Alcohol de grano (Everclear): ¿Por qué es tan peligroso?

El alcohol es una bebida recreativa común en los Estados Unidos. En 2015, el 86,4 por ciento de las personas de 18 años o más informaron haber bebido alcohol en algún momento de sus vidas, el 70,1 por ciento bebió alcohol al menos una vez en el último año, y el 56 por ciento bebió al menos una bebida en el último mes. Algo más de una cuarta parte de las personas de ese grupo de edad se dio un atracón de alcohol en el mes anterior, mientras que alrededor del 7% bebió en exceso.
Los tipos de alcohol se dividen generalmente en cerveza, vino y licores fuertes, que se elaboran a partir de la fermentación de frutas o cereales. Beber demasiado de cualquier tipo de alcohol puede provocar una intoxicación etílica, que es peligrosa.

Alcohol de grano

El etanol o alcohol etílico, que es la parte embriagadora de las bebidas alcohólicas, se crea al descomponer la levadura los carbohidratos o azúcares de la fruta y el grano. El etanol, tras ser descompuesto por el hígado, se une a las células receptoras del cerebro para crear una sensación de placer, relajación y somnolencia.Los seres humanos han creado y consumido alcohol durante miles de años, pero a medida que la destilación y los procesos científicos en torno a la elaboración del alcohol mejoran, la cantidad de etanol presente en las bebidas alcohólicas aumenta. Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. enumeran las raciones estándar para la cerveza, el vino y los licores fuertes, estos tamaños de ración se basan en niveles moderados de consumo de alcohol, que algunos nuevos licores superan rápidamente.

Desde hace tiempo se destilan diferentes tipos de alcohol de grano para aumentar su potencia. Se trata de una forma pura de alcohol procedente de granos fermentados, que en Estados Unidos consiste principalmente en maíz.

El alcohol de grano es un líquido claro sin color, olor ni sabor; sin embargo, tiene un regusto áspero, según los consumidores, que puede quemar la garganta e incluso provocar tos. A veces, el alcohol de grano se purifica hasta el punto de que se utiliza como alcohol para frotar o como disolvente industrial. El alcohol para fricciones de marca de farmacia suele considerarse de 70 a 91 por ciento de alcohol, por ejemplo. Cualquier líquido mezclado con un 50 por ciento de alcohol de grano es inflamable.

¿Qué es Everclear?

Una popular marca de alcohol de grano, llamada Everclear, alcanza el 95 por ciento de contenido de alcohol, lo que supone 190 grados. Es una de las bebidas alcohólicas más puras y potentes que existen. Es tan peligroso que varios estados han prohibido su venta y consumo.

Para comparar, una porción de alcohol estándar es de 1,5 onzas de vodka con un 40 por ciento de contenido de alcohol, o 80 grados. Everclear tiene más del doble de graduación que la mayoría de los licores fuertes estándar. El hígado procesa aproximadamente una ración de alcohol por hora y, según los CDC, una borrachera supone entre cuatro y cinco raciones de alcohol en un periodo de dos horas. Si se consumen alrededor de dos raciones de alcohol por hora, el hígado se atasca y entra más alcohol en el torrente sanguíneo. Los efectos de la intoxicación comienzan a acumularse a medida que más alcohol y sus metabolitos entran en la sangre y se unen a los receptores del cerebro.

Los peligros de las bebidas de alta graduación

Debido a que Everclear y algunos otros tipos de alcohol de grano son tan potentes, un chupito de licor supone más de dos raciones estándar de alcohol. Si se bebe Everclear como se beberían otros tipos de licores fuertes, se pueden alcanzar rápidamente niveles de intoxicación etílica.
En Estados Unidos, es ilegal conducir con una concentración de alcohol en sangre (BAC) de 0,08 por ciento, lo que equivale a unas dos o tres bebidas en una hora. Con una tasa de alcoholemia de entre 0,06 y 0,09 por ciento, se producen ligeras alteraciones del equilibrio, el tiempo de reacción, el habla y las inhibiciones, que pueden hacer que la conducción sea peligrosa. A este nivel, la persona también experimenta una reducción del juicio y del autocontrol. Un trago de 1,5 onzas de Everclear puede llevarle a este nivel.
Beber más de una porción de Everclear llevará a serios peligros a medida que su BAC se eleva.

Si un chupito de Everclear conlleva una tasa de alcoholemia de aproximadamente 0,08 por ciento, tres raciones pueden provocar una intoxicación etílica.

Intoxicación etílica

Si hay signos de intoxicación etílica, llame al 911. Incluyen:

El tratamiento de la intoxicación etílica probablemente requerirá una visita al hospital. Si ve a alguien con una intoxicación etílica, no lo deje solo. Llame al 911 inmediatamente y quédese con él hasta que llegue la ayuda profesional. El consejo de dejar que una persona «duerma la mona» es extremadamente peligroso; necesita atención médica de emergencia.

No espere a que la intoxicación por alcohol reciba tratamiento

Alguien que disfruta de la bebida social ocasional puede experimentar con Everclear por curiosidad sin saber lo que realmente es la bebida. Aunque la persona puede beber en exceso sin querer, demasiadas personas que beben mucho Everclear lo hacen porque se dan un atracón de alcohol o porque luchan contra el trastorno por consumo de alcohol y su tolerancia es alta. Si este es el caso, es importante obtener ayuda para superar el TUA con una desintoxicación y rehabilitación basadas en la evidencia.