Los mushers cruzaron la línea de meta el martes temprano en la Iditarod. La carrera anual de trineos tirados por perros desde Anchorage hasta Nome comenzó el 2 de marzo, y el ganador, Dallas Seavey, cruzó la línea de meta a las 4:04 de la mañana, hora de Alaska. Fue la segunda victoria de Seavey. Para Aliy Zirkle, que cruzó a las 4:06 a.m., era la tercera vez que quedaba en segundo lugar. También fue una noche dura para Jeff King, que llevaba una hora de ventaja hasta que una ventisca lo sacó del recorrido y tuvo que abandonar. La Iditarod puede ser brutal y difícil, pero siempre es emocionante. Aquí tienes 11 datos sorprendentes sobre «la última gran carrera de la Tierra»
1. LOS TIEMPOS DE LA CARRERA SE HAN ACELERADO EL DOBLE DESDE QUE SE INICIÓ.
La primera Iditarod tuvo lugar en 1973, y tardó unos 20 días en completarse; actualmente, tarda unos 10 días. El ganador de este año estableció un nuevo récord de ocho días, 14 horas y 19 minutos. El tiempo del último clasificado era de 32 días al principio, y ahora es de unos 13 días.
2. LOS PERROS DE TRINEO NECESITAN DE 10 a 12.000 CALORÍAS AL DÍA.
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Cada trineo es tirado por un equipo de 16 perros, y necesitan seguir comiendo. En el camino reciben bocadillos congelados como trozos de carne, pescado o comida para perros empapada. Cuando se detienen en los puntos de control, reciben una comida caliente, tal vez una buena papilla de carne de vacuno, salvelino del Ártico, suplementos vitamínicos y croquetas mezcladas con agua y grasa de pollo, cocinada en un hornillo de campamento que hace las veces de asiento del conductor del trineo.
3. LOS PERROS VISTEN BOTAS.
Hace frío en el sendero, pero no por eso los perros tienen que llevar los pies cubiertos. Su pelaje y sus eficientes sistemas circulatorios los mantienen suficientemente calientes. Pero el hielo, la nieve y el terreno rocoso son duros para las almohadillas de sus pies, por lo que tienen que estar protegidos. Los mushers suelen fabricar ellos mismos los escarpines de sus perros, y las reglas de la carrera les obligan a tener al menos ocho extra por perro en el trineo.
4. HAY UN EQUIPO DE PERROS JAMAICANOS EN TRINEO.
Inspirado por el equipo olímpico de bobsleigh jamaicano, un operador turístico caribeño puso en marcha un equipo jamaicano de trineos tirados por perros para competir en varias carreras. (Fue patrocinado por Jimmy Buffett.) En 2010, el miembro del equipo Newton Marshall se convirtió en el primer jamaicano en competir en la Iditarod. Ahora compite de forma independiente como Mushin’ Mon. Recientemente fue noticia en la Iditarod cuando ayudó a rescatar a otro musher que se había roto el tobillo persiguiendo a un perro suelto. Ese musher resultó ser el tema de nuestro siguiente hecho…
5. LOS PERROS PUEDEN SER SALVADOS CON RESUCITACIÓN BOCA A BOCA.
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El musher que Marshall salvó, Scott Janssen, propietario de una funeraria conocida como el Mortician Mushing, fue noticia en la Iditarod de 2012 cuando salvó a uno de sus perros que se había desplomado en el rastro realizándole reanimación boca a hocico. ¿El nombre de ese husky? Marshall. ¿Coincidencia? O misterioso karma del rastro?
6. ES UN ASUNTO DE FAMILIA.
En la Iditarod hay bastante rivalidad familiar amistosa. El ganador de este año, Dallas Seavey, se convirtió en el ganador más joven de la Iditarod con 25 años en su primera victoria en 2012. En 2013, su padre Mitch se convirtió en el ganador de mayor edad con 53 años. El padre de Mitch, Dan, había quedado tercero en la carrera de 1973. Otras familias de Iditarod incluyen a Anna y Kristy Berington, hermanas gemelas que compiten por tercera vez este año, y los Mackey: el padre Dick y los hijos Rick y Lance, que ganaron la carrera en su sexto intento, cada uno con el número 13.
7. LA LÍNEA DE META ES UN BUEN LUGAR PARA CONVERTIRSE EN CIUDADANO.
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Martin Buser se trasladó a Alaska desde su Suiza natal en 1979. Corrió su primera Iditarod en 1980 y tiene el récord de haber terminado la carrera más veces, con 29. También tenía el récord anterior de tiempo de llegada más rápido con su victoria en 2002. Justo después de esa victoria, se convirtió en ciudadano estadounidense en una ceremonia de naturalización celebrada bajo el arco del monumento que marca la línea de meta.
8. LOS PERROS DE TRINEO TIENEN QUE ESTUDIAR SU VOCABULARIO.
Parte del entrenamiento de los perros de trineo consiste en enseñarles una serie de órdenes estándar.
¡Caminen! (¡Vamos! ¡Muévete!)
¡Haw! (¡Gira a la izquierda!)
¡Gee! (Gira a la derecha)
¡Pasa! (¡Pasa a otro equipo! o ¡No hagas caso a esa distracción!)
¡Tranquilo! (¡Disminuye la velocidad!)
¡Whoa! (¡Para!)
9. LA CARRERA TIENE EL NOMBRE DE UN PUEBLO FANTASMA.
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O al menos por el nombre de la ruta que una vez llevó el correo, los suministros y los buscadores de oro a la ciudad de Iditarod. La ciudad lleva el nombre del río Iditarod y en su día estuvo llena de acción gracias a la fiebre del oro de principios del siglo XX. Pero cuando el oro se agotó en la década de 1930, todo el mundo se marchó. Todo lo que queda de él son unos cuantos refugios abandonados y una vieja y oxidada cámara acorazada de un banco.
10. LA DISTANCIA VARIA.
El recorrido de la carrera es de unas 1000 millas, pero puede variar dependiendo de la nieve, el hielo y otras condiciones del terreno. Además, la carrera alterna entre un recorrido del norte y otro del sur cada año. De este modo, más pueblos pequeños del centro del estado pueden participar en la acción y beneficiarse de un repunte de visitantes.
11. EL ÚLTIMO LUGAR DE LA CARRERA OBTIENE UN PREMIO ESPECIAL.
Es una tradición de la carrera encender una linterna en la línea de meta en Nome cuando comienza la carrera y dejarla encendida mientras haya mushers en el camino. Es un guiño a la antigua costumbre de la «lámpara de la viuda», que era una medida de seguridad para saber cuándo los conductores de trineos estaban en el camino y si habían llegado a su destino o no. Algunas carreras de trineos empezaron a repartir linternas al último clasificado como una broma, pero ahora la «linterna roja» es un premio oficial que hay que llevar con orgullo. Cuando se trata de la Iditarod – 1000 millas de nieve, hielo, congelación, insomnio, peligro y barro – el simple hecho de terminar no es un logro menor.
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