La doctora Elizabeth Lange, autora principal del estudio y médico adjunto de anestesiología obstétrica en el Northwestern Memorial Hospital de Chicago, y sus colegas estudiaron los datos de los nacimientos vivos en el Northwestern Memorial Hospital entre 2007 y 2014. Casi 63.000 partos cumplieron los criterios del estudio.
Según los datos, 6.163 madres parturientas desarrollaron fiebre materna (9,8 por ciento), definida como una temperatura de 100,4 grados Fahrenheit o superior. Estas mujeres solían ser primerizas, habían llegado a término, no eran preeclámpticas (caracterizadas por una presión arterial alta), habían recibido anestesia epidural o espinal y necesitaban un parto por cesárea. Entre las que desarrollaron fiebre, 2.190 recibieron magnesio intravenoso durante el parto para la prevención o el tratamiento de otras afecciones relacionadas con el embarazo.
Se comprobó que la fiebre materna era menor en las mujeres que recibieron magnesio que en las que no lo recibieron (4,3 por ciento frente a 9,9 por ciento).
El estudio del Dr. Lange es el primero de su clase que se centra en la asociación entre el sulfato de magnesio y la fiebre materna. Estudios anteriores en animales han demostrado la capacidad del sulfato de magnesio para suprimir ciertas moléculas de señalización del sistema inmunitario denominadas interleucina-6, que se cree que modulan la temperatura materna.
«El hallazgo más importante de este estudio es que el magnesio parece tener un efecto protector sobre la fiebre materna durante el parto», dijo el Dr. Lange. «Al reducir la incidencia de la fiebre materna, el tratamiento con sulfato de magnesio puede reducir también la incidencia de complicaciones en los recién nacidos».
El estudio señaló que existe una asociación conocida entre la anestesia epidural y espinal y la fiebre. El Dr. Lange dijo que deberían realizarse más estudios para determinar la mejor manera de utilizar el sulfato de magnesio para prevenir la fiebre, analizando factores como la duración de la administración de magnesio.