Los Soprano convirtió en nombres conocidos a James Gandolfini, Edie Falco y el resto de los tipos duros de la ficción de Nueva Jersey que comen Satriale y frecuentan Bing. El 10 de enero de 1999 -hoy hace 20 años- se estrenó la serie y ayudó a introducir el concepto de «televisión de prestigio». Incluso en la Edad de Oro de la televisión, Los Soprano sigue siendo considerada una de las mejores series de la historia. Pero ni siquiera seis temporadas y 86 episodios en antena -más otros 12 años de comparaciones y aclamaciones de la crítica- pudieron desvelar todos los secretos de la serie.
(Consejo: Si después de leer los 25 que siguen todavía te quedas con ganas de conocer más datos sobre lo que hay detrás de las cámaras, The Sopranos Sessions -un nuevo libro de Matt Zoller Seitz y Alan Sepinwall- es un buen lugar para continuar tu formación.)
Los Soprano comenzó como una propuesta de película.
Antes de que el creador de Los Soprano, David Chase, desarrollara la historia de Tony Soprano y su familia para la televisión, la planteó como una película sobre un mafioso que entra en terapia para discutir los problemas que tiene con su madre. Según Chase, su representante Lloyd Braun le hizo plantearse por primera vez la televisión diciéndole: «Quiero que sepas que creemos que tienes dentro una gran serie de televisión»
Livia Soprano debía morir en la primera temporada.
Mientras Chase abandonaba su idea de película, la tensión entre Tony y su madre, Livia, proporcionó el conflicto central de la primera temporada de la serie, y ahí es donde se suponía que iba a terminar. Chase pretendía originalmente que Tony lograra asfixiar a su madre con una almohada después de que ella intentara matarlo en la primera temporada. Sin embargo, Nancy Marchand, que interpretaba a Livia, estaba enferma de cáncer durante su estancia en la serie. Ella le pidió a Chase: «David, sólo mantenme trabajando». Él accedió amablemente.
Nancy Marchand murió antes de rodar las que habrían sido sus últimas escenas.
Como ella deseaba, Chase mantuvo a Marchand trabajando hasta el final. Falleció de cáncer de pulmón y enfisema el 18 de junio de 2000, un día antes de cumplir 72 años. Los últimos momentos de Livia en la pantalla se improvisaron a partir de viejas imágenes, grabaciones de sus coros habituales y efectos especiales (la cabeza de Marchand se colocó en un doble de cuerpo). En su momento, la crítica criticó la escena, considerándola incómoda y enrevesada.
El equipo creativo de la serie cuenta con poderosos ex-alumnos.
Entre los guionistas y productores de Sopranos se encuentran Matthew Weiner, que pasó a crear Mad Men, Terence Winter, el cerebro detrás de Boardwalk Empire, e Ilene Landress, que produjo ejecutivamente Girls.
5. DAVID CHASE SÓLO DIRIGIÓ DOS EPISODIOS…
… el piloto y el final. Tim Van Patten, que tiene créditos como director en Juego de Tronos, The Wire y Boardwalk Empire, fue el que más dirigió (20). Allen Coulter dirigió 12 episodios, incluyendo dos de los mejores de la serie: «College» y «The Test Dream». Steve Buscemi dirigió cuatro episodios, incluyendo el increíble «Pine Barrens». Sólo un episodio fue dirigido por una mujer: Lorraine Senna tomó el timón del episodio de la primera temporada «Down Neck».
Los Soprano comparte 28 miembros del reparto con Goodfellas, de Martin Scorsese.
Según IMDb, seis miembros habituales del reparto de Los Soprano aparecieron en Goodfellas (Lorraine Bracco, Michael Imperioli, Tony Sirico, Vincent Pastore, Frank Vincent y Joseph R. Gannascoli). Diez personajes recurrentes de Los Soprano y 11 estrellas invitadas en alguna ocasión también aparecieron en la obra maestra de Martin Scorsese de 1990.
Ray Liotta fue abordado para un papel.
En una entrevista en el Today Show de 2001, Liotta dijo que le ofrecieron un papel en Los Soprano -sin decir cuál- pero que lo rechazó para centrarse en su carrera cinematográfica. En 2003, Liotta corroboró su historia para el periódico universitario GW Hatchet. «Haber hecho Goodfellas, es decir, es más o menos lo máximo en la vida cotidiana de la mafia. Y esa serie está muy estructurada en torno a Tony Soprano. No había forma de que brillara», dijo. «Simplemente no me parecía lo más adecuado. Me encanta como actor. Creo que es genial. Pero mi ego es tan grande como el de cualquiera.»
Steven Van Zandt fue la primera elección de David Chase para Tony.
Antes de hacer la prueba a James Gandolfini, Chase quería que Steven Van Zandt, guitarrista de la E Street Band de Bruce Springsteen, interpretara a Tony. «Solía escuchar mucho la música con auriculares y mirar el LP, y la cara de Steven Van Zandt siempre me atraía», dijo Chase a Vanity Fair en 2012. «Tenía ese parecido con Al Pacino en El Padrino. Entonces estábamos haciendo el casting del piloto, y mi mujer, Denise, y yo estábamos viendo la televisión. Steven salió en VH1, cuando estaban introduciendo a los Rascals en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y Steven dio el discurso. Fue muy, muy divertido y magnético. Le dije a mi mujer: ‘¡Ese tipo tiene que estar en la serie!»
Los productores no querían apostar por un actor novel para el papel principal de la serie, así que Chase se ofreció a escribir un papel para Van Zandt. El personaje Silvio Dante, que Van Zandt llegó a interpretar, se inspiró de hecho en un relato corto sobre un sicario retirado escrito por el propio Van Zandt.
Tony no iba a ser originalmente un tipo tan duro.
Chase no veía a Tony como un personaje tan despiadado; esto vino directamente de James Gandolfini. En una conversación de 2007 con Tom Fontana (creador de Oz, Homicidio: La vida en la calle y St. Elsewhere) para la revista Written By, Chase dijo: «Jim me mostró desde el principio lo capullo que tendría que ser ese tipo. El primer día que rodamos, había una escena en la que Christopher decía que iba a vender su historia a Hollywood. En el guión decía algo así como ‘Tony le da una bofetada’. Pero cuando la rodamos, de repente Jim se levantó de su asiento. Cogió a Michael Imperioli por el cuello, por el collarín, lo tenía casi levantado del suelo y dijo: ‘¡¿Qué?! ¿Estás loco?’ Y yo pensé: «Por supuesto, ese hombre es un hijo de puta». Ese tipo está sobreviviendo a la mafia. Es realmente una persona peligrosa. No es un tipo divertido.»
Lorraine Bracco fue pedida originalmente para interpretar a Carmela.
Después de interpretar un papel similar en Goodfellas, los productores de Los Soprano imaginaron originalmente a Lorraine Bracco como la esposa de Tony, Carmela Soprano. Fue Bracco quien pidió interpretar a la terapeuta de Tony, la Dra. Jennifer Melfi, lo que le pareció un reto mayor. Bracco dijo más tarde sobre el papel de Melfi: «No estaba preparada para lo jodidamente difícil que era interpretar a la Dra. Melfi. Soy una chica explosiva. Soy ruidosa. Estoy llena de vida y llena de todo tipo de bull****, y tengo que sentarme en cada emoción, cada palabra, todo, para interpretar a este personaje». Bracco consiguió cuatro nominaciones a los Emmy y tres a los Globos de Oro por su interpretación.
La maravillosa Edie Falco, por supuesto, fue elegida para interpretar a Carmela.
La doctora Melfi fue modelada por la terapeuta de la vida real de Chase.
En una entrevista de 2006 con Rolling Stone, Chase reveló que Lorraine Kaufman, su terapeuta durante la época en que conceptualizó Los Soprano, le proporcionó la inspiración para el Dr. Melfi. «Ella tenía la misma forma de atravesar tu bull****», dijo. Chase no sólo le habló a la Dra. Kaufman de su influencia, sino que ésta se involucró en el desarrollo psicológico de los personajes. «Después de tres o cuatro temporadas, me escribió un desglose de la familia Soprano», dijo Chase. «No es una biblia, pero de vez en cuando lo sacamos. Por extraño que parezca, estos personajes de ficción se han comportado, de hecho, de la forma en que ella predijo que lo harían, aunque hayamos olvidado que lo escribió.»
Michael Imperioli pensó que había fastidiado su audición.
Es casi imposible imaginar Los Soprano sin Michael Imperioli como el sobrino/primo de Tony, Christopher Moltisanti, pero según cuenta Imperioli, estuvo a punto de no conseguir el papel. «Me trajeron y me reuní con David. Pensé que odiaba mi audición, porque David es un tipo con cara de póker», dijo Imperioli a Vanity Fair en 2012. «No paraba de darme notas y de darme indicaciones, y salí de allí, y me dije: ‘La he cagado'».
Drea de Matteo interpretó a una azafata sin nombre en el piloto.
La media naranja de Chris-ta-fuh estuvo a punto de quedarse fuera. Drea de Matteo fue llevada a leer para el papel de Adriana La Cerva durante la ronda inicial de casting, pero, según de Matteo, Chase «no pensó que fuera lo suficientemente italiana.» Así que, en el piloto, de Matteo aparece en una escena como una azafata sin nombre. No fue hasta después de que la serie fuera elegida que de Matteo se convirtió en la Adriana que todos conocemos y amamos.
Mucha de la trama de Paulie vino directamente de la vida de Tony Sirico.
Antes de que Tony Sirico fuera Paulie «Walnuts» Gaultieri, era un criminal. En serio. Según Los Angeles Times, sus antecedentes penales eran más largos que sus créditos como actor: 28 arrestos por 27 trabajos como actor. Y como cuentan tanto Sirico como Chase, las similitudes entre Sirico y su personaje no terminaban ahí. Las tendencias de Paulie y su inusual forma de vida se trasladaron directamente de la vida real de Sirico a la pantalla. «Viví con mamá durante 16 años antes de que falleciera. David lo sabía. Eso se convirtió en una de mis líneas argumentales», dijo a Vanity Fair.
Se estima que Tony tiene un valor de entre 5 y 6 millones de dólares.
David Chase y los productores de Los Soprano trabajaron con un asesor técnico, el ex ayudante del fiscal del distrito de Nueva York, Dan Castleman, para conocer a fondo la forma en que la verdadera mafia hacía su dinero. Según Castleman, el patrimonio neto estimado de Tony Soprano era de 5 a 6 millones de dólares -pero esta cifra fluctuaba a menudo debido a los hábitos de juego de Tony-.
Steven Schirripa se puso un traje de gordo para interpretar a Bobby Baccalieri.
Cuando Steven Schirripa recibió su primer guión y vio todos los chistes de gordos que Tony dirigía a Bobby, pensó que se había equivocado: era apenas más grande que Gandolfini. Pero un par de días antes de que comenzara el rodaje, le pusieron el traje de gordo, que llevó durante las primeras temporadas. «Y luego supongo que, en la cuarta temporada, David pensó que ya estaba lo suficientemente gordo por mí mismo, así que me dejó deshacerme de él», dijo Schirripa a Vanity Fair.
Las escenas del Bada-Bing se rodaron en un club de striptease real de Nueva Jersey.
Los Soprano se rodó en localizaciones de Nueva Jersey y Nueva York y en escenarios de sonido en los estudios Silvercup de Queens. El Bing, sin embargo, no fue una creación del estudio. Esas escenas se rodaron en Satin Dolls, un «club de caballeros» situado en la Ruta Estatal 17 en Lodi, Nueva Jersey.
Las tomas exteriores de la casa de los Soprano se rodaron en una residencia privada en North Caldwell, Nueva Jersey.
La familia Soprano reside en (el ficticio) 633 Stag Trail Road en (el real) North Caldwell, Nueva Jersey.
Los Soprano era tan realista que la mafia real pensaba que había un tipo conectado dentro.
Agentes del FBI dijeron al equipo creativo de Los Soprano que los lunes por la mañana sólo se hablaba de Los Soprano. Y en las escuchas telefónicas que habían recogido del fin de semana, eso era lo único de lo que podían hablar los mafiosos de la vida real también. Terence Winter dijo a Vanity Fair: «Nos decían que los verdaderos mafiosos solían pensar que teníamos a alguien dentro. No podían creer lo precisa que era la serie».
Para resolver las disputas sobre los salarios de los actores, James Gandolfini dio a cada uno de ellos 33.333 dólares de su propio dinero.
Después de la cuarta temporada, la producción de Los Soprano se retrasó por una disputa salarial con HBO. Según Edie Falco, el reparto organizó una especie de sentada «Occupy Vesuvio» que cerró el plató. Para ayudar a apaciguar las tensiones, Gandolfini repartió su bonificación entre todos los miembros del reparto regular, dándoles 33.333 dólares a cada uno.
Chase rodó múltiples versiones de muchas escenas para que ni siquiera los actores supieran cómo quedaron las cosas.
¿Te sorprendió ver a Sil golpear a Adriana en la quinta temporada? También lo hizo Drea de Matteo. De Matteo dijo a Vanity Fair que David Chase hizo que el reparto y el equipo grabaran dos versiones diferentes del dramático episodio: una en la que Adriana sospecha que hay algo raro y se aleja tras su última llamada telefónica con Tony, y otra en la que… bueno, ya sabes lo que pasa.
Según de Matteo, esta práctica de filmar varias versiones de la misma escena para mantener al reparto y al equipo en vilo (junto con los entrevistadores y los fans) era algo habitual.
El tema musical de la serie es «Woke Up This Morning» de Alabama 3.
Originalmente, Chase quería utilizar una canción diferente durante los créditos iniciales de cada episodio, pero los otros productores le convencieron de lo contrario. Para el tema, Chase eligió una versión remezclada de «Woke Up This Morning» de Exile on Coldharbour Lane, el álbum debut de 1997 del grupo inglés Alabama 3. Ajeno al hecho de que su canción se convertiría un día en sinónimo de mafiosos de Jersey, el líder de Alabama 3, Rob Spragg, escribió la canción después de escuchar el juicio por asesinato de Sara Thornton en 1996, que apuñaló a su marido alcohólico hasta la muerte después de sufrir años de abuso doméstico a manos de él.
Durante las tres primeras temporadas, el World Trade Center puede verse en el espejo retrovisor de Tony durante los créditos iniciales.
Cuando Tony sale del Túnel Lincoln en su viaje de Nueva York a su barrio de Jersey, las Torres Gemelas pueden verse en su espejo retrovisor (en un poco de magia de Hollywood, ya que el World Trade Center no era realmente visible desde la salida del Túnel Lincoln). Esta toma se eliminó a partir del primer episodio tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Fue el primer programa de televisión por cable en ganar el Emmy a la Serie Dramática Sobresaliente.
En 2004, después de haber sido nominada al premio en cinco ocasiones, Los Soprano ganó el Emmy a la Serie Dramática Sobresaliente. Seguiría siendo nominada todos los años a los que podía optar, ganando de nuevo por su última temporada en 2007. Matthew Weiner, que compartió el Emmy con David Chase y el resto de productores ejecutivos, seguiría ganando el premio los cuatro años siguientes por Mad Men, hasta que Homeland rompió su racha ganadora en 2012.
Michael Imperioli está convencido de que Tony Soprano muere en el final.
El famoso corte anegro -y una versión impecablemente truncada de «Don’t Stop Believin'» de Journey- en el final de Los Soprano es anunciado como uno de los cliffhangers más impactantes (y polémicos) de todos los tiempos. ¿Le disparan a Tony? ¿Lo arrestan? ¿O toda la familia termina sus helados y se va a casa?
Nadie más que David Chase puede asegurarlo. Pero Michael Imperioli (Christopher) está firmemente en el campo de «¡Oh Dios, han matado a Tony!». «Creo que está muerto, es lo que pienso», dijo Imperioli a Vanity Fair en 2012. «David intentaba ponernos en el lugar de las últimas cosas que ves antes de morir. Recuerdas algunos pequeños detalles y algo te llama la atención y ya está. No conoces las secuelas porque te has ido». Y con eso, el programa también se fue.