Cuando se trata del cáncer de cuello de útero, hay muchos mitos y malentendidos. Eso incluye mucha confusión sobre lo que causa el cáncer de cuello de útero -el virus del papiloma humano, o VPH-, así como sobre cómo se puede prevenir y tratar la enfermedad.
Recientemente preguntamos a la doctora Kathleen Schmeler, codirectora de nuestro HPV-Related Cancers Moon Shot™, que compartiera algunos de los mitos más comunes que escucha sobre la prevención y el tratamiento del cáncer de cuello de útero.
Aquí tiene cinco mitos sobre el cáncer de cuello de útero que Schmeler escucha con frecuencia.
Mito nº 1: Necesito una prueba de Papanicolaou todos los años.
Verdad: Si su prueba de Papanicolaou y su prueba de VPH son ambas normales, no necesita hacerse una prueba de Papanicolaou todos los años. El MD Anderson recomienda las siguientes pautas de cribado del cáncer de cuello de útero para las mujeres con resultados de la prueba de Papanicolaou y del VPH previamente normales:
- De 21 a 29 años: Prueba de Papanicolaou cada tres años
- De 30 a 64 años: Prueba de Papanicolaou y prueba del VPH cada cinco años
- Edades de 65 años o más: Habla con tu médico sobre si necesitas continuar con las pruebas de Papanicolaou y del VPH
«Incluso si no necesitas una prueba de Papanicolaou o del VPH, deberías hacerte un chequeo de mujer sana cada año», dice Schmeler. «E incluso si ha recibido las vacunas contra el VPH, debe seguir haciéndose las pruebas de detección»
Mito nº 2: El VPH no es tan común/sólo afecta a las personas con múltiples parejas, por lo que no tengo que preocuparme por la vacuna o la prueba del VPH.
Verdad: El VPH es muy común. Aproximadamente el 80% de los hombres y mujeres están infectados por el VPH en algún momento de su vida.
Mito nº 3: La infección por el VPH desaparece por sí sola.
Verdad: La mayoría de las personas eliminan la infección por el VPH sin saber que han estado expuestas. Sin embargo, en algunas personas, la infección persiste y puede provocar graves problemas de salud, como verrugas genitales y varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de cuello de útero.
Mito nº 4: No puedo tener hijos ahora que he tenido cáncer de cuello de útero.
Verdad: Sí, las pacientes con cáncer de cuello de útero suelen someterse a una histerectomía y/o a quimioterapia y radioterapia en la zona pélvica. Pero hay muchas opciones de tratamiento nuevas que permiten a nuestros médicos preservar la fertilidad de las pacientes para que puedan ser padres.
Por ejemplo, Schmeler está dirigiendo un ensayo clínico de cirugía conservadora para mujeres con cáncer de cuello de útero de bajo riesgo y en fase inicial.
Para las mujeres que se someten a quimioterapia y/o radioterapia, hay cosas que nuestros médicos pueden hacer para preservar la fertilidad antes de empezar el tratamiento. Por ejemplo, pueden utilizar tecnologías de reproducción asistida para congelar óvulos y/o embriones. Y en el caso de las mujeres que van a recibir altas dosis de radiación, pueden trasladar quirúrgicamente los ovarios fuera del campo de radiación para que no resulten dañados.
Aprenda más sobre la fertilidad y el cáncer.
Mito nº 5: El cáncer de cuello de útero es hereditario.
Verdad: Aunque algunos cánceres femeninos -como el de mama y el de ovarios- se transmiten de padres a hijos, el cáncer de cuello de útero no lo es.
«El cáncer de cuello de útero está causado por el VPH, así que la mejor manera de asegurarse de que sus hijos no lo contraigan es asegurarse de que se vacunen contra el VPH», dice Schmeler. «Si eres demasiado mayor para haber recibido la vacuna contra el VPH, es importante que te asegures de hacerte las pruebas de Papanicolaou periódicas, que pueden ayudar a tu médico a detectar el cáncer de cuello de útero, a veces incluso antes de que se convierta en cáncer. Es entonces cuando la enfermedad es más tratable»
Solicite una cita en el MD Anderson por Internet o llamando al 1-877-632-6789.