Jimmy Carter no es el único con lujuria en su corazón. Recibo un puñado de correos electrónicos al día de mis lectores que están atrapados en una aventura emocional o que han terminado una, pero que todavía están extremadamente enfermos del corazón. ¿Cómo puedo dejarlo ir y seguir adelante? me preguntan. Investigué lo que dicen los expertos sobre este tema y saqué de mi propia batalla con el pensamiento obsesivo para llegar a los siguientes 12 pasos para ayudar a la gente a recuperarse de una aventura emocional.
1. Distinguir el romance del amor.
En su libro «Nosotros: Comprender la psicología del amor romántico», Robert A. Johnson distingue el amor humano del amor romántico. Cuando anhelamos un romance prohibido y apasionado como en «El paciente inglés» o Los puentes de Madison County, a menudo nos cegamos ante el amor bello y comprometido que nos acompaña en la vida cotidiana, el amor de «remover la avena». Johnson escribe:
Revolver la avena es un acto humilde -no es emocionante ni excitante-. Pero simboliza una relación que hace que el amor baje a la tierra. Representa la voluntad de compartir la vida humana ordinaria, de encontrar un significado en las tareas simples y poco románticas: ganarse la vida, vivir dentro de un presupuesto, sacar la basura, alimentar al bebé en medio de la noche.
2. Programe algunas obsesiones.
Como escribí en mi «15 maneras de dejar de obsesionarse», a veces el mejor tratamiento para las fantasías es incluirlas en su agenda. Cuando te encuentres fantaseando con un momento íntimo con la mujer que tiene la custodia de tu corazón, no te grites a ti mismo: «¡Reacciona!». Simplemente diga: «Pensamiento, te agradezco que hayas venido, pero te he citado a las 7 de la tarde, momento en el que puedes distraerme totalmente si quieres».
3. Rinde cuentas.
Esta técnica es especialmente efectiva para los católicos cuyas primeras lecciones sobre moral humana implicaron confesiones aterradoras. ¿Tengo que contarlo todo? Y si me manda al infierno? Además, la rendición de cuentas siempre me ha funcionado porque, como complaciente de la gente en la cuarta etapa, anhelo una buena calificación. Así que es mejor que me asegure de tener a unas cuantas personas en mi vida que pasen dichas revisiones: mi terapeuta, mi médico, mi mentor Mike, mi madre (todavía puede leer mi voz como un mapa, maldita sea), mi hermana gemela y mi mejor amiga. Al darles la información sobre lo que realmente sucede en mi interior, mi margen de error se reduce diez veces.
4. Invierte en tu matrimonio.
La mejor manera de prevenir una aventura es invertir en tu matrimonio. Y la mejor manera de recuperar una es invertir en tu matrimonio. Es una simple ecuación de física: la energía y el tiempo que suministras a una relación tiene que venir de otra. Es decir, no puedes construir y alimentar una verdadera relación de pareja si estás repartiendo la intimidad por demasiados sitios.
Después de una violación de la confianza -y según la experta en matrimonios Peggy Vaughan una aventura es más una ruptura de la confianza que tener sexo- el mejor reconciliador de un matrimonio son los pequeños actos de amabilidad. Porque para la mayoría de los cónyuges, un «lo siento» no es suficiente. La contrición necesita ser apoyada con evidencias: masajes en la espalda, cenas especiales, limpiar los baños, un oído atento.
5. Sustitúyelo por algo.
Cuando sufro la pérdida de una relación importante en mi vida -ya sea una amistad que se deshace o un ser querido que fallece de forma inesperada- me ha resultado útil sumergirme en un nuevo proyecto, o en un nuevo reto.
6. Quédate con la soledad.
No soy un gran fan de la soledad. Porque ese agujero doloroso en el corazón se parece demasiado al aterrador abismo negro de la depresión. Pero son bestias diferentes. Una puede ser tratada, la otra debe ser sentida. Escribe Henri Nouwen en «La voz interior del amor»:
Cuando experimentas el profundo dolor de la soledad, es comprensible que tus pensamientos se dirijan a la persona que fue capaz de alejar esa soledad, aunque sólo fuera por un momento. Cuando sientes una enorme ausencia que hace que todo parezca inútil, tu corazón sólo quiere una cosa: estar con la persona que una vez fue capaz de disipar esas espantosas emociones. Pero es la propia ausencia, el vacío dentro de ti, lo que tienes que estar dispuesto a experimentar, no a quien podría quitártela temporalmente.
7. Supera al cuerpo. Una pequeña lección de biología aquí. Cuando estás encaprichado con alguien, la química de tu cerebro te susurra mentiras al oído que pueden hacerte hacer cosas realmente estúpidas. El pico de dopamina y norepinefrina que se produce al aumentar la tensión sexual puede decirte que todos tus problemas se acabarían si sólo besaras al chico guapo del que acabas de hacerte amigo en Facebook, o si te escaparas con el camarero que te hace un capuchino perfecto. Helen Fisher, antropóloga de la Universidad de Rutgers, autora de «Why We Love: La naturaleza y la química del amor romántico», explica por qué las relaciones sentimentales sientan tan bien:
El amor es una droga. El área tegmental ventral es un grupo de células que produce dopamina, un estimulante natural, y la envía a muchas regiones del cerebro. …Es la misma región que se ve afectada cuando se siente el subidón de la cocaína.
Así, identificar los componentes fisiológicos del enamoramiento puede ser un fuerte aliado en la lucha contra la infidelidad.
8. Tratar la adicción.
Categorizar una aventura emocional como una adicción es útil de dos maneras: En primer lugar, despersonaliza la experiencia, lo que hace que sea más fácil dejarla ir, y también proporciona algunos pasos tangibles que una persona puede tomar para dejar su hábito. Las adicciones inducen un estado de trance que permite al adicto desprenderse del dolor, la culpa y la vergüenza que siente. Se cree promesas falsas y vacías -una sensación errónea de intimidad y plenitud- hasta que la realidad la golpea. Y la realidad es dura. Y el adicto es siempre vulnerable a creer en esta visión distorsionada, por lo que la recuperación de la aventura emocional nunca termina, e implica una decisión inteligente tras otra que fomenta la verdadera intimidad.
9. Rodéate de amigos.
Para una persona que acaba de romper una aventura emocional, los amigos no son opcionales. Son un sistema de apoyo vital. Los amigos seguros son especialmente importantes si la relación que estás llorando se formó en el trabajo, entre amigos comunes. Tendrá que entablar amistad con colegas que no estén relacionados con él de ninguna manera, o pasar el rato con sus amigos que no son del trabajo, gente segura, hasta que se sienta lo suficientemente fuerte como para socializar con amigos que puedan hablar de él o involucrarlo.
10. Piensa con tu nuevo cerebro.
En su clásico superventas «Conseguir el amor que deseas», Harville Hendrix distingue entre nuestro viejo cerebro o «reptiliano» que está lastrado por el bagaje inconsciente de nuestro pasado y reacciona automáticamente con miedo, y nuestro nuevo cerebro: la «parte analítica, indagadora y cuestionadora de tu mente que consideras que eres «tú».» Harville theroizes que cuando nos vemos envueltos en relaciones emocionales intensas y dañinas, nuestro viejo cerebro lleva el timón. Quiere recrear el dolor de nuestro pasado para curar las heridas.
Así que lo que tenemos que hacer es exprimir algunas de las habilidades racionales y cognitivas de nuestro cerebro más reciente en el viejo cerebro antes de que el conductor sin guía nos meta en demasiados problemas. Esto significa aplicar un poco de lógica o rellenar los detalles de nuestra historia de amor. Por ejemplo, imagina compartir el baño con el Romeo de tu Facebook. ¿Asco?
11. Escribe sobre ello.
Si tienes la sensación de que tus amigos están bastante hartos de oír hablar de tu aventura sentimental, prueba a poner tus emociones en la página. En un estudio de la Sociedad Británica de Psicología de 2003, los resultados indicaron que escribir sobre las emociones podría incluso acelerar la curación de las heridas físicas. Si escribir un diario sobre el dolor puede curar la costra de tu rodilla, piensa en lo que la escritura podría hacer por tu corazón roto.
12. Permítete hacer el duelo.
Una relación sin sexo puede ser tan intensa como una con lencería. Una conexión especial entre dos almas afines necesita ser llorada al igual que un matrimonio o una pareja comprometida.
En el caso de una aventura emocional, la culpa puede impedir el proceso de duelo. Como la persona siente que está equivocada por haber tenido estos sentimientos para empezar, a menudo no permitirá un tiempo de lágrimas y soledad que son necesarios para la curación. Pero el hecho de que la relación haya ocurrido fuera de una relación comprometida no significa que el corazón no esté roto y necesite sanar. Así que sea tan gentil con usted mismo como lo haría con un amigo que acaba de terminar una relación primaria.