Hoe eenden hun voedsel ook krijgen, of het nu is door scharrelen, of door het consumeren van een compleet rantsoen, het geconsumeerde voedsel moet alle voedingsstoffen bevatten, in een beschikbare vorm, die nodig zijn voor onderhoud, groei en voortplanting. De voederpraktijken hangen ten dele af van het aantal eenden dat wordt gehouden. Als een huishouden slechts een paar eenden houdt en toegang heeft tot gebieden waar ze kunnen foerageren, kunnen ze overleven, groeien en eieren leggen door het eten van beschikbaar voedsel zoals groene planten, insecten, slakken, kikkers, en tafelresten. Onder dergelijke omstandigheden zullen eenden waarschijnlijk zeer langzaam groeien en een klein aantal eieren produceren.
Eendkuikens zijn een uitzondering, maar zij vereisen toegang tot grote gebieden waar voedsel beschikbaar is en de zorg van een herder. Als houders van kleine koppels thuis een betere groei en meer eieren willen, moeten ze bijvoederen. Op zijn minst zullen zij wat graan moeten bijvoeren. Naarmate een koppel groter wordt, zal het waarschijnlijker worden dat de dieren niet genoeg voedsel kunnen vinden door te foerageren en zal bijvoederen noodzakelijk worden. Als er meer dan een paar eenden worden gehouden, of als betere prestaties gewenst zijn, zijn er een aantal keuzes in voederpraktijken:
- Als het beschikbaar en betaalbaar is, koop dan volledig voedzame commercieel bereide eendenvoeders. Als eendenvoer niet beschikbaar is, maar kippenvoer wel, kan dit een bevredigende vervanging zijn.
- Als pluimveevoerconcentraten, die in combinatie met graan een voedzaam en compleet dieet vormen, tegen een redelijke prijs verkrijgbaar zijn, kan dit een goede optie zijn. Het graan kan soms bij lokale boeren tegen een gunstige prijs worden gekocht.
- Voor wie voldoende kennis van voeding en voersamenstelling heeft, kunnen complete eendenrantsoenen op het bedrijf worden gemengd. Deze aanpak is afhankelijk van de beschikbaarheid van voeringrediënten en vitamine- en mineralenpremengsels tegen betaalbare prijzen. Kleine partijen kunnen worden gemengd door het voer op een schone vloer met een schep om te draaien.
Nutriëntenbehoefte van eenden
Eenden hebben dezelfde nutriënten nodig als kippen, maar in iets andere hoeveelheden, en vooral wat betreft de verhouding van elke nutriënt tot de energieconcentratie van het rantsoen.
Eiwit
Eenden hebben, net als ander pluimvee, niet zozeer “eiwit” nodig als wel de afzonderlijke aminozuren in voedingseiwitten. De eiwitten in de voeding worden tijdens de spijsvertering afgebroken tot aminozuren, die door de eend worden geabsorbeerd en gebruikt om zijn eigen lichaamseiwitten te maken, zoals die in spieren en veren. Sommige van deze aminozuren moeten via de voeding worden toegediend, omdat de eend ze niet uit andere bronnen kan aanmaken. Dit worden essentiële aminozuren genoemd. Bij het samenstellen van eendenvoeders wordt in de eerste plaats aandacht besteed aan het voldoen aan de essentiële aminozuurbehoeften van de eend. Eiwitgehaltes die voldoen aan de aminozuurbehoefte van eenden kunnen licht variëren, afhankelijk van het aminozuurgehalte van de gebruikte ingrediënten in elke formulering.
Voederkwaliteit
Een van de meest voorkomende oorzaken van slechte voederkwaliteit is het niet goed drogen van granen en andere voeders voor opslag. Als te vochtige granen worden opgeslagen zonder ze te keren of te beluchten, zal het graan opwarmen en gaan schimmelen en zal een deel van de voedingswaarde verloren gaan. Zoals elders uitgelegd, kunnen sommige schimmels toxines produceren die bijzonder schadelijk zijn voor eenden. Zorg ervoor dat de granen en andere voedingsmiddelen die in eendenvoeders worden gebruikt, goed gedroogd zijn en vrij zijn van schimmels en andere besmettingen. Als tafelresten, bakkerijafval, natte brij of andere voeders met een hoog vochtgehalte worden gevoerd, voer dan alleen wat de eenden op een dag kunnen opruimen. Als dergelijk voer langer in de troggen blijft liggen, zal het waarschijnlijk gaan schimmelen. Voeder dat lang bewaard moet worden, mag niet meer dan 10-12% vocht bevatten.
Water
Eenden moeten minstens 8-12 uur per dag over voldoende schoon drinkwater kunnen beschikken. In sommige managementsystemen is het voordelig om voer en water ’s nachts af te sluiten om het strooisel in de gebouwen in een droge conditie te houden. Dit geldt voor fokeenden en eenden ouder dan 3 weken. Indien correct uitgevoerd, is deze praktijk niet schadelijk en heeft het geen effect op de prestaties tijdens periodes van gematigde temperaturen. Gedurende perioden met temperaturen boven de 90ºF dient ’s avonds drinkwater beschikbaar te zijn totdat de temperatuur onder de 80ºF is gezakt, of anders de hele nacht beschikbaar te zijn. Eenden hebben geen zwemwater nodig om normaal te groeien en zich voort te planten. Toch kan het nuttig zijn een beetje water ter beschikking te stellen om in te waden of te zwemmen, vooral in een warm klimaat. Eenden kunnen overtollige warmte via hun snavel en poten afvoeren als ze in contact komen met water dat beduidend onder hun lichaamstemperatuur ligt (107°F, 41,7°C). Watertemperaturen van 10-21°C (50-70°F) zijn ideaal voor eenden.
William F. Dean, Ph.D.