Touren door de wereld
Onder Granz’s persoonlijk management begon Fitzgerald ook keuze hotelbaantjes te spelen en maakte ze haar eerste speelfilmoptreden in Pete Kelly’s Blues (1955). In 1957 werkte ze in de Copacabana in New York City en gaf concerten in de Hollywood Bowl. In 1958 gaf ze, in het gezelschap van het Duke Ellington Orchestra, een concert in Carnegie Hall als onderdeel van een uitgebreide tournee met de band door Europa en de Verenigde Staten. In het begin van de jaren zestig bleef ze in het grote hotelcircuit spelen – de Flamingo in Las Vegas, het Fairmont Hotel in San Francisco, en de Americana in New York City. Ze bleef ook toeren door Europa, Latijns Amerika en Japan met het Oscar Peterson (1925-) trio, dat driekwart van Granz’s JATP huisritmesectie was. In 1965 en 1966 werd ze herenigd met Ellington voor nog een tournee en een plaatopname.
Fitzgerald was altijd gezegend met uitstekende musici die haar begeleidden, van de volledige orkestrale ondersteuning van Chick Webb en Duke Ellington tot de kleinere JATP ensembles. In 1968 vormde ze een team met nog een andere, de magnifieke pianist Tommy Flanagan, die aan het hoofd stond van een trio dat haar tot in het midden van de jaren 1970 van dienst was. In 1971 onderging Fitzgerald een ernstige oogoperatie, maar binnen een jaar trad ze weer op. Haar zang begon echter tekenen van verval te vertonen: de stem die eens een instrument van natuurlijke schoonheid en moeiteloze gratie was, werd een beetje dun en gespannen. Desondanks was haar talent zo groot dat ze het concertpubliek bleef boeien en effectief platen bleef opnemen. Na het midden van de jaren zestig trad zij op met meer dan vijftig symfonische orkesten in de Verenigde Staten.
Een grote, prettig uitziende vrouw met een verrassend meisjesachtige spreekstem, Ella Fitzgerald vergat soms teksten. Maar het publiek vond dat prachtig en verheugde zich over haar vermogen om zich op het podium uit deze potentieel gênante momenten te werken. In tegenstelling tot sommige andere grote jazz zangeressen, zoals Billie Holiday (1915-1959) en Anita O’Day, vermeed Fitzgerald een drugsverslaving. Ze was twee keer getrouwd. Het eerste huwelijk, met Bernie Kornegay in 1941, werd ontbonden
Opgenomen met toestemming van
(ongeldig gemaakt) twee jaar later. De tweede, met bassist Ray Brown (1926-) in 1948, eindigde in een scheiding in 1952 (ze hadden een zoon).