Werken met ammoniak vereist voorzichtigheid. Het ontvlambare, kleurloze gas kan bij verhitting ontploffen, waarschuwt het Canadian Center for Occupational Health and Safety. Het is ook uiterst giftig. Bovendien is het corrosief voor de luchtwegen, de huid en de ogen en kan het dodelijk zijn als het wordt ingeademd.
Volgens het NIOSH kunnen werknemers die in contact kunnen komen met ammoniak onder meer rubber, plastic, vezels en andere chemicaliën fabriceren; meststoffen gebruiken in de landbouw; en een commercieel koelmiddel gebruiken in de voedselverwerking, evenals mijnwerkers.
Eerste hulp
CCOHS merkt op dat de eerstehulpbehandeling bij blootstelling aan ammoniak kan variëren, afhankelijk van de plaats van blootstelling, en een geavanceerde opleiding kan vereisen.
Inhalatie: Als een werknemer ammoniak heeft ingeademd, neem dan veiligheidsmaatregelen, zoals het aantrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen, voordat u een reddingspoging onderneemt. Als het slachtoffer moeite heeft met ademhalen, moet getraind personeel zuurstof toedienen. Laat het slachtoffer niet bewegen, want stil liggen kan de symptomen van longoedeem (een toestand waarbij overtollig vocht zich ophoopt in de longen) vertragen. Breng het slachtoffer zo snel mogelijk naar een ziekenhuis.
Intact met de huid: Voor gasammoniak, spoel de getroffen huid met lauw water gedurende vijf minuten. Zoek behandeling als de irritatie aanhoudt. Voor vloeibare gasammoniak moet u het slachtoffer weghalen bij de bron van de besmetting. In geen geval mag u de getroffen gebieden opnieuw verwarmen, directe warmte toedienen of wrijven. Verwijder alle kleding die aan de huid van het slachtoffer kleeft en dek de persoon losjes af met een steriel verband. Laat het slachtoffer geen alcohol nuttigen of roken, en breng hem of haar naar een ziekenhuis voor verdere behandeling.
Oogcontact: Voor gasammoniak, spoel het (de) verontreinigde oog (ogen) gedurende vijf minuten met zacht stromend lauw water. Voor vloeibare gasammoniak raadt de CCOHS aan om de ogen onmiddellijk – maar kort – te spoelen met lauw, zacht stromend water. Bedek vervolgens beide ogen met een steriel verband en roep medische hulp in.