Una de las ventajas de cultivar tus propios alimentos es que puedes decidir lo que cultivas.
Y eso significa que puedes decidir lo que comes.
Así que no estás limitado a las mismas variedades, viejas y posiblemente aburridas, que tiene el supermercado. Puedes hacer que tus comidas sean tan interesantes y exóticas como te atrevas.
Por supuesto, cuando se trata de planificar el jardín, los expertos suelen sugerir cultivar plantas que sabes que te gustan. Y ese es un consejo sólido. (De hecho, yo mismo he recomendado este enfoque.)
Pero, por otro lado, si no pruebas nada nuevo, ¿cómo sabrás lo que te gusta?
Con ese espíritu, hace poco pasé un tiempo buscando plantas extrañas e interesantes a la espera de ser cultivadas. Así que si tienes unas cuantas temporadas de cultivo en tu haber y estás buscando probar algo más aventurero – o si simplemente eres aventurero por naturaleza – aquí hay 18 cultivos únicos que puedes cultivar con Tower Garden.
18 verduras y frutas interesantes para cultivar
 
1. Achocha
Comencemos con uno de los cultivos más extraños de esta lista.
Las características de la planta achocha, también conocida como pepino boliviano, varían según la especie. Su fruto -que sabe como un pepino cuando se recoge temprano y como un pimiento cuando se recoge más tarde- puede ser liso o tener picos suaves.
Y como puedes ver en el vídeo de arriba, algunas variedades, um, explotan.
La achocha es un cultivo antiguo (originalmente cultivado por los incas en Sudamérica) y pertenece a la misma familia que los pepinos y las calabazas. Dato curioso: la achocha es casi inmune a las plagas comunes de las cucurbitáceas, como el chinche de la calabaza, el barrenador de la vid y el oídio.
2. Fresas de los Alpes.
Si te gustan las fresas, te encantará esta variedad silvestre de sabor intenso. Las fresas alpinas producen pequeños y deliciosos frutos durante toda la temporada.
Cultiva las fresas alpinas igual que las comunes.
Crédito: Connie Ma
3. Amaranto.
Si has intentado cultivar espinacas (sobre todo en temperaturas más cálidas) y has fracasado, este verde de hoja roja es para ti. El amaranto es una de las únicas verduras que crecen bien en condiciones de calor y humedad.
Además de actuar como un sustituto pasable de cultivos como la acelga, la col rizada y, como ya he mencionado, las espinacas, el amaranto produce semillas que son similares a la quinoa.
Crédito: Universidad Estatal de Oregón
4. Tomates negros (Indigo Rose).
El tomate Indigo Rose se originó en la Universidad Estatal de Oregón. El equipo de allí crió variedades de tomates rojos y morados con el objetivo de obtener una cosecha rica en antioxidantes.
Como resultado, estos tomates no sólo son visualmente llamativos, sino que también se dice que son más saludables (contienen antioxidantes conocidos como antocianinas) y más sabrosos que el tomate estándar.
Dicho esto, se cultivan igual que un tomate común.
Crédito: Emma Wallace
5. Calabazas.
Se presenta en varias formas y tamaños interesantes, la calabaza es conocida por otro nombre más descriptivo: calabaza de botella. Esto se debe a que los cultivadores suelen dejar secar la fruta y luego utilizan la cáscara exterior restante como un contenedor natural.
Cultivar calabazas es muy parecido a cultivar calabacines o pepinos.
6. Cucamelones.
También conocido como pepinillos mexicanos o de sandía, el cucamelón parece una sandía en miniatura. Pero su sabor es más parecido al de un pepino ácido.
Los cucamelones tienen necesidades similares a las de los pepinos: mucho sol y temperaturas cálidas. Dicho esto, los cucamelones son en realidad más tolerantes al frío y resistentes a las plagas que los pepinos.
7. Diente de león.
¿Por qué cultivarías una mala hierba en tu Tower Garden? Parece un poco contraintuitivo. Después de todo, la mayoría de la gente está tratando de erradicar los dientes de león de los céspedes y jardines, no de cultivarlos.
Pero – repleto de vitaminas, calcio y más – las verduras de diente de león ofrecen más beneficios saludables que algunos de los cultivos más estándar que se encuentran en el pasillo de productos. Y haciendo honor a la frase «crece como una mala hierba», los dientes de león florecen incluso con la negligencia.
Pero tenga cuidado. Las verduras de diente de león suelen tener un sabor un poco amargo.
8. Achicoria italiana.
¿Quieres darle un toque dramático a tu jardín? (¿Soy yo, o eso parece una salpicadura de sangre?) Considere plantar achicoria italiana, también conocida como achicoria de Castelfranco.
Aparte de su aspecto macabro, esta verdura para ensalada no es muy diferente de la achicoria común. Es igual de resistente y ofrece el mismo sabor agridulce.
9. Kalettes®.
Resultado de 15 años de investigación y pruebas, las Kalettes son un cruce entre dos superalimentos famosos: la col rizada y las coles de Bruselas. En caso de que desconfíe de cómo ha surgido semejante mezcla, quédese tranquilo. Tozer Seeds desarrolló Kalettes a través de métodos tradicionales de cultivo de plantas no transgénicas.
La empresa comercializa su cultivo híbrido como uno que «combina los mejores sabores de las coles de Bruselas y de la col rizada, dando como resultado una fresca fusión de dulce y nuez.»
10. Kiwano.
Este cultivo de aspecto extraño recibe muchos nombres: kiwano, melón con cuernos, pepino africano, fruta de pez globo, y más. Pero una cosa es cierta: produce una fruta de otro mundo.
Con un exterior anaranjado y puntiagudo y un interior verde y jugoso, esta fantasiosa fruta tiene un sabor ácido y una textura parecida a la del pepino. Al igual que otras cucurbitáceas de esta lista, el kiwano crece bien en un entorno cálido y soleado, el tipo de calabaza y pepino que adora.
11. Colinabo.
Estoy convencido de que el colinabo es de otro planeta. Viene en color púrpura, verde y blanco, el cultivo podría ciertamente añadir un elemento de tipo alienígena a su jardín!
Como miembro de la familia de la col, el colirrábano prefiere las temperaturas más frescas. Y tiene un sabor dulce y suave que ha sido descrito como un cruce entre un rábano y un pepino.
12. Frijoles largos.
También llamados frijoles de yarda (porque los frijoles pueden crecer de uno a tres pies de largo), los frijoles largos pueden crecer por pulgadas en un solo día. Un cultivo tradicional en Asia, las judías largas crecen bien en ambientes cálidos y húmedos.
A diferencia de las judías verdes tradicionales, las judías largas no son muy agradables hervidas o al vapor. Pero son excelentes salteadas o salteadas.
Credit: Guilherme Jofili
13. Luffa.
En lugar de comprar tu próxima esponja de baño, ¿por qué no cultivarla? Perteneciente a la familia del pepino, la luffa (también deletreada comúnmente como estropajo) es conocida por el interior fibroso de su fruto. Una vez seco, este esqueleto puede utilizarse como esponja para fregar.
También puedes comer el fruto de la lufa cuando está verde y es relativamente pequeño. Multiusos para ganar!
14. Pasiflora.
Variedades de esta intrigante enredadera en flor crecen de forma nativa en gran parte de los Estados Unidos. De hecho, así es como la descubrí por primera vez: floreciendo entre otras plantas silvestres junto a una carretera.
Como puedes ver, las hermosas flores de la planta tienen una estructura inusual. Por esta razón, las grandes abejas, los colibríes y los murciélagos son los principales polinizadores de la planta.
Muchas especies de pasionaria producen pequeños y dulces frutos. Y el follaje de la planta se utiliza a menudo como hierba por sus reputados efectos calmantes.
15. Coliflor púrpura.
Si te gustaron los tomates negros de arriba, probablemente te interesará saber que otros cultivos -como la coliflor- también vienen en colores inusuales!
Esta coliflor produce cabezas púrpuras que, al igual que los tomates Indigo Rose, contienen antocianinas. Así que además de su aspecto único, puede ofrecer más beneficios para la salud que la coliflor estándar.
16. Romanesco.
Maravillosamente simétrico, el patrón característico del Romanesco lo convierte en un fractal natural.
Este fascinante cultivo es comparable a la coliflor y al brócoli, sus parientes cercanos, tanto en sabor como en requisitos de cultivo.
17. Acedera.
La semana pasada probé por primera vez la acedera. Y vaya, qué sorpresa!
Las hojas más jóvenes de esta verdura tienen un sabor agudo y ácido cuando se comen crudas. Por eso, se utiliza con moderación (como una hierba) en las ensaladas. Más a menudo, el cultivo se añade a sopas o salsas.
Como la mayoría de las verduras, la acedera prefiere crecer en temperaturas más frescas.
18. Tomatillo.
Un ingrediente básico en la cocina mexicana y centroamericana, el fruto agrio del tomatillo crece en una cáscara de papel comestible.
Las plantas de tomatillo requieren polinización cruzada. Así que tendrás que plantar al menos dos cultivos para asegurar un buen rendimiento.
¿Y qué vas a cultivar?
¡Tengo un montón de plantas nuevas que estoy deseando probar a cultivar! (Creo que el kiwano y los tomates Indigo Rose podrían ser los primeros de mi lista.)
¿Y tú? Vas a cultivar alguno de estos 18 cultivos? Has cultivado ya alguno?
Continuemos la conversación a continuación.
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