El té rooibos -que se pronuncia «ROY-boss»- es una bebida popular en África desde hace siglos. También conocido como té rojo o té de arbusto rojo, la bebida procede de una planta autóctona de la costa occidental de Sudáfrica. Se prepara machacando las hojas de un arbusto llamado Aspalathus linearis. El té rooibos rojo está fermentado y tiene un sabor dulzón a miel y un intenso tono rojo. El rooibos verde es de color marrón verdoso y tiene un sabor casi amargo y herbáceo similar al del té verde. Tanto el rooibos rojo como el verde no contienen cafeína. (Esto es lo que le ocurre a tu cuerpo cuando bebes té todos los días)
Para preparar el té rooibos, cuela media cucharadita de las hojas en ocho onzas de agua hirviendo durante cinco o seis minutos. El té tendrá un sabor más fuerte y ligeramente amargo cuanto más tiempo se deje reposar, pero también libera más antioxidantes a medida que se asienta. Los expertos no están seguros de si añadir leche o leche de soja al té rooibos tiene algún efecto negativo, pero un estudio publicado en el European Journal of Nutrition descubrió que añadir lácteos y soja al té verde disminuía la biodisponibilidad de los antioxidantes. Así que probablemente sea mejor proceder con precaución antes de añadir leche o soja si buscas los beneficios del té rooibos.
La historia de los beneficios del té rooibos
Los botánicos identificaron por primera vez el té rooibos en 1772, pero no fue hasta 1968 cuando la Dra. Annique Theron descubrió que podía calmar y aliviar a su bebé con cólicos y propenso a las alergias. La Dra. Theron pronto sería conocida como la «Madre del Rooibos» de Sudáfrica, dice Adele du Toit, portavoz del Consejo Sudafricano del Rooibos. Du Toit atribuye a la Dra. Theron el mérito de haber puesto de relieve los beneficios del té rooibos.
«Desde el descubrimiento de la Dra. Theron, innumerables mujeres sudafricanas han confiado en esta hierba rara y única para casi todas las dolencias bajo el sol», dice Du Toit. «Ya sea para aliviar las quemaduras del sol, para calmar a un bebé con cólicos, para hacer frente a los brotes o a las rupturas, el rooibos ha estado en la cima de los remedios a los que recurren casi todas las mujeres.»
Antiinflamatorio
Los beneficios del té de rooibos incluyen la reducción de la inflamación, lo que puede ayudar a las personas con dolores y molestias, y también podría ser beneficioso para las personas con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Otras investigaciones, como un estudio con ratas publicado en 2014 en PLoS One, sugieren que el rooibos, rico en antioxidantes, también podría ayudar a proteger contra los radicales libres relacionados con el estrés, que desempeñan un papel en las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington. (Sin embargo, las investigaciones con animales y células no siempre obtienen los mismos resultados en los seres humanos.)
«Aunque los antioxidantes se asocian a una multitud de beneficios para la salud, se desconoce la cantidad exacta de antioxidantes que hay que consumir y el método de consumo que es óptimo», dice la doctora Carolyn Newberry, gastroenteróloga del Hospital Presbiteriano de Nueva York y de la Facultad de Medicina Weill Cornell de Nueva York. «En general, debe fomentarse una dieta equilibrada que consista en una variedad de plantas y proteínas magras. Si te gustan las infusiones, el té rooibos puede formar parte de esta dieta equilibrada.»
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Antihistamínico
El té rooibos es rico en bioflavonoides saludables como la quercetina, un pigmento vegetal que se encuentra sobre todo en las uvas cebollas, las bayas, las cerezas, el brócoli y los cítricos. Estos bloquean la liberación de histaminas que causan los síntomas de la alergia estacional como la congestión de los senos nasales, los ojos llorosos y la fiebre del heno. Una revisión de estudios publicada en 2016, en Pharmacognosy Review, descubrió que la quercetina bloquea los mastocitos para que no liberen histamina.
Antienvejecimiento
«Cuando tu cuerpo está sano, eso se refleja mucho en tu órgano más grande, la piel», dice la doctora Doris Day, dermatóloga certificada en la ciudad de Nueva York y autora de Beyond Beautiful: Using the Power of Your Mind and Aesthetic Breakthroughs to Look Naturally Young and Radiant. «Se sabe que la inflamación aumenta muchos procesos destructivos en la piel, en particular la formación de radicales libres, que pueden acelerar el envejecimiento de la piel e incluso, con el tiempo, provocar cáncer de piel. El uso de medidas adecuadas para limitar la inflamación puede ayudar a la piel a optimizar sus propios procesos naturales de reparación y rejuvenecimiento, ayudándole a lucir lo mejor posible a cualquier edad.»
¿Un poderoso antiinflamatorio? El rooibos, especialmente el rooibos verde, puede ayudar a combatir el envejecimiento, según un estudio en células cultivadas en laboratorio que se publicó en 2019 en Journal of Functional Foods. Acredite la abundancia de antioxidantes del té, que «puede ayudar a proteger las células del daño», dice el Dr. Newberry. (Aquí hay remedios naturales que pueden ayudar a retrasar el envejecimiento.)
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Protección de la piel
El té rooibos tiene compuestos antibacterianos, así como vitaminas y minerales como el flúor, el hierro, el manganeso, el magnesio, el zinc, el calcio, la vitamina D y el potasio, que pueden ayudar a mejorar la textura, la calidad, la salud y la elasticidad de la piel. Las personas con acné y eczema a veces encuentran que el té de rooibos ayuda a mejorar sus condiciones de la piel.
«Todo está en la formulación y la concentración», dice el Dr. Day. «Hay ciencia en el ingrediente y podría desarrollarse para tener beneficios para la piel, por vía tópica, oral, solo o en combinación con otros ingredientes.»
Control de peso
El rooibos puede ayudar a perder peso, y no sólo porque es bajo en calorías (una taza tiene alrededor de 2,5 calorías). Sus defensores afirman que beber rooibos puede ayudar a combatir el hambre entre comidas. Un estudio publicado en una edición de 2014 de Phytomedicine que analizó células de grasa cultivadas en laboratorio sugirió que el té de rooibos fermentado puede aumentar los niveles de leptina, la hormona que envía señales al cerebro de que estás lleno. El té de rooibos, con sabor natural a miel y dulce, también puede ayudar a satisfacer los antojos y puede ser un buen sustituto de las bebidas azucaradas. (Conozca 10 hábitos nocturnos que pueden hacerle ganar peso.)
Azúcar en la sangre
El rooibos sin fermentar contiene aspalathin, un flavonoide que puede tener efectos reductores de la glucosa según al menos un estudio en ratones publicado en Phytomedicine. Es posible que el rooibos pueda beneficiar a las personas con diabetes de tipo 2.
Potenciales efectos secundarios
Aunque los efectos secundarios de beber té de rooibos son poco frecuentes, hay varios casos de personas que han sufrido daños en el hígado cuando bebían numerosas tazas al día. Algunas investigaciones sugieren que ciertos compuestos del rooibos podrían elevar los niveles de estrógeno, por lo que las personas con enfermedades sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama, podrían evitar esta bebida. Los investigadores no están seguros de que el té sea seguro para las mujeres embarazadas, así que hay que tener cuidado. No es mala idea hablar con su médico antes de probar el té.
Y si el té rooibos no es adecuado para usted, pruebe uno de estos otros superalimentos que las mujeres sanas deberían añadir a su dieta.