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Si tienes un niño con vómitos, no hace falta que salgas corriendo a la farmacia a comprar esas soluciones de rehidratación oral. Solo tienes que añadir un poco de agua al zumo que tienes en la nevera y listo.
Esa es la conclusión de un estudio publicado en JAMA (The Journal of the American Medical Association). Los investigadores estudiaron a unos 600 niños que acudieron a urgencias con gripe estomacal y una mínima deshidratación. A la mitad de ellos se les dio zumo de manzana diluido y a la otra mitad una solución electrolítica de rehidratación oral (como Pedialyte), coloreada para que pareciera zumo de manzana y endulzada para que tuviera mejor sabor. A las familias cuyos niños recibieron el zumo de manzana se les dijo que les dieran cualquier líquido que tomaran una vez que llegaran a casa, mientras que a los que recibieron la solución de electrolitos se les dijo que siguieran dándoles la solución en casa.
Los niños que recibieron zumo de manzana tenían menos probabilidades de necesitar líquidos intravenosos o de acabar de nuevo en la sala de urgencias.
Hay unas cuantas razones por las que los médicos han recomendado las soluciones especiales. La razón principal es que les preocupa que los líquidos que tienen mucho azúcar, como el zumo o el Gatorade, puedan empeorar la diarrea. La otra razón es que cuando se tienen muchos vómitos o diarrea, se pueden perder electrolitos como el sodio, que son cruciales para el funcionamiento del organismo. Y ciertamente, en los niños con deshidratación severa o en los bebés muy pequeños, estas son preocupaciones reales.
Pero para el niño promedio enfermo de gripe estomacal que sólo tiene deshidratación leve, estas no son grandes preocupaciones. Por lo general, esos niños están bien siempre que reciban líquidos, prácticamente cualquier tipo de líquido. Y como cualquier padre sabe, los niños son más propensos a beber líquidos que les resultan familiares y que tienen buen sabor. Las soluciones como Pedialyte no son familiares para la mayoría de los niños – y aunque no saben mal, pueden tener un sabor extraño que a muchos niños no les gusta.
Aquí hay algunos consejos importantes a la hora de dar líquidos a los niños con vómitos y diarrea:
- Empiece con líquidos claros, como el zumo de manzana diluido utilizado en el estudio. Una vez que lo mantengan bien, puede probar con leche u otros líquidos.
- La parte «diluida» también es un buen punto de partida. Un poco más de agua, y un poco menos de azúcar, es más fácil para el estómago. Una vez que los niños hayan ingerido los líquidos, es menos importante añadir agua.
- Cuando los niños vomiten, déles pequeños trozos cada vez (una onza o dos) para asegurarse de que se mantienen en el estómago. A veces los niños tendrán sed y querrán tomar más, pero su estómago no puede soportarlo todavía. Siga dándole pequeñas cantidades hasta que consiga retener los líquidos.
Si su hijo no puede retener nada o tiene diarrea repetida, pasa más de 6 horas sin orinar, le parece excesivamente cansado, tiene fiebre alta o tiene un dolor muy fuerte de cualquier tipo, llame a su médico. También debe llamar para pedir consejo si su hijo tiene menos de 6 meses o tiene algún problema médico continuo.
Este estudio subraya lo que nuestras abuelas sabían instintivamente: cuando se trata de cuidar a los niños enfermos, la mayoría de las veces, lo simple es lo mejor.
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