en el apoyo a un ritmo circadiano normal, la investigación está descubriendo que también hace un excelente trabajo en el alivio de los síntomas de reflux ácido; no es sorprendente, teniendo en cuenta que hay hasta 400 veces más melatonina en el intestino que en el cerebro! Los estudios han descubierto que la melatonina es tan eficaz, o más, para reducir los síntomas del reflux ácido que el omeprazol, un IBP común. La melatonina reduce la secreción de ácido estomacal al mismo tiempo que mejora la función del esfínter esofágico inferior, ayudando a mantenerlo cerrado, evitando así el reflux ácido. Además, los estudios en animales han demostrado que la melatonina puede proteger el esófago de los daños causados por el ácido del estómago. Los estudios han utilizado de 3 a 6 mg de melatonina con eficacia.
El d-limoneno, extraído de las cáscaras de los cítricos, también ha demostrado reducir de forma significativa los síntomas de la acidez. Se cree que recubre el revestimiento del esófago y el estómago, protegiéndolos de la exposición al ácido estomacal, y promueve el peristaltismo, lo que ayuda a mantener el esófago libre de contenido estomacal. Los estudios han utilizado 1.000 mg de d-limoneno al día, con resultados significativos observados en dos semanas.
A menudo el reflux de ácido es el resultado de comer demasiado y/o de una mala digestión. Tomar una enzima digestiva de calidad como la bromelina o la papaya con las comidas favorece una digestión saludable y puede reducir las molestias digestivas después de las comidas. Y aunque se cree que el reflux ácido está causado por un exceso de ácido estomacal, a veces el problema es que no hay suficiente ácido estomacal para una digestión adecuada, especialmente porque la producción natural de ácido estomacal disminuye a medida que envejecemos. Un suplemento de amargo (normalmente tomado en forma líquida) estimula suavemente las secreciones digestivas para promover una buena digestión.
Para un apoyo general considere un suplemento probiótico y L-glutamina. Si bien estos suplementos no le ayudarán mientras está en la agonía del dolor de acidez, son vitales para apoyar la digestión y la salud intestinal en general a largo plazo. Los probióticos son fundamentales para mantener un equilibrio saludable de las bacterias en el intestino, especialmente si ha estado tomando IBP o bloqueadores H2, ya que estos medicamentos pueden fomentar un crecimiento excesivo de bacterias no saludables. La L-glutamina es un aminoácido que contribuye a la salud gastrointestinal en general, actuando como combustible para las células intestinales, manteniendo un revestimiento saludable de la mucosa en el intestino y reduciendo la inflamación intestinal. Y el uso de estos suplementos a largo plazo sólo tiene efectos secundarios saludables!
Así que mientras disfruta de esa segunda ración de relleno y salsa (o ese tercer trozo de tarta de calabaza), ¡recuerde tener a mano sus remedios naturales para la acidez estomacal! Es posible controlar los dolorosos síntomas del reflux ácido sin la prescripción o los medicamentos de venta libre, y sin los efectos secundarios negativos.