Introducción
Encontrar la jaula correcta es uno de los factores más importantes de la tenencia de conejos. Proporcionar a su conejo un espacio de vida cómodo ayudará a asegurar una actitud positiva en su conejo.
Los conejos que se mantienen en el interior necesitan un lugar familiar que funcione de manera similar a una madriguera. Una jaula de interior debe ser un lugar para descansar y relajarse. Las jaulas permiten que el conejo esté sin supervisión. Cuando se permite a los conejos vagar libremente por una casa, deben ser supervisados en todo momento, pero la jaula les da a usted y a su conejo tiempo para invertir en otras actividades importantes.
Selección de la jaula
Las jaulas de interior vienen en muchas formas y tamaños. El tipo de jaula de interior más popular es la que tiene un fondo de plástico sólido de labios altos y una cubierta superior de alambre. Las jaulas de fondo sólido funcionan mejor para los propietarios que desean entrenar a sus conejos para que usen una caja de arena. Otro tipo común de jaula es la que está hecha completamente de alambre. Por lo general, las aberturas del suelo de alambre son más pequeñas que las de los lados, pero el suelo de alambre no debería tener aberturas de más de media pulgada. En las jaulas con suelo de alambre, se necesita una bandeja deslizante forrada para recoger el material de desecho. Las conejeras de madera también pueden mantenerse en el interior, pero son notablemente más grandes que las opciones anteriores. Esta unidad de alojamiento más grande puede suponer un problema para las familias con espacio limitado. Las conejeras tradicionales suelen tener fondos de alambre, por lo que es imprescindible una bandeja deslizante forrada. Estas jaulas también son relativamente caras, por lo que las dos primeras opciones son las preferidas por muchos propietarios de conejos de interior.
La jaula de un conejo debe dejar suficiente espacio para que pueda darse la vuelta y dar algunos saltos cómodamente. Además, cuando un conejo se levanta sobre sus patas traseras, sus orejas no deben tocar la parte superior de la jaula. Si piensa entrenar a su conejo en el uso de la arena, tenga en cuenta que la caja de arena ocupará una parte del espacio disponible para su conejo. El tamaño mínimo recomendado para alojar a un conejo es de un pie cuadrado de espacio por cada libra de conejo. Además de la caja de arena (si procede), también necesitará tener espacio para un cuenco de agua, un cuenco de comida, una caja nido, un estante de heno y juguetes, por lo que es importante proporcionar la jaula más grande que su espacio permita.
Las jaulas de interior se pueden comprar en una variedad de tiendas de mascotas, en línea o en un catálogo de productos para animales pequeños. Muchas empresas de animales tienen en cuenta estas pautas a la hora de diseñar las jaulas para conejos, por lo que encontrará muchas opciones de jaulas.
Suelo
Si los conejos se alojan en una jaula con suelo de alambre, necesitan disponer de una zona sólida para sentarse. Si un conejo se ve obligado a vivir en una superficie sólo de alambre, es probable que desarrolle pododermatitis. La pododermatitis, también conocida como corvejones doloridos, es una enfermedad común en los conejos. La pododermatitis es una enfermedad en la que las patas traseras, cerca de la zona del codo o del corvejón del conejo, empiezan a mostrar signos de infección. Los corvejones doloridos pueden prevenirse colocando una superficie sólida, como la madera, en un tercio del suelo de la jaula. La limpieza regular de la jaula del conejo también ayudará a prevenir la pododermatitis.
Cama
Un aspecto importante de la selección de la jaula es la elección de la cama. Como se ha mencionado anteriormente, el lecho se utilizará para forrar las jaulas de fondo sólido y las bandejas deslizantes de las jaulas de fondo de alambre. El lecho adecuado incluye cualquier producto que esté hecho de papel, celulosa o álamo. El objetivo principal al elegir un tipo de lecho es crear un entorno seco y cómodo para su conejo. El papel triturado es una opción relativamente barata para el lecho de los conejos, pero sus cualidades absorbentes son limitadas. Por otra parte, los pellets proporcionan una excelente absorción de la humedad, pero son una opción más cara. Los propietarios deben evitar el uso de lecho de cedro o pino porque los fuertes olores pueden presentar molestias respiratorias para algunos conejos.
Tazones de comida y agua
El diseño de los tazones de comida y agua varía mucho. Para la comida en pellets, los cuencos de cerámica funcionan mejor. El peso del cuenco evita que los conejos vuelquen su comida. Volcar el cuenco es un comportamiento natural que muestran muchos conejos. Los cuencos de cerámica también son relativamente fáciles de limpiar a mano, pero también pueden meterse en el lavavajillas. Tenga en cuenta que el cuenco no debe ser demasiado profundo. Esto es especialmente cierto para los conejos jóvenes y las razas más pequeñas, como los enanos y los cabeza de león. La comida en gránulos también puede colocarse en comederos metálicos que se fijan a los lados de la jaula. Este tipo de comedero también evita que los conejos desperdicien la comida. Desgraciadamente, algunos comederos metálicos permiten a los propietarios dar a los conejos más de una ración diaria de pellets. El acceso ad libitum a la comida en pellets puede causar obesidad en los conejos y problemas de salud relacionados. Las estrategias de alimentación continua sólo deben utilizarse bajo la dirección de su veterinario.
Los conejos deben recibir siempre un heno de hierba de alta calidad. La fibra en el heno de hierba promueve la digestión adecuada y también da a su conejo algo para mordisquear durante todo el día. Para evitar que el heno se disperse y se mezcle con el lecho, se recomienda utilizar un comedero de heno. Los comederos de heno para conejos son metálicos y pueden fijarse al lateral de la jaula, de forma similar a los comederos metálicos. Para evitar que un conejo se enganche la cabeza al alcanzar el heno, las aberturas del henero no deben ser mayores de 1 x 2 pulgadas.
Los conejos también deben disponer de agua fresca en todo momento. La mejor manera de hacerlo es utilizar una botella de agua por gravedad. Este tipo de bebedero se engancha en el lateral de la jaula del conejo y proporciona un suministro continuo de agua a través de una punta metálica. Al lamer la punta metálica, los conejos mueven una bola metálica que libera la presión y permite que el agua fluya. Al elegir este sistema de riego, los propietarios deben recordar cambiar el agua de la botella con regularidad. Las algas pueden acumularse rápidamente dentro de la botella y la punta de metal. Esta acumulación de algas puede restringir la succión adecuada, dando lugar a goteo, y también puede impedir el flujo de agua cuando el conejo intenta beber.
Los cuencos redondos de cerámica también se pueden utilizar para proporcionar agua a un conejo, pero a menudo hay algunos problemas con este método. En primer lugar, los cuencos sólo proporcionan una cantidad limitada de agua a la vez. Si un conejo se bebiera toda el agua, el propietario debe comprobar los niveles de agua regularmente para asegurarse de que el conejo no se deshidrate. En segundo lugar, las hembras de conejo que tienen una gran papada tienden a mojar la piel bajo el cuello. La humedad en los pliegues de la papada puede provocar una dermatitis húmeda. Esta dermatitis puede ser precursora de una infección bacteriana y/o fúngica de la piel.
Caja nido
En la naturaleza, es necesario que los conejos se escondan de los depredadores. El miedo a los depredadores sigue presente en las razas de conejos domésticos. Proporcionar a su conejo una caja nido le ayuda a aliviar este miedo. Las cajas nido deben parecerse a los pequeños y oscuros túneles típicos de los conejos salvajes. Las cajas nido también proporcionan un entorno cómodo y seguro para los conejos recién nacidos y su madre. Por lo general, las cajas nido están hechas de madera, metal o una mezcla de ambos. Los conejos tienen tendencia a mordisquear cualquier material que se coloque en su jaula, por lo que se recomiendan las cajas metálicas que impiden que se mastique. La caja debe ser pequeña pero permitir al conejo entrar, ponerse cómodo y salir libremente. También debe colocar una pequeña cantidad de lecho en la caja nido. Puede encontrar una variedad de cajas nido y opciones de lecho en su tienda local de suministros para conejos o en un catálogo para conejos. También hay nidos de heno de hierba que su conejo puede masticar y comer como quiera.
Caja de arena
Si desea entrenar a su conejo, una caja de arena es una necesidad. Las cajas de arena deben ser lo suficientemente pequeñas como para caber en la jaula sin ocupar demasiado espacio, pero también deben ser lo suficientemente grandes para que un conejo pueda hacer sus necesidades cómodamente sin hacer un desastre. Las cajas de arena pequeñas para gatos son opciones para los conejos que tienen una jaula relativamente espaciosa. Para situaciones de alojamiento más compactas, lo mejor es una caja sanitaria de esquina. Esta bandeja sanitaria triangular puede colocarse en la esquina de la jaula y permite un uso óptimo del espacio. Las tiendas de animales ofrecen areneros de esquina de varios tamaños, para que pueda conseguir fácilmente el adecuado para su conejo. Elija una con un respaldo más alto para que el conejo no patee el lecho fuera de la bandeja sanitaria.
La selección de la arena es similar a la selección del lecho, ya que se aplican muchas de las mismas reglas. La absorción de la humedad es el factor más importante a la hora de elegir el lecho. Las mejores opciones de lecho son el lecho en pellets o el papel triturado. Es importante que no utilice lechos sanitarios de arcilla para conejos. La arena de arcilla contiene polvo que puede irritar los ojos y el sistema respiratorio de su conejo. Además, la ingestión accidental puede causar una compactación o estasis gastrointestinal en el sistema digestivo de su conejo. Como regla general, evite los lechos sanitarios fabricados con sustancias no orgánicas, como la arcilla o el nylon. Sólo es necesario colocar una pequeña cantidad de arena en la bandeja, ya que los conejos no entierran sus heces como los gatos.
Enriquecimiento
Es importante proporcionar enriquecimiento o actividades que estimulen el cerebro de su conejo. Los propietarios de conejos pueden proporcionar juguetes para sus conejos. Los juguetes para conejos pueden ser hechos a mano o comprados en tiendas de mascotas. Los propietarios deben examinar cuidadosamente los juguetes en busca de piezas que puedan tragarse. Los propietarios también deben tener en cuenta que cada conejo es único. Es posible que a su conejo no le gusten algunos juguetes, pero que le encanten otros. Encontrar el juguete favorito de su conejo será una cuestión de ensayo y error. Algunos juguetes que son perfectos para los conejos de interior incluyen:
– Bolas de plástico o de alambre con campanas típicamente hechas para gatos
– Juguetes para masticar hechos de madera sin terminar
– Rollos de cartón de papel higiénico o de toallas de papel
– Tubos grandes de PVC o de cartón
Los dientes de un conejo crecen continuamente durante toda la vida. Por ello, es importante que mordisqueen sustancias abrasivas para prevenir problemas dentales como la maloclusión. Para acomodar este comportamiento natural en los conejos enjaulados, es importante proporcionar objetos apropiados para que su conejo mastique. Los trozos de cartón, la madera no tratada y el heno proporcionan enriquecimiento a la vez que promueven el comportamiento de masticación.
Limpieza
La limpieza regular es un factor importante en la cría responsable de conejos. El saneamiento del entorno de un conejo puede ayudar a prevenir enfermedades como la Pasteurella y los ácaros del oído. La limpieza de la jaula de su conejo también ayudará a mantener bajos los olores en su casa. Si el entorno de un conejo no se limpia con regularidad, la acumulación de bacterias y desechos orgánicos comenzará a emitir un olor no deseado. Ciertas tareas deben ser completadas en una base programada.
- Diariamente: Los alimentos que no han sido consumidos deben ser limpiados. Deseche cualquier fruta o verdura que no se haya comido. Aclare los recipientes de comida y las botellas de agua con agua, y recoja el heno que se haya esparcido por la jaula. Compruebe también si su conejo orina y defeca correctamente. La eliminación irregular puede ser un signo de una variedad de problemas de salud, incluyendo las enfermedades del tracto urinario y la estasis gastrointestinal.
- Cada tres días: La arena y el lecho sucios deben ser desechados y reemplazados. Para los conejos que están entrenados en la caja de arena, este proceso es relativamente sencillo. Sin embargo, revise toda la jaula en caso de que su conejo no haya utilizado la caja de arena. Las cajas nido y los rincones son áreas comunes donde los conejos no entrenados hacen sus necesidades. La arena y la ropa de cama sin cambiar no pueden absorber de manera eficiente y conducirán a olores no deseados y a una mayor probabilidad de que usted o su conejo se enfermen.
- Semanalmente: La jaula de un conejo debe limpiarse a fondo semanalmente. Este proceso ayuda a reducir los gérmenes y el olor. Utilizando una solución de lejía:agua de 1:10, remoja la jaula de tu conejo, el cuenco de comida y la botella de agua durante aproximadamente 30 minutos. Antes de volver a montar la jaula, asegúrate de que todo se ha enjuagado y secado completamente, ya que los restos de lejía pueden ser irritantes o incluso dañinos para tu conejo. Los recipientes de cerámica para la comida y el agua pueden limpiarse en el lavavajillas.
Durante la limpieza, asegúrate de evitar la contaminación cruzada con zonas como el fregadero de la cocina o la mesa. Los gérmenes de tu conejo pueden transferirse fácilmente a la comida humana que luego es consumida por los humanos. Es mejor limpiar la jaula y los accesorios de tu conejo en una zona separada de la casa, como el lavadero o el baño.
Lisa Karr-Lilienthal, Ph.D. & Amanda Young – Universidad de Nebraska-.Lincoln
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