Rápido… ¿se te ocurre una mascota de mamífero pequeño que tengas que acariciar de la manera correcta o podrías tener que alcanzar una venda? (Y no, no tiene nada que ver con un gran mordisco). Si has dicho erizo, estás en lo cierto. La característica más destacada de este simpático bichito son sus púas, que, para que conste, no son venenosas ni se desprenden ni se clavan en ti como las de un puercoespín. El erizo es, sin duda, un interesante compañero de mascotas, y también tiene algunos comportamientos interesantes.
¿Se te ha caído una púa?
Las púas de un erizo se desprenden en determinadas circunstancias. Al igual que nosotros perdemos nuestros dientes de leche, los erizos jóvenes se desprenden de sus púas de bebé, que son reemplazadas por las de los adultos. Además, hay que tener en cuenta que los erizos jóvenes tienden a ser malhumorados mientras mudan las púas, así que hay que tener mucho cuidado y ser muy suave cuando se manipula el erizo joven. Y de forma similar a la noción de las personas que pierden el pelo cuando están bajo estrés extremo o cuando están enfermos, los erizos adultos pueden perder las púas en circunstancias similares.
Detente, tírate y rueda
Los erizos dan un nuevo giro a la frase común, «Detente, tírate y rueda». Su postura de defensa adopta la forma de enrollar sus cuerpos en una bola apretada cuando perciben una amenaza, ya sea real o imaginaria. Esta postura dirige sus púas hacia el exterior, lo que les hace más eficaces a la hora de ahuyentar a quienquiera que se entrometa en su espacio. Esto puede ser considerado como una última postura, ya que un erizo podría tratar de huir primero antes de hacerse una bola.
Cavar una guarida
En la naturaleza, los erizos buscan la cobertura de las rocas y arbustos o cavan ellos mismos un pequeño refugio en el suelo. En el entorno doméstico, su erizo apreciará una zona de excavación, como una caja llena de un material excavable como tiras de periódico o vellón. Puede hacerla aún más atractiva dejando caer unos cuantos bocadillos de gusanos de la harina para que busque.
Un resoplido y un resoplido…
La voz de un erizo es resoplar y resoplar, pero no está tratando de derribar la casa. Este resoplido es una vocalización normal que hace mientras se dedica a explorar. Un erizo infeliz, en cambio, mostrará su desprecio con un silbido o un chasquido. Añade un rápido movimiento de corcoveo y estarás presenciando a un erizo realmente molesto.
Sueño diurno
Los erizos son naturalmente nocturnos, por lo que tienden a estar dormidos durante el día y activos en las horas de la noche. Respeta las horas de sueño de tu erizo, de lo contrario podría reprenderte con el comportamiento de chasquidos y embestidas descrito anteriormente.
Piso de soltero (o soltera)
Los erizos tienden a ser animales solitarios y normalmente no les gusta compartir su espacio con otros erizos, y los machos especialmente son propensos a pelear. Algunos entusiastas de los erizos afirman que dos hembras tienen más posibilidades de llevarse bien, pero también pueden producirse peleas entre las chicas. Tenga mucho cuidado con cualquier interacción entre machos y hembras no alterados, incluso durante el juego, ya que no son criadores estacionales y podría terminar teniendo que lidiar con un embarazo no planificado.
Su golosina favorita podría molestarle
A diferencia de muchos otros pequeños mamíferos compañeros, los erizos encuentran los insectos especialmente sabrosos. Aunque técnicamente se clasifican como omnívoros, comiendo tanto plantas como animales en la naturaleza, los erizos también se alimentan de insectos como gusanos de la harina y grillos. Como parte de su dieta principal, algunos propietarios alimentan a sus erizos mascotas con comida para gatos, y también hay dietas comerciales para erizos disponibles.
«Ungirse»
Este es un comportamiento que probablemente no verá en otras mascotas de la familia: un erizo que encuentra un nuevo olor particularmente emocionante lo lamerá hasta que desarrolle lo que se describe mejor como una espuma perfumada en su boca. A continuación, aplica esta espuma a sus púas con su lengua, «ungiéndose» con el olor recién adquirido.
Cuidado con la hibernación
Se dice que muchas especies de erizos salvajes hibernan. Sin embargo, la temperatura ambiental de un erizo mascota debe ser monitoreada para evitar inducir el comportamiento de hibernación. Se dice que una temperatura inferior a los 68 grados Fahrenheit es suficiente para que un erizo entre en modo de hibernación, que puede presentarse como un caminar tambaleante y una disminución del apetito. La hibernación puede causar neumonía u otros problemas de salud para un erizo mascota, por lo que hay que mantener la temperatura de su habitación entre 72 y 80 grados Fahrenheit.
Una situación pegajosa
Los erizos tienden a tener la costumbre de meter la cabeza en tubos como los rollos de papel higiénico y en recipientes como los vasos de yogur, y que se les peguen en la cabeza. De hecho, en 2006, McDonald’s, en el Reino Unido, acabó desarrollando un diseño apto para erizos con una abertura más pequeña para su postre McFlurry después de numerosos informes sobre erizos de jardín que encontraban vasos desechados y se les quedaba la cabeza pegada mientras lamían los envases. Algunos entusiastas de los erizos informan de que sus mascotas parecen disfrutar retozando con un tubo o recipiente en la cabeza, pero esto debería formar parte de un juego supervisado. Y cortar una hendidura a lo largo del tubo ofrece una manera para que el erizo se libere.
¡Son boyantes!
Los erizos son increíblemente boyantes – compruébelo usted mismo mirando uno de los muchos vídeos de YouTube de erizos flotando sin esfuerzo sobre sus espaldas como una balsa excesivamente inflada. La mayoría tiende a disfrutar de la hora del baño en un fregadero o un gran lavabo y, aunque pueden flotar y nadar, es necesario supervisarlos durante el baño.
¿A prueba de serpientes?
Se dice que los erizos tienen cierta inmunidad natural contra el veneno de las serpientes. Lo atribuyen a una proteína llamada erinacina que está presente en el sistema muscular del animal y ofrece propiedades antihemorrágicas. (Esto no quiere decir que su erizo pueda enfrentarse a una serpiente especialmente letal como una víbora o una mamba negra). Echa un vistazo a:
- Permiso para tener erizos en California
- Problemas comunes de salud de los erizos
- Erizo sano, erizo enfermo
Por: Laura Doering
Imagen de portada: Koki Yamada/.com
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