Muchas personas disfrutan de la idea de tomarse un vaso de leche helada, de saborear un tazón de helado cremoso o de morder un trozo de pizza con queso bien caliente. Sin embargo, para entre 30 y 50 millones de estadounidenses, el consumo de estas delicias lácteas puede provocar gases, hinchazón y calambres. La condición común que comparten estas personas es la intolerancia a la lactosa.
La leche y otros productos lácteos son una fuente importante de nutrientes, por lo que no poder tolerar todo un grupo de alimentos puede hacer que algunos niños e incluso adultos sientan que les falta algo importante. Pero hay formas de recibir todo el calcio que el cuerpo necesita sin desencadenar ninguna consecuencia desagradable.
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La lactosa es el azúcar de la leche, y una enzima llamada lactasa es normalmente la responsable de descomponer la lactosa en el tracto digestivo después de haber consumido leche o un alimento elaborado con ella. Sin embargo, algunas personas no producen suficiente enzima lactasa para hacer frente a la lactosa que consumen. Puede que les falte un poco o mucho de la enzima. Dependiendo del grado de deficiencia de la enzima, el consumo de productos lácteos, como el helado o el queso cottage, puede desencadenar ataques de náuseas, calambres, hinchazón, gases o diarrea, generalmente 30 minutos más tarde.
Pero la intolerancia a la lactosa no es una propuesta de todo o nada. Es normal que el nivel de lactasa en el tracto intestinal comience a disminuir a partir de los tres años de edad. La intensidad de este descenso varía mucho de una persona a otra, lo que da lugar a una serie de síntomas que van desde la ausencia de síntomas hasta una gran cantidad de diarrea, calambres y gases. La gravedad de los síntomas depende de lo bajos que sean los niveles de la enzima crítica. En raras ocasiones, los niños nacen sin la capacidad de producir lactasa. Sin embargo, para la mayoría de las personas, la deficiencia de lactasa es una condición que se desarrolla naturalmente con el tiempo. Muchas personas pueden no experimentar síntomas hasta más tarde en la vida.
Una de las ideas erróneas más comunes sobre la intolerancia a la lactosa es que es una alergia a la leche. Aunque ambas se confunden a menudo, la diferencia es fundamental.
La incapacidad de digerir completamente la lactosa rara vez se traduce en la necesidad de una dieta sin leche. Pero si se tiene una alergia a la leche, incluso cantidades mínimas pueden desencadenar una reacción grave. Los síntomas de una verdadera alergia a la leche incluyen secreción nasal, ojos hinchados, erupción cutánea, vómitos, opresión en la garganta y dificultad para respirar. No existe ninguna relación entre tener una alergia a la leche, que se debe a una respuesta inmunitaria a una proteína, y tener una intolerancia a la lactosa, que es una deficiencia enzimática.
La intolerancia a la lactosa es más común en los adultos, mientras que las alergias a la leche se observan sobre todo en los niños. Esencialmente, todos los niños que desarrollan una alergia a la leche lo hacen durante su primer año de vida, aproximadamente, y la gran mayoría acabará por superarla. Al final, son muy pocas las personas que arrastran las alergias a la leche hasta el final de la infancia o la edad adulta.
Si sospecha que puede ser intolerante a la lactosa, consulte a su médico para que le haga un diagnóstico adecuado.
Como se ha mencionado anteriormente, la forma de cambiar su dieta para evitar los lácteos depende de la sensibilidad de su cuerpo. En la siguiente sección, le mostraremos remedios caseros que pueden ayudar a garantizar que reciba su dosis diaria de calcio.
Para obtener más información sobre los remedios para los problemas estomacales, pruebe los siguientes enlaces:
- Para ver todos nuestros remedios caseros y las condiciones que tratan, vaya a nuestra página principal de Remedios Caseros.
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