La Season Finale 500 pondrá fin a la loca temporada 2020 de la NASCAR y coronará a su campeón de la Cup Series el domingo 8 de noviembre. Por primera vez, la carrera final se celebrará en el Phoenix Raceway de una milla en el desierto, una pista plana que ha tenido un cambio de imagen de 178 millones de dólares en los últimos años.
Se ha creado un lugar en el que los reinicios son el rey, ya que la línea de salida/meta se trasladó de lo que era la recta delantera a la recta trasera. Ahora, comienzan en una zona similar a un trióvalo donde los coches pueden extenderse siete u ocho de ancho tratando de encontrar algo de agarre en el asfalto. Los coches utilizarán el paquete de mayor potencia con la esperanza de un final más competitivo que lo que hemos visto en Homestead-Miami Speedway en los últimos años.
Cuatro pilotos siguen siendo elegibles para capturar el título de la serie: Chase Elliott, Denny Hamlin, Brad Keselowski y Joey Logano. Quien termine más alto entre el cuarteto será el campeón de la Copa 2020. (Los puntos de la etapa no pueden ser ganados por esos pilotos durante la carrera del domingo.) Kevin Harvick, que dominó la temporada regular, no es elegible después de caer fuera de los cuatro primeros tras el final del fin de semana pasado en Martinsville Speedway.
Cada uno de los pilotos elegibles para el campeonato tiene una ventaja instantánea sobre el resto del campo. Los protocolos COVID-19 de la NASCAR eliminan todos los entrenamientos o clasificaciones en pista; en su lugar, la parrilla se establece según las métricas que se indican a continuación.
El 25% de la métrica será la posición final del piloto en la carrera anterior.
El 25% de la métrica será la posición final del propietario en la carrera anterior.
El 35% de la métrica será la posición actual del propietario en la clasificación de puntos de la NASCAR Cup Series.
El 15% de la métrica será su vuelta más rápida durante la carrera anterior.
Todos los pilotos que sigan en la lucha por el campeonato (4) saldrán automáticamente por delante de todos los demás.
Elliott, ganador de la semana pasada, saldrá en la pole mientras que Logano, Keselowski y Hamlin están justo detrás de él. Es la primera vez que un piloto de Hendrick Motorsports llega a la ronda final del campeonato desde Jimmie Johnson en 2016.
Treinta y nueve equipos han hecho el viaje a Phoenix para 40 puestos en la parrilla, lo que significa que todos los que se inscribieron comenzarán la carrera. Solo tres equipos «abiertos» intentarán la final, luchando por un dinero extra por ser la organización que mejor termine entre ellos en puntos de propietarios. (El ganador recibe una bonificación al final del año).
Estos inscritos son Gaunt Brothers Racing (nº 96), donde Daniel Suárez hará su última salida con el equipo; MBM Motorsports (nº 66), que correrá con su Toyota conducido por Timmy Hill; y Tommy Baldwin Racing (nº 7), que continúa con su programa a tiempo parcial pero cambia al piloto Garrett Smithley.
1. Chase Elliott (P)
2. Joey Logano (P)
3. Brad Keselowski (P)
4. Denny Hamlin (P)
5. Ryan Blaney
6. Alex Bowman
7. Kurt Busch
8. Kyle Busch
9. Clint Bowyer
10. Aric Almirola
11. Kevin Harvick
12. Matt DiBenedetto
13. Martin Truex Jr.
14. Erik Jones
15. Cole Custer (R)
16. Matt Kenseth
17. Christopher Bell (R)
18. Austin Dillon
19. Ryan Newman
20. Ricky Stenhouse Jr.
21. Tyler Reddick (R)
22. Ty Dillon
23. Bubba Wallace
24. Ryan Preece
25. William Byron
26. Jimmie Johnson
27. John Hunter Nemechek (R)
28. Corey LaJoie
29. Michael McDowell
30. Daniel Suárez
31. Chris Buescher
32. JJ Yeley (i)
33. Timmy Hill (i)
34. Quin Houff (R)
35. Brennan Poole (R)
36. James Davison
37. Joey Gase (i)
38. Josh Bilicki (i)
39. Garrett Smithley (i)
(P) – Piloto de Playoffs
(R) – Novato
(i) – Inelegible para acumular puntos de la Cup Series
Notas de la clasificación
- Chase Elliott (1º) sale desde la pole y hace su primera aparición en el Campeonato 4 de la NASCAR. También es el primer piloto de Chevrolet en lograrlo desde Jimmie Johnson en 2016. El piloto de 24 años busca su primer título de la Copa y el segundo en general en la NASCAR (ganó el campeonato de la NASCAR Xfinity Series en 2014).
- Joey Logano (2º) es el piloto de Ford mejor clasificado. Está haciendo su cuarta aparición en el Campeonato 4 en siete años y está buscando un segundo título de la Copa de la carrera. (Lo ganó por última vez en 2018).
- Brad Keselowski (3º) hace su primera aparición en el Campeonato 4 desde 2017. Está buscando su primer título de la Copa bajo este formato y el segundo en general (2012).
- Denny Hamlin (4º) está haciendo su segunda aparición consecutiva en el Campeonato 4. El piloto de 39 años sigue buscando su primer título de la Copa; solo Junior Johnson tiene más victorias que las 44 de Hamlin sin un campeonato en el currículum.
- Clint Bowyer (9º) hace su última aparición en la Copa con Stewart-Haas Racing y su Ford nº 14. Bowyer planea retirarse en 2021 y convertirse en analista en la cabina de transmisión de FOX NASCAR.
- Kevin Harvick (11º) busca la primera temporada de 10 victorias en su carrera en la Copa. No es elegible para ganar el campeonato de 2020.
- Cole Custer (15º) es el novato mejor calificado y se convertirá en el Novato del Año de la Cup Series de 2020.
- Matt Kenseth (16º) está haciendo su última salida en la Cup al volante del Chevrolet Nº 42 de Chip Ganassi Racing. Kenseth, el campeón de la Copa de 2003, tiene 39 victorias en su carrera en 696 salidas de la Copa.
- Christopher Bell (17º) hará la última salida del Toyota nº 95 de Leavine Family Racing. El equipo cerrará después de la temporada mientras Bell se muda a Joe Gibbs Racing.
- Ty Dillon (22º) hará la última salida para el Nº 13 de Germain Racing después de más de una década de competición en la Cup Series. El futuro de Dillon para 2021 sigue siendo una incógnita.
- William Byron (25º) iniciará su última carrera con el jefe de equipo Chad Knaus, siete veces campeón. Knaus ha sido ascendido en Hendrick Motorsports a vicepresidente de competición y dejará el box definitivamente después de este evento.
- Jimmie Johnson (26º) hará su última salida en la Copa como piloto a tiempo completo con Hendrick Motorsports. El siete veces campeón de la Copa tiene 83 victorias en 685 salidas de la Copa.
- Josh Bilicki (38º) se sube al nº 77 de Spire Motorsports para la final. Bilicki ha conducido principalmente para el Nº 7 de Tommy Baldwin Racing esta temporada.
- Garrett Smithley (39º) se traslada a TBR y conducirá su Nº 7 en Phoenix.
Desglose de la carrera de NASCAR
Carrera: Season Finale 500
Pista: Phoenix Raceway (Avondale, Arizona)
Fecha: Domingo, 8 de noviembre
Televisión: NBC, 3 p.m. ET
Radio: MRN, SIRIUS XM NASCAR Radio
Distancia: 312 vueltas (312 millas)
Etapa 1: 75 vueltas
Etapa 2: 115 vueltas
Etapa final: 122 vueltas
PREVIA A LA CARRERA
Clint Bowyer reflexiona sobre su carrera en la NASCAR mientras se prepara para retirarse tras el evento del domingo en el Phoenix Raceway. Luego, los anfitriones Dustin Albino y Mike Neff dan sus selecciones de campeonato mientras la temporada 2020 de NASCAR llega a su fin este fin de semana.