A lo largo de la historia, la gente ha promovido historias de maldiciones por una variedad de razones. Para los aficionados al deporte, las maldiciones pueden ayudar a explicar la pérdida de su equipo favorito. Cuando se malinterpreta una causa de muerte, las maldiciones pueden proporcionar una explicación. Para una nación imperial, las maldiciones pueden delatar la ansiedad por ser castigada por colonizar y tomar artefactos. Y a veces, las maldiciones surgen porque alguien simplemente quería inventarse una historia.
Aquí hay algunas maldiciones destacadas en la historia.
La maldición del rey Tut (y otras ‘maldiciones de momias’)
La máscara funeraria del faraón egipcio Tutankamón.
Hannes Magerstaedt/Getty Images
En febrero de 1923, un equipo arqueológico británico abrió la tumba de Tutankamón, o «Rey Tut», un faraón egipcio del siglo XIV a.C. Dos meses después, cuando el patrocinador del equipo murió de una infección bacteriana, los periódicos británicos afirmaron sin pruebas que había muerto a causa de la «maldición del rey Tut». Cada vez que morían los siguientes miembros del equipo, los medios de comunicación volvían a sacar a relucir la supuesta maldición.
La maldición del rey Tut y otras famosas «maldiciones de las momias» fueron inventadas por europeos y estadounidenses mientras sus países sacaban de Egipto artefactos de valor incalculable. Después de que el Titanic se hundiera en 1912, algunos periódicos incluso promovieron la teoría de la conspiración de que el barco se había hundido a causa de una «maldición de la momia»
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Aunque no está claro cuánta gente se tomó realmente en serio estas «maldiciones», estas historias se convirtieron en temas extremadamente populares para películas de terror como La momia (1932) y sus muchas iteraciones, así como comedias como Los chicos de la momia (1936) y Abbott y Costello conocen a la momia (1955).
La maldición de la tumba del rey polaco
Casimiro IV Jagiellon.
Heritage Images/Getty Images
En 1973, un grupo de arqueólogos abrió la tumba del rey polaco del siglo XV Casimiro IV Jagiellon en Cracovia, Polonia. Al igual que ocurrió con la apertura de la tumba del rey Tut 50 años antes, los medios de comunicación europeos exageraron el acontecimiento, y los investigadores implicados supuestamente bromearon con que se arriesgaban a lanzar una maldición sobre la tumba al abrirla.
Cuando algunos de los miembros del equipo comenzaron a morir poco después, algunos medios de comunicación especularon con que se debía a una maldición. Más tarde, los expertos descubrieron rastros de hongos mortales en el interior de la tumba que pueden causar enfermedades pulmonares cuando se respiran. Esta fue la causa de sus muertes.
La maldición del diamante Hope
Evelyn Walsh McLean, una de las propietarias del famoso diamante Hope, c. 1915.
Agencia de Prensa de Topical/Getty Images
En la década de 1660, el comerciante de gemas francés Jean-Baptiste Tavernier adquirió un gran diamante de origen desconocido durante un viaje a la India. Sin embargo, en el siglo XX surgió el mito de que Tavernier había robado el diamante de la estatua de una diosa hindú. Los periódicos y los joyeros que difundieron esta historia afirmaron que el diamante estaba maldito y traía mala suerte a quienes lo poseían.
En 1839, el diamante fue a parar supuestamente a Henry Philip Hope, un coleccionista holandés afincado en Londres y origen del nombre moderno de la piedra: el diamante Hope. Algún tiempo después de esto, los periódicos europeos y estadounidenses comenzaron a afirmar que el diamante Hope llevaba una maldición.
El joyero francés Pierre Cartier supuestamente utilizó estas historias para aumentar el valor del diamante cuando lo vendió a la heredera estadounidense Evelyn Walsh McLean a principios de la década de 1910. Tras su muerte, pasó a una empresa de joyería estadounidense, que lo expuso antes de donarlo en 1958 al Instituto Smithsoniano, donde permanece en la actualidad.
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La maldición de Tippecanoe (o la maldición de Tecumseh)
La batalla de Tippecanoe, donde el general Harrison luchó contra Tecumshe el 7 de noviembre de 1811.
Glasshouse Vintage/Universal History Archive/Getty Images
A mediados del siglo XX, los medios de comunicación estadounidenses comenzaron a observar un patrón en las muertes presidenciales. Empezando por William Henry Harrison y terminando con John F. Kennedy, cada 20 años el país elegía a un presidente que moría en el cargo.
Harrison, el primer presidente que murió en el cargo, fue elegido en 1840. Los otros presidentes que murieron en el cargo son Abraham Lincoln, elegido en 1860 (y en 1864); James A. Garfield, elegido en 1880; William McKinley, elegido en 1900; Warren G. Harding, elegido en 1920; Franklin D. Roosevelt, elegido en 1940 (así como en 1932, 1936 y 1944); y JFK, elegido en 1960. El único presidente entre Harrison y JFK que queda fuera de este patrón es Zachary Taylor, que fue elegido en 1848 y murió en 1850.
En la década de 1930, Ripley’s Believe It or Not afirmó que el «patrón» se debía a una maldición que el jefe shawnee Tecumseh lanzó sobre Harrison y los futuros presidentes después de que las tropas de Harrison derrotaran a las de Tecumseh en la batalla de Tippecanoe en 1811. (Tecumseh murió dos años más tarde en otra batalla contra las tropas de Harrison). Esta historia probablemente se originó con los no nativos americanos y tiene una similitud con otras «maldiciones» en los libros y películas de Estados Unidos sobre la perturbación de los cementerios nativos.
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La maldición de Macbeth
Hay muchas supersticiones en el mundo del teatro. Da mala suerte desear buena suerte a los actores, de ahí que la gente les diga en cambio «rómpete una pierna». Y también da mala suerte decir la palabra «Macbeth» en el teatro, excepto durante una representación de la obra de Shakespeare. Supuestamente, esto se debe a que históricamente las producciones de la obra han sido trágicas. En realidad, estas historias son una mezcla de invención y selección de pruebas.
La leyenda sobre la obra parece haber comenzado con Max Beerbohm, un dibujante y crítico británico nacido en la década de 1870, casi tres siglos después de la primera representación de Macbeth. Beerbohm -quizá molesto por el hecho de que Macbeth fuera una obra tan popular- inventó una historia según la cual el primer actor elegido para interpretar a Lady Macbeth murió justo antes de la noche del estreno de la obra.
Desde entonces, esta historia se ha convertido en parte de un mito según el cual la obra está maldita y ha traído mala suerte a quienes participan en ella. Aunque ha habido accidentes reales durante las representaciones de Macbeth a lo largo de sus más de 400 años de historia, estos accidentes ganan más atención que los de otras obras debido a la supuesta «maldición».»
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La maldición de la cabra Billy para los Chicago Cubs
Un aficionado empuja una cabra en un carro fuera del Wrigley Field antes del inicio del partido inaugural de 2017 en casa contra los Dodgers de Los Ángeles el 10 de abril de 2017 en Chicago, Illinois.
Scott Olson/Getty Images
Al igual que en el teatro, en el mundo del deporte también hay muchas supersticiones. Una de las más famosas es la supuesta «maldición de la cabra Billy» sobre los Chicago Cubs.
En 1945, al parecer, se impidió a un tabernero llamado William «Billy Goat» Sianis llevar a su cabra mascota, Murphy, al Wrigley Field de Chicago para ver el partido de los Cubs contra los Detroit Tigers en las Series Mundiales. Supuestamente, Sianis echó una maldición a los Cubs, diciendo que no volverían a ganar ni ésta ni ninguna otra Serie Mundial.
Antes de esto, los Cubs sólo habían ganado la Serie Mundial dos veces antes, en 1907 y 1908. Cuando perdieron las Series Mundiales en 1945, la maldición ganó credibilidad. En 2016, cuando los Cubs ganaron la serie mundial por primera vez en más de un siglo, los medios de comunicación estadounidenses promovieron la idea de que la maldición se había roto.
La maldición de la cabra billy es similar a la maldición del Bambino, que supuestamente comenzó cuando los Medias Rojas de Boston intercambiaron a Babe Ruth en 1919 y terminó cuando el equipo ganó la serie mundial en 2004. También está la maldición del rapero Lil B sobre Kevin Durant, que Lil B lanzó en un tuit de 2011 y levantó en 2017 en otro tuit. Cuando los Golden State Warriors ganaron las finales de la NBA ese año con Durant como MVP, los medios deportivos proclamaron en broma (¿o no?) que Lil B había ayudado levantando la maldición.
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