Tienes acceso a importantes pistas sobre tu salud justo en la punta de los dedos.
Las uñas pueden señalar desde afecciones pulmonares hasta anemia, señala la Academia Americana de Dermatología.
Condiciones y síntomas comunes de las uñas
- Rayas verticales marrones en las uñas
- Uñas quebradizas y quebradizas
- Uñas con crestas
- Manchas blancas en las uñas
- Uñas o cutículas amarillas
- Crestas horizontales en las uñas
- Saltos, sangrado o inflamación de la piel alrededor de las uñas
«Muchas veces aprenderemos en la formación que las uñas pueden ser una ventana a tu salud porque a veces pueden ser un indicador de algunos problemas médicos subyacentes», señaló la colaboradora médica de NBC News, la Dra. Natalie Azar.
«Se pueden detectar muchas cosas en las uñas», dijo la doctora Phoebe Rich, directora de la Clínica de Trastornos de Uñas de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón y dermatóloga del Centro de Dermatología e Investigación de Oregón.
Aquí tienes siete síntomas de las uñas y qué hacer a continuación:
Síntoma: raya vertical marrón en la uña
Puede ser un signo de melanoma. Mientras que usted puede pensar que el tipo más mortal de cáncer de piel siempre se muestra como un lunar o una mancha oscura, en realidad puede comenzar en la uña.
Sólo alrededor del 1 por ciento de todos los melanomas en los caucásicos se producen en la uña, pero si usted es afroamericano, el 20 por ciento de los melanomas comienzan allí, dijo Rich.
«En los casos más avanzados, puede extenderse a la zona de la cutícula o la piel alrededor de la uña. Esa es una señal ominosa: significa que está creciendo y extendiéndose», señaló.
Las hormonas y ciertos medicamentos también pueden crear bandas pigmentadas en las uñas, pero hay que estar especialmente atento a los síntomas del cáncer de uñas, como una franja marrón u oscura que va desde la cutícula hasta el borde libre de la uña, especialmente una que se está ensanchando.
Si tiene las uñas marrones y la decoloración es redonda, en lugar de lineal, podría tratarse de otra enfermedad. Por ejemplo, las manchas marrones en las uñas, especialmente si están picadas, podrían ser un signo de psoriasis ungueal.
Consejo de acción: Acude a un dermatólogo para que revise cualquier pigmentación marrón en tus uñas.
Síntoma: Uñas quebradizas
Este problema tan común puede ocurrir por un problema con tu dieta o por los productos químicos a los que se exponen tus manos.
Las uñas se forman en la matriz ungueal, la raíz de la uña. Si estás desnutrido o te faltan ciertos nutrientes, tu cuerpo no tiene el material necesario para fabricar unas buenas uñas, dijo Rich. Por eso las personas con trastornos alimentarios pueden notar problemas en las uñas. Las uñas quebradizas también pueden indicar anemia por deficiencia de hierro o enfermedades de la tiroides.
Recuerda: Las uñas están hechas de queratina, una proteína. Un mito común es que el calcio juega un papel importante.
«Veo esto todo el tiempo. La gente viene y dice: ‘Estoy tomando mucho calcio, así que mis uñas deberían estar fuertes'», señaló Rich. «El calcio hace que los huesos sean fuertes, pero no tiene nada que ver con hacer que las uñas sean fuertes.»
Si tu cuerpo tiene el material para crear las uñas perfectas, los productos químicos agresivos todavía pueden romperlas a medida que crecen. Piensa en las uñas como en una pared de ladrillos: los productos químicos pueden eliminar la argamasa que mantiene unidos los ladrillos, dijo Rich. Eso puede incluir agua con detergente y quitaesmalte.
Curso de acción: Asegúrese de que está comiendo una dieta bien equilibrada que incluye un montón de proteínas.
Evite el uso de productos químicos agresivos en las uñas. Incluso el quitaesmalte sin acetona puede hacer que tus uñas se vuelvan frágiles si lo usas con demasiada frecuencia y en exceso, dijo Rich.
Síntoma: Crestas en las uñas
Las líneas verticales en las uñas -o crestas- son comunes a medida que envejecemos. La mayoría de la gente acaba por tenerlas.
«Son como arrugas en la uña», dijo Rich. Ella desaconseja a los pacientes pulir o limar las crestas porque eso adelgaza la uña.
Las crestas o depresiones horizontales profundas, conocidas como líneas de Beau, son más alarmantes. Indican que algo ha hecho que la uña deje de crecer temporalmente. Los desencadenantes pueden ser la fiebre alta, la quimioterapia, una enfermedad grave, una cirugía importante, una transfusión de sangre, un accidente de coche o cualquier estrés importante para su sistema, señaló Rich. Puedes tener una serie de líneas de Beau paralelas que crean el efecto de uñas onduladas -o con baches- si experimentaste múltiples episodios de estrés.
Curso de acción: Si no puedes relacionar tus crestas horizontales profundas con un episodio específico de tu vida, pregunta a tu médico cuál podría ser la causa.
Las crestas verticales suelen ser sólo una parte del envejecimiento. Si quieres cubrirlas, no pulgas, sino usa un rellenador de crestas.
Síntoma: pequeñas manchas blancas en las uñas
Mucha gente piensa que las manchas están relacionadas con una deficiencia de vitaminas, pero eso es un mito, dijo Rich. La afección, llamada leuconiquia puntiforme, se debe en realidad a algún tipo de traumatismo menor cuando se está formando la uña.
Curso de acción: Esperar: las manchas desaparecerán a medida que las uñas crezcan. Las verás durante un tiempo porque una uña nueva tarda unos seis meses en crecer de principio a fin.
Síntoma: uñas amarillas
Las uñas muy amarillas, gruesas y de crecimiento lento pueden estar asociadas a problemas pulmonares, señaló Rich. Si tiene el síndrome de las uñas amarillas, también puede experimentar uñas excesivamente curvadas y verlas separadas del lecho ungueal.
Curso de acción: Consulte a su médico.
Síntoma: Serie de depresiones horizontales en el pulgar
Ese es un signo clásico de una deformidad por tic de hábito, en la que las personas frotan o escarban crónicamente la cutícula del pulgar con el dedo índice mientras se forma la uña. Esto crea una serie de depresiones horizontales en la uña del pulgar que parecen una tabla de lavar.
«Mucha gente lo hace cuando no sabe que lo está haciendo», dijo Rich. «Lo vemos mucho»
Curso de acción: La gente puede solucionar el problema si simplemente deja de manipular las cutículas del pulgar, señaló Rich.
Síntoma: Piel infectada e inflamada alrededor de la uña
Esto se conoce como paroniquia y puede ser causado por empujar hacia atrás la cutícula.
«Las cutículas son realmente importantes y probablemente no deberían empujarse hacia atrás», señaló Rich. «Sellan la piel a la uña y mantienen las cosas fuera»
La cutícula evita que las bacterias, los hongos, la levadura y el moho se metan debajo de la uña y causen una infección.
Consejo de acción: Remojar la uña en agua caliente dos o tres veces al día para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor, señalan los expertos. Su médico puede prescribirle antibióticos orales u otros medicamentos.
Para prevenir una infección, no utilice ningún instrumento afilado para cortar o empujar hacia atrás sus cutículas, y no permita que su manicurista las corte, aconseja Rich. La mejor manera de controlar las cutículas es frotar suavemente una toalla sobre las uñas después de la ducha, cuando la piel está blanda, para eliminar la piel muerta de la superficie de la uña, señaló.
Línea de fondo:
La decoloración o el engrosamiento de las uñas pueden indicar problemas de salud sistémicos. Consulta con tu médico si detectas algún cambio.