Tus pies no tienen precisamente fama de ser la parte más limpia de tu cuerpo. Cada vez que caminas descalzo, los sometes a los gérmenes del aire libre. Los metes en zapatillas de deporte sudadas con regularidad y, sinceramente, probablemente te olvides de lavarlos en la ducha (junto con tus piernas). Así que es lógico que a tus patas les ocurran cosas muy desagradables.
No te preocupes: la mayoría de los problemas que aparecen en tus dedos y pies son (a.) totalmente normales y (b.) tratables, dice Brian Fullem, D.P.M., podólogo y autor de The Runner’s Guide to Healthy Feet and Ankles. (¡Uf!) Aquí, describe algunos de los problemas de los pies que ve con más frecuencia y cómo hacer que tus pies vuelvan a estar frescos y con sandalias de tiras, inmediatamente.
Piel que crece alrededor de las uñas
Cuando la piel empieza a crecer alrededor de la esquina de la uña del pie, causando enrojecimiento y molestias, tienes una uña encarnada. Hay dos tipos principales de uñas encarnadas, según Fullem: las causadas por un corte inadecuado y las que simplemente se producen de forma natural.
Para evitar crear una uña encarnada tú mismo, corta siempre la uña ligeramente redondeada (la uña debe tener la misma forma que el extremo de tu dedo). Y no cortes hacia abajo en las esquinas. «A menudo, se deja un borde afilado que crecerá en la piel en semanas o uno o dos meses y eso puede crear una mala infección», dice Fullem.
Si se trata de una sola uña encarnada que surge de la nada, remójala en agua tibia y sales de epsom durante 10 minutos y aplica una pomada antibiótica como Neosporin dos veces al día, sugiere. Si te salen encarnados de forma recurrente, un podólogo también puede cortarte las uñas de forma profesional.
¿Parece que simplemente estás predispuesto a que te salgan aunque te las recortes correctamente? Un podólogo puede realizar un procedimiento llamado matrixectomía parcial, que elimina parcialmente el lado de la uña de forma permanente. (Un producto químico mata las células de la matriz de la uña, lo que impide su crecimiento). «La zona drenará y estará ligeramente dolorida durante unas semanas después del procedimiento, pero el resultado final, si tiene éxito, es la eliminación de futuras uñas encarnadas», señala Fullem.
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Engrosamiento, Uñas descoloridas
Si las uñas de tus pies se ven súper gruesas, asquerosas y te causan dolor, lo más probable es que tengas un hongo en las uñas. «Los hongos en las uñas se conocen como onicomicosis», dice Fullem. «Normalmente se desarrolla por microtraumatismos al estar en los zapatos, ya que los hongos normalmente residen en los zapatos de todo el mundo.»
Sí, esto suena asqueroso, pero la buena noticia es que los hongos no son una amenaza para tu salud y no se extenderán a otras partes de tu cuerpo, dice Fullem. Aunque no existe una cura de por vida para los hongos, Fullem señala que cada seis o nueve meses la uña se sustituye completamente por una nueva. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esa nueva uña también puede infectarse. «Rociar un poco de spray antimicótico en los zapatos y en los pies puede ayudar a prevenir una recurrencia», dice.
La buena noticia: «Hay dos agentes tópicos más nuevos que funcionan bastante bien, Jublia y Kerydin», dice Fullem. La mala noticia: «Hay que aplicar el medicamento todos los días en la uña durante un año y la mayoría de los seguros no cubren los medicamentos.» (Un frasco de ocho mililitros de Jublia, por ejemplo, cuesta unos 173 dólares, dice.)
Otra opción es el medicamento oral Lamisil, que es más barato que los anteriores. Pero Fullem señala que, aunque tiene una alta tasa de éxito (hasta el 70 por ciento), el cuerpo lo elimina a través del hígado, por lo que existen algunas preocupaciones sobre la toxicidad. Una última opción de tratamiento es el tratamiento con láser, pero no está cubierto por la mayoría de los planes de seguros y puede costar entre 150 y 1.500 dólares, dependiendo de dónde se viva.
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Uñas de los pies negras
Estas preciosidades son algo común entre los corredores, bailarines, y aquellos que se encuentran saltando, parando y arrancando más que el humano promedio. «Las uñas pueden atascarse en el extremo de los zapatos, creando una ampolla de sangre bajo la uña que le dará el aspecto negro», dice Fullem.
Si puedes ver algo de la piel burbujeando en la punta de la uña, esteriliza una aguja y pincha la mancha para liberar parte del líquido, dice. Esto debería aliviar el dolor, señala. ¿No puede hacerlo usted mismo? Su podólogo puede hacerlo. Fullem dice que casi siempre drena las ampollas de sangre por el alivio que supone, pero dice que hacerlo no es 100% necesario.
Sólo recuerda: No te quites la uña, dice. Como probablemente ya se ha separado del tejido que hay debajo, está «muerta» y se caerá o será empujada por la uña que empieza detrás.
Cuando la uña se caiga, dice Fullem, aplique una pomada antibiótica para evitar que crezcan las bacterias. También puedes remojar los pies en agua tibia y sales de epsom. «Lo ideal es que la uña vuelva a crecer con normalidad», dice. «Pero espera que toda la uña tarde de seis a nueve meses en crecer por completo». Pide una cita con un podólogo si notas que el dedo del pie está enrojecido o te duele cada vez más. Dice Fullem: «Estos son signos de una infección bacteriana que puede requerir antibióticos orales».»
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Un extraño, Crecimiento carnoso
«Las verrugas son causadas por el virus de la verrca vulgaris y pueden multiplicarse y extenderse a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como el fenómeno Koebner», dice Fullem. Al igual que en el caso de un resfriado, uno se contagia de alguien que ya tiene el virus, dice. Por cierto, ha tenido pacientes con entre 50 y 60 verrugas en un pie. Como puedes imaginar, esto puede ser doloroso y debilitante.
Desgraciadamente, la mayoría de las verrugas no responden bien al tratamiento de venta libre. «En Estados Unidos, todos los medicamentos para las verrugas son de venta libre y no tienen más que una concentración débil de ácido salicílico, que no funciona bien en la planta del pie debido al grosor de la piel», dice Fullem.
Los pediatras, sin embargo, pueden realizar escisiones y también pueden prescribir tratamientos tópicos, inyectables y orales, señala. Fullem utiliza un medicamento llamado Canthacur-PS. También sugiere tomar 15 miligramos de zinc y 10.000 UI de vitamina A dos veces al día. La vitamina A ayuda a que la piel se revierta más rápido y puede tener un efecto sobre el virus, dice, mientras que el zinc ayuda al cuerpo con la inmunidad.
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Cruzados, Pies sangrantes
Esto no es necesariamente una señal de que necesites usar más crema hidratante -más bien, es una característica distintiva de la tinea pedis, a.k.a. pie de atleta. Se trata de una infección por hongos que puede provocar el enrojecimiento, la descamación y el sangrado de las plantas de los pies. «Los hongos necesitan tres elementos para desarrollarse en la piel: oscuridad, calor y humedad», dice Fullem. Piensa: el vestuario de tu gimnasio, las duchas y los azulejos de la piscina.
Por suerte, el pie de atleta responde bien a las cremas y lociones tópicas. Si lo sufres, prueba una crema antifúngica una o dos veces al día durante un mes.
¿No notas ningún progreso? Ataca la causa de los hongos. «Eliminar la humedad es lo más fácil de conseguir», dice Fullem. Sugiere rociar los pies con un antitranspirante, secarse siempre bien antes de ponerse los calcetines y los zapatos, y utilizar calcetines fabricados con tejidos tipo Coolmax, que evacuan la humedad de los pies.