El temblor lo notas más por las mañanas, cuando envías mensajes de texto o te tomas el café. O podría ser una aflicción de todo el tiempo, haciendo que tus manos tiemblen siempre que estén colgando a tus lados.
No estás solo. Una parte del cuerpo que tiembla o se estremece -también conocido como temblor- es el tipo más común de trastorno del movimiento, según un estudio de 2011 en American Family Physician. Y tus manos son la parte del cuerpo más propensa a sufrirlo.
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¿Qué está causando tus temblores? El temblor de las manos puede deberse a una serie de causas subyacentes, que van desde enfermedades como el Parkinson hasta una sobrecarga benigna de cafeína, dice el doctor Joseph Jankovic, profesor de neurología y catedrático distinguido de trastornos del movimiento en el Baylor College of Medicine.
¿Cómo puedes saber cuál es la causa del temblor de tus manos? En muchos casos, no se puede. Pero un médico puede hacerlo basándose en cuándo y cómo aparece tu temblor.
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Por ejemplo, podrías tener un temblor de «acción», que es el tipo que se manifiesta cuando estás levantando o manipulando algo con las manos, dice Jankovic. Este tipo de temblor puede ser más evidente cuando se trabaja en contra de la gravedad, como cuando se come o se bebe, o cuando se intenta coger algo y mantenerlo delante de la cara. También podrías tener un temblor «en reposo», lo que significa que tu mano se mueve o tiembla cuando está inmóvil o a tu lado, dice.
Independientemente del tipo de temblor con el que estés lidiando, si tus temblores están interfiriendo con tu capacidad para funcionar o te están causando vergüenza alrededor de otras personas, es hora de ver a alguien, dice Jankovic. (¡Psst! Aquí están las 7 peores cosas sobre las que la gente miente a sus médicos.)
Aquí, él y otros expertos explican las causas comunes del temblor de manos-y cómo distinguir una de otra.
Temblor esencial
La forma más común de temblor crónico de la mano -hasta 1 de cada 25 personas, o el 4% de la población, puede experimentarlo-el temblor esencial es un temblor que aparece cuando se intenta realizar algún tipo de trabajo o acción con las manos, dice el doctor Gordon Baltuch, catedrático de neurocirugía de la Universidad de Pensilvania y director asociado del Centro de Investigación, Educación y Clínica de la Enfermedad de Parkinson.
Si tu mano tiembla cuando intentas teclear o escribir, o lo notas más cuando te acercas a coger un salero o tu vaso para beber, eso es indicativo de esta forma de temblor, explica Baltuch.
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Puede ser leve -casi imperceptible- o tan pronunciado que no puedes completar las tareas diarias. Pero hay una manera fácil de saber si lo que estás experimentando es un temblor esencial: tomar un trago fuerte. «Si lo haces y el temblor desaparece, ahí tienes tu diagnóstico», dice.
De hecho, beber ha sido durante mucho tiempo una forma de controlar los temblores para las personas con temblor esencial. Baltuch dice que los pacientes han llegado a su consulta ebrios, y el personal de su oficina trató de enviarlos a casa. «Tuve que decirles que no, que el paciente tiene que beber para poder funcionar», dice.
Este es su cuerpo en el alcohol:
¿Qué causa el temblor esencial? «No lo sabemos», dice. «Sabemos que es hereditario, por lo que parece haber un componente genético, pero no entendemos realmente la causa». Dice que puede estar relacionado con la forma en que el cerebelo -una parte del cerebro que controla las habilidades motoras- envía y recibe información. Pero los detalles son turbios.
El temblor esencial suele empezar en una mano, a menudo la dominante de la persona, y con el tiempo se traslada a la otra. Aunque el riesgo de padecer temblor esencial aumenta con la edad, puede aparecer en cualquier momento. «Tengo niños que vienen con temblor esencial», dice Baltuch.
¿Qué se puede hacer al respecto? Si es muy leve, no hay que hacer nada. Puede empeorar con la edad o no. Pero dejarla sin tratar probablemente no conduzca a ningún problema en el futuro, dice. (Estos son los 6 mejores alimentos para el cerebro a medida que envejece)
Si está interfiriendo con su vida, hay medicamentos que pueden ayudar. «El pilar del tratamiento son los betabloqueantes», dice. «Si éstos no funcionan, algunos anticonvulsivos pueden ser eficaces»
Si los tratamientos farmacológicos fallan, existen algunas operaciones quirúrgicas. Baltuch realiza una forma no invasiva de cirugía por ultrasonidos que puede cambiar la vida de los pacientes con casos extremos.
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Enfermedad de Parkinson
Si bien el temblor esencial es evidente cuando las manos están activas, el tipo de movimiento de la mano asociado con el Parkinson se llama «temblor de reposo» porque aparece cuando las manos están inactivas, dice Michael Rezak, MD, PhD, director del Centro de Trastornos del Movimiento y Enfermedades Neurodegenerativas en Northwestern Medicine.
«Cuando el brazo cuelga a un lado, o no hay tono muscular en el brazo, es cuando este tipo de temblor es más prominente», explica Rezak.
Además, mientras que el temblor esencial se parece más a una sacudida, el tipo de temblor asociado con el Parkinson a menudo tiene una especie de calidad rítmica, dice. Para muchos pacientes, el temblor comienza como una especie de movimiento de «rodamiento de pastillas» entre el pulgar y el dedo índice. (Este vídeo de YouTube muestra cómo es esto).
El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa en la que ciertas células cerebrales mueren gradualmente. Aunque no se sabe muy bien por qué empieza esa muerte celular, conduce a una escasez de la sustancia química cerebral dopamina, que acaba produciendo temblores, así como otros síntomas motores como tics faciales, mala postura y dificultad para hablar. (Así es cuando tu cónyuge tiene Parkinson.)
El Parkinson tiende a manifestarse a partir de los 60 años, aunque un pequeño porcentaje de pacientes lo desarrolla a una edad más temprana, dice Rezak. No hay cura para el Parkinson, pero los medicamentos y la actividad física pueden ayudar.
Temblor
Toda persona viva tiene una forma muy leve -básicamente invisible-forma de temblor que resulta de los latidos del corazón, el flujo sanguíneo y otros procesos que ocurren dentro de su cuerpo. Esto se llama temblor fisiológico. Pero bajo ciertas condiciones, este temblor puede volverse más pronunciado, dice Jankovic.
Una de esas situaciones: los períodos de mucho estrés o ansiedad. Si alguna vez tus manos o tu voz han empezado a temblar antes de un compromiso de hablar en público -o si tu pierna temblaba cuando mirabas por encima del borde de un edificio alto- has experimentado este tipo de temblor, que se conoce como «temblor fisiológico potenciado», explica Jankovic.
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Puede ser molesto o embarazoso, dependiendo de la situación. Pero a menos que lo experimentes todo el tiempo, y por lo tanto sientas que está afectando negativamente a tu vida, no tienes que hacer nada al respecto, dice.
Si sientes que este tipo de temblor inducido por el estrés es un problema importante para ti, díselo a tu médico. Las actividades para aliviar el estrés, como la meditación, el yoga o escuchar música, así como los medicamentos contra la ansiedad, pueden ayudar. (Pruebe estas 10 formas supersencillas de desestresarse en menos de un minuto.)
Demasiada cafeína
Así como el estrés puede aumentar su temblor fisiológico normalmente indetectable, también puede hacerlo la cafeína, dice Jankovic. Si notas que te tiemblan las manos después de tomar café u otras fuentes de cafeína, es hora de que reduzcas el consumo o cambies a un café medio. (Estos 6 síntomas físicos significan que estás bebiendo demasiado café.)
Dicho esto, la cafeína (y el estrés) también pueden hacer que el temblor esencial sea más notable, añade. Si crees que tus temblores son algo más que una simple sobrecarga de cafeína, comunícaselo a tu médico.
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Sus medicamentos
Como el estrés y la cafeína, algunos medicamentos -sobre todo los del asma, como los broncodilatadores- pueden provocar temblores en las manos, dice Jankovic. Las anfetaminas, algunas estatinas y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) también pueden provocar temblores en las manos.
Si notas tus temblores después de usar tus medicamentos, o si los temblores parecieron aparecer cuando comenzaste a tomar una nueva receta, tu proveedor de atención primaria debería poder ofrecerte un medicamento alternativo que no te haga temblar. (Aquí hay 6 medicamentos que causan el aumento de peso y cómo se puede combatir.)
Fatiga
Otra causa de aumento del temblor fisiológico: la fatiga.
Independientemente de si está cansado por falta de sueño o porque ha completado un entrenamiento largo y agotador, tanto la fatiga muscular como el agotamiento están asociados a los temblores de las manos y otras partes del cuerpo, según muestran las investigaciones. Lo mismo ocurre con cualquier cosa que pueda alterar el sueño, como una noche de consumo excesivo de alcohol.
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Pero, de nuevo, la fatiga también puede hacer que el temblor esencial sea más pronunciado, dice Jankovic. Así que si tus manos siempre tiemblan -pero se agrava mucho cuando estás cansado o falto de sueño- vale la pena mencionarlo a tu médico.