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Si eres uno de los 30 millones de adultos en los Estados Unidos que sufren de dolor articular, sabes que el dolor a menudo es debilitante. Puede impedirle mantenerse activo e incluso hacer que las tareas diarias parezcan imposibles. Lo que quizá no sepa es que su médico puede tratarle con algo más que pastillas o cirugía.
Dependiendo de la gravedad de su dolor, las inyecciones pueden ser otra opción para aliviar su dolor articular y conseguir que vuelva a moverse, dice el médico fisiatra Michael Schaefer.
«Utilizamos estas inyecciones para intentar reducir la inflamación y el dolor en sus articulaciones», dice el Dr. Schaefer. «Con estos tratamientos, a menudo se pueden experimentar menos síntomas durante varios meses.»
Hay varias opciones inyectables para ayudar a tratar el dolor de rodilla, dice el ortopedista deportivo y médico Jason Genin, DO.
«Las inyecciones van desde los corticosteroides, que han existido durante décadas, hasta las inyecciones ortobiológicas más nuevas como el plasma rico en plaquetas (PRP) y la matriz de tejido placentario (PTM)», dice.
Su médico decidirá cuál es la mejor en función de sus necesidades individuales, dice el ortopedista deportivo y médico Dominic King, DO.
«No todas las inyecciones son adecuadas para todos los pacientes», dice el Dr. King. «Nos tomamos mucho tiempo para entender sus problemas específicos y crear un plan de inyecciones que funcione con toda su trayectoria de cuidado de la rodilla.»
Inyecciones de corticosteroides
Uso: Esta inyección es la primera línea de defensa contra los síntomas de la osteoartritis y otros dolores articulares en hombros, rodillas y caderas, dice el Dr. Schaefer. Los corticosteroides pueden ofrecer alivio durante dos o tres meses, y reducen la actividad celular inflamatoria en la articulación.
Efectos secundarios: Al igual que con todas las inyecciones, existe una pequeña posibilidad de infección: aproximadamente una de cada 1.000.
Inyecciones de ácido hialurónico
Uso: las inyecciones de ácido hialurónico (AH) se utilizan a menudo cuando las inyecciones de corticosteroides no funcionan. Pero suelen estar aprobadas sólo para su uso en la rodilla.
En algunos casos, los médicos consideran una inyección de AH primero si no tiene signos evidentes de inflamación. El AH también es una mejor opción si tiene diabetes, ya que los corticosteroides pueden elevar los niveles de azúcar en la sangre.
También conocidas como inyecciones de gel, las inyecciones de AH son químicamente similares a su líquido articular natural.
Cuando tiene osteoartritis, el líquido articular se vuelve acuoso. Por lo tanto, esta inyección ayuda a restaurar las propiedades naturales del líquido y funciona como lubricante y amortiguador.
«El AH es un cojín o un amortiguador contra las células inflamatorias de la articulación», dice el Dr. Schaefer. «En algunos casos, puede estimular la rodilla para que empiece a producir más HA natural». Algunos médicos también creen que el AH ayuda a reducir el dolor al recubrir las terminaciones nerviosas dentro de la articulación.
Un tratamiento, que puede consistir en entre una y tres inyecciones, suele ofrecer un alivio de los síntomas durante cuatro o cinco meses, pero a veces hasta un año. Sin embargo, el dolor y la rigidez volverán a aparecer. La mayoría de las compañías de seguros sólo aprueban una inyección de AH cada seis meses.
Efectos secundarios: Hay una probabilidad de 1 entre 100 de que se produzca una reacción inflamatoria, dice el Dr. Schaefer. Sin embargo, esta reacción es menos común con las nuevas inyecciones de HA.
Inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP)
Uso: Las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) pueden tratar el dolor articular de la osteoartritis, y se están investigando a fondo para comprender sus efectos, dice el Dr. King.
Estas inyecciones utilizan su propia sangre y plaquetas para promover la curación. Las plaquetas contienen factores de crecimiento y proteínas que ayudan a la curación de los tejidos blandos. Las investigaciones muestran que las inyecciones de PRP pueden alterar la respuesta inmunitaria para ayudar a reducir la inflamación, dice el Dr. Schaefer.
Efectos secundarios: Los efectos secundarios incluyen un riesgo muy bajo de infección y dolor en el lugar de la inyección. Debe suspender los medicamentos antiinflamatorios orales durante un corto período de tiempo si se somete a una inyección de PRP, dice el Dr. Genin.
Inyecciones de matriz de tejido placentario (PTM)
Uso: Las inyecciones de matriz de tejido placentario (PTM) pueden disminuir muy profundamente el dolor relacionado con la osteoartritis, dice el Dr. King.
Se trata de inyecciones de tejido placentario, que se obtiene tras el parto de un bebé sano de una madre sana. La investigación ha descubierto que hay un gran número de factores de crecimiento en el tejido de la placenta que promueven la curación, dice el Dr. Genin.
Efectos secundarios: Los efectos secundarios incluyen un riesgo muy bajo de infección y dolor en el lugar de la inyección. El tejido de la placenta es «inmune privilegiado», lo que significa que el cuerpo no tendría una reacción adversa a él.
Muchas de estas inyecciones suelen ser efectivas para reducir o detener el dolor de las articulaciones, pero es importante recordar que pueden no evitar que el dolor regrese, dice el Dr. Schaefer. De hecho, son más eficaces cuando se utilizan con otras terapias.
«Consideramos las opciones quirúrgicas y los medicamentos más fuertes sólo si han fracasado otras opciones de tratamiento», dice. «Pero la pérdida de peso, la fisioterapia y el uso de férulas también contribuyen en gran medida a aliviar el dolor.»
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