Sumergirse en un relato corto es una experiencia transformadora, y puede hacerte sentir como si estuvieras flotando o como si te hubiera dado un puñetazo en las tripas Mike Tyson. En unas pocas páginas, un relato puede poner palabras a un sentimiento que nunca has podido expresar. Te hace sentir epifanía y te deja pensando, como un gran libro (sólo que más corto). Sacia tu sed de escritura impecable leyendo los mejores cuentos de todos los tiempos.
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También ahora, cuando estamos atrapados en nuestro interior, más gente que nunca busca ese tipo de evasión, aunque sea por un rato. La capacidad de transportar a alguien fuera del momento actual es un sello distintivo de una buena historia (no importa la longitud). Pero lo que ocurre con los relatos cortos es que cada palabra es importante. Al igual que las gotas de sangre (según el gran escritor de cuentos Denis Johnson), sólo tienes una cierta cantidad de palabras en una historia, y todas deben hacer avanzar al lector.
Entre nuestra lista, no encontrarás ninguno igual. Algunos son piezas atemporales asignadas en las clases de literatura de la universidad, otros son ciencia ficción contemporánea de escritores famosos, pero cada pieza está marcada por la rareza y la revelación. Empieza a leerlos ahora.
El papel pintado amarillo de Charlotte Perkins Gilman
Reconocido como uno de los mejores relatos cortos jamás escritos, «El papel pintado amarillo» se graba en la mente del lector y se niega a marcharse. Publicada en 1892, la historia archiva el declive de una joven hacia la locura mientras está confinada en el dormitorio de una casa de vacaciones. Al describir la decoración de la habitación, especialmente el papel pintado amarillo, Charlotte Perkins Gilman muestra la angustia mental de la mujer. La obra es un comentario sobre el papel de la mujer en un patriarcado opresivo, y la historia es brillantemente espeluznante.
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Catedral de Raymond Carver
Raymond Carver es el rey de los cuentos. Ayudó a revitalizar el género en los años 80 y es conocido por su afilado minimalismo. Nada de palabrería. «Catedral» podría ser su corto más famoso, narrado por un hombre que recibe la visita de un viejo amigo ciego de su esposa. El narrador está celoso de este ciego y de su cercanía con su mujer. Al final se unen por la imagen de una catedral en una escena final que deja al lector sin aliento y extasiado.
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Las cosas que llevaban, de Tim O’Brien
El semicuento autobiográfico, «Las cosas que llevaban», relata las pertenencias de cada soldado de un pelotón en la guerra de Vietnam. Se trata de algo más que objetos físicos; Tim O’Brien amplía el concepto de peso y de lo que llevamos con nosotros para abarcar los recuerdos, el amor y el dolor. En la historia, el teniente Jimmy Cross lleva consigo recuerdos de una mujer a la que amó pero que no le correspondió. Cuando un miembro de su escuadrón muere, debe decidir qué puede y qué no puede «cargar». Es intensa, desgarradora y real.
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El barril de Amontillado, de Edgar Allan Poe
No hay ronda de cuentos cortossin Poe. Aunque muchos elogian «El corazón delator», nuestro corto macabro favorito del escritor de terror de la OG trata de un hombre que es enterrado vivo por su amigo. «El barril de Amontillado» le enseñará a no insultar nunca a su amigo ni a seguirlo hasta una bodega. Publicado en 1846, este cuento no es una lectura detectivesca como muchos otros relatos de Poe, sino un confesionario. El lector sigue teniendo la tarea de averiguar el motivo del loco asesinato.
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Pasión de Alice Munro
Una ganadora del Premio Nobel de Literatura, Munro te llevará a lugares que no sabías que existían, pero que te resultan familiares. En «Pasión», una mujer visita la casa de los padres de su novio, insegura de la fuerza de sus sentimientos por él. Se corta y es llevada al hospital por el hermano borracho de él. Se crea una conexión profunda e inexplicable, y luego ocurre una tragedia. La historia es tensa y a la vez desbordante y pone de manifiesto la naturaleza indómita de la pasión y la atracción.
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Un hombre muy viejo con alas enormes de Gabriel García Márquez
Gabriel García Márquez es un escritor colombiano famoso por haber escrito Cien años de soledad. Esta historia trata de, bueno, un anciano con alas de ángel gigantes que ha aparecido en el patio trasero de una familia. Sin embargo, el anciano no puede volar. Los miembros de la familia, el pueblo y los visitantes opinan sobre cómo se debe tratar al anciano con alas. ¿Es un ángel? ¿Debe ser su líder? La obra es una impresionante disección de la condición humana a través de la lente del realismo mágico. Además, la escritura es impecable.
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La lotería de Shirley Jackson
Estoy bastante seguro de que todo el mundo lo leyó en el colegio, y si no lo hicieron, vayan a leerlo ahora. Publicada en The New Yorker en 1948, la historia trata de la gente del pueblo que realiza una lotería para decidir qué miembro será apedreado hasta la muerte por sacrificio. Con una gran ironía literaria y mensajes más profundos, como los peligros de las tradiciones ciegas, Shirley Jackson se ha inmortalizado con esta historia. Cuenta con una gran acumulación para un gran giro.
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Sonidos de habla de Octavia Butler
El libro de ciencia ficciónfi publicado en 1983 «Speech Sounds» comienza con la humanidad cargada de una misteriosa pandemia que limita la comunicación. Por ello, toda la obra está formada por gestos y símbolos, y es brillante. El relato le valió a Octavia Butler el premio Hugo al mejor relato corto.
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El joven Goodman Brown, de Nathaniel Hawthorne
Ya que hablamos de los cuentos más famosos de la historia, «El joven Goodman Brown» está entre los más famosos. Ambientado en la Nueva Inglaterra puritana del siglo XVII, Goodman Brown va a hacer unos recados en el bosque por la noche y se topa con una ceremonia aterradora en la que se ve a sí mismo y a su mujer sometidos a una iniciación. Se despierta sin saber si la escena fue un sueño y vive el resto de su vida paranoico con la gente y la comunidad. Es una amplia alegoría sobre ver los males de la naturaleza humana y una obra amada por autores como Stephen King y, bueno, por todos.
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Símbolos y señales de Vladimir Nabokov
El autor de Lolita, Vladimir Nabokov, escribió en 1948 el sutilmente alucinante relato «Símbolos y signos», sobre una pareja de ancianos que intenta visitar a su hijo en un sanatorio. El hijo sufre de manía referencial (un término inventado por Nabokov) e intenta suicidarse, por lo que la pareja regresa a casa. Reciben una serie de llamadas telefónicas que dejan en la incertidumbre el estado del hijo. La simple descripción de los acontecimientos de la historia no traduce el poder de este corto, que conduce al lector por una críptica evaluación de signos y símbolos para imitar la manía de su personaje. Básicamente, es como ver Inception, pero mejor.
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Ir al encuentro del hombre de James Baldwin
Este imprescindible relato corto es despiadado, violento y profundamente necesario de leer. Comienza con un sheriff blanco del Sur que intenta intimar con su mujer. Cuando no puede hacerlo, recuerda cuando era pequeño y salía con sus padres a un espectáculo de la comunidad, que resultó ser un brutal linchamiento, una escena que es posiblemente la más desgarradora de la historia de la literatura. La historia se hace eco de temas como el racismo y la represión históricos, el sexo, la violencia y el poder.
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Música para camaleones, de Truman Capote
El relato corto -de hecho, toda la colección de no ficción/ficción «Música para camaleones» de la que forma parte, es una de las mejores obras de Truman Capote; Sin embargo, la antología es a menudo pasada por alto por sus otras obras maestras, A sangre fría y Desayuno con diamantes. En este caso, vamos a recomendar el libro completo de relatos cortos, que funcionan juntos como una evolución arqueada de la prosa de Capote y demuestran su ojo único para el comportamiento humano dandi y extraño. Se incluye una pieza corta sobre Marilyn Monroe (eran buenos amigos) y Ataúdes tallados a mano, el relato de un asesino en serie en una pequeña ciudad.
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