Okay, zeg wat je wilt over de prequel trilogie: het is lang, het is zelfingenomen, het is een barokke puinhoop van groene scherm waanzin en verwarrende politieke mumbo jumbo. Maar ondanks al zijn fouten, heeft George Lucas ons toch enkele ongelooflijk coole nieuwe personages gegeven voor de Star Wars canon. En dan hebben we het niet over Watto.
Waarschuwing: we gaan zo diep in op Star Wars lore. Zoals, extreem diep. Alleen lezers met meer dan 20.000 Midichlorians durven verder te gaan!
Mace Windu – een van de enige deugdzame, sterke, zwarte hoofdpersonages in de serie (tot The Force Awakens kwam) – zorgde voor veel opwinding en pandemonium toen hij zijn paarse lichtzwaard ontstak in Attack of the Clones. De stoere Jedi Master was cruciaal voor de tijdlijn van Anakin Skywalker, de humeurige zogenaamde “uitverkorene” die al snel zou overlopen naar de duistere kant, om enkele decennia later de Republiek te redden in Return of the Jedi. Windu, die naast Yoda zat aan het hoofd van de Jedi Raad, kon nooit goed opschieten met Skywalker. Maar het was Windu zelf die probeerde Darth Sidious te verslaan en de duistere heer te stoppen Anakin’s brein voor eens en voor altijd te corrumperen.
Fans van de franchise zullen zich dit verrassend schokkende moment levendig herinneren. Windu heeft Palpatine zo goed als verslagen in Revenge of the Sith, de ouder wordende politicus/geheime slechterik staat met zijn rug tegen een verbrijzeld raam en smeekt Windu hem niet te doden. Anakin stormt de kamer binnen, en Palpatine dwingt hem een keuze te maken: toestaan dat Windu hem neermaait, of Sidious redden, die, zoals de Dark Lord zegt, “de macht heeft om degene te redden die hij liefheeft.” Het is een van de sterkste verhaallijnen van de serie. Anakin kiest er natuurlijk voor om te buigen voor de Dark Side en hakt Windu’s arm af, waardoor Palpatine een woedende golf bliksem naar Windu kan sturen, die hem van de vensterbank af electrocuteert en in het luchtruim van Coruscant valt, waar hij zijn dood tegemoet gaat. Of dat denken we toch.
Net als theorieën over Boba Fett of Darth Maul (die uiteindelijk uitkwamen), hebben Star Wars fans lang geloofd dat Windu nog in leven is, ondanks dat hij een woordenwisseling had die fataal leek. In de Star Wars canon hebben we nooit meer iets van Windu gehoord – niet als een Force Ghost, niet als een stem zonder lichaam – helemaal niets. In tegenstelling tot Qui-Gon Jinn, die aan het eind van Revenge of the Sith een toespeling kreeg dat hij een Force Ghost was geworden, kwam Windu nooit meer terug om de Jedi wereld met zijn aanwezigheid te vereren. Voor een Jedi Master van zijn niveau – een van de machtigste en belangrijkste in de Council – is dit vreemd. En niet alleen dat, maar een Redditor heeft uitgelegd dat, ook al was de Sith scène vrij brutaal… er niets in staat dat echt een dood bevestigt. Zeker in Star Wars, waar mensen de hele tijd ledematen worden afgehakt, van kliffen vallen en geëlektrocuteerd worden.
Reddit gebruiker u/shahkabra postte een theorie die als volgt luidde: “Ik stel voor dat onder geen enkele omstandigheid Master Windu gedood kan zijn door de daad van de force bliksem, letterlijk ontwapend worden, van grote hoogte vallen, of een combinatie van alle drie. In feite is geen enkele Jedi ooit gestorven door één of alle van deze dingen. Daarom heeft Jedi Meester Mace Windu het ook overleefd.” Dat is een eerlijke bewering, maar de Redditor graaft er eigenlijk behoorlijk diep in. Shahkabra stelt, terecht, dat lichtzwaarden “ontworpen zijn om wonden dicht te schroeien en dus niet te doden.” Dat is waar. We zien nooit bloed uit deze verbrande wonden stromen, dus Windu doodbloeden is zeker uitgesloten.
U/Shahkabra zegt vervolgens: “Er is nog nooit een Jedi of Sith gedood door force bliksem.” Anakin, Yoda, Darth Vader, en zelfs een heleboel personages uit de relatief obscure Star Wars tekenfilmserie zijn allemaal een ton geëlektrocuteerd. Maar, geen van hen zijn gestorven. En Mace Windu is geen gewone, alledaagse Jedi. We hebben het hier over één van de machtigste Jedi Meesters aller tijden. Ik denk dat hij af en toe wel tegen een stootje kan.
Ten slotte, de kwestie van “vallen van grote hoogten” wordt uitgepakt. Zou Windu op slag dood kunnen zijn, vallend op de wegen van Coruscant? Ze waren tenslotte behoorlijk hoog, van wat we kunnen zien aan de buitenkant van de scène. U/shahkabra verwijst naar een heleboel andere Star Wars helden en schurken die een val van grote hoogte hebben overleefd. Zo is er Anakin die valt in Attack of the Clones. Darth Maul die in tweeën wordt gehakt en van muren stuitert, vallend door een enorme gang in The Phantom Menace. En natuurlijk is er Luke Skywalker zelf, die van een krankzinnige hoogte viel in Cloud City aan het einde van The Empire Strikes Back. In Star Wars, vallen mensen. Het hoort er gewoon bij. Waarom zou Windu’s val anders zijn dan die van anderen?
Aan het eind van u/shahkabra’s post staat: “Door de ongelooflijke veerkracht en valschade van Jedi en Sith, is het met het bewijsmateriaal in het achterhoofd onmogelijk dat Mace Windu dood is.” En dan, “Ik geloof dat hij besefte dat hij ze niet allebei kon verslaan, dus kwam hij nooit meer terug.” Deze laatste regel is het meest intrigerende deel van de hele theorie. Het idee dat Windu, een groot figuur in de geschiedenis van de Jedi, op dat moment besefte wat de welwillende krijgers te wachten stond, en in feite de gebeurtenissen van de volgende films voorzag. Dit omvat de gemene, genocidale slachting van de Jedi bekend als “Orde 66.” En dan, de jacht om alle overblijvende volgelingen van de religie te vernietigen om hen voor eens en voor altijd uit te roeien. Geen geweldige tijd om in de buurt te zijn, vooral niet voor een Jedi zo opmerkelijk als Mace Windu.
U/shahkabra’s theorie bekijken in de context van The Rise of Skywalker is uiterst fascinerend. Samuel L. Jackson is natuurlijk een grote figuur in Hollywood op dit moment. Hij is Disney-vriendelijk, en speelde in talloze Marvel films als de superspion, Nick Fury. Er wordt gezegd dat Jackson een van de meest bankable sterren in het spel is op dit moment.
Toen Disney op hun grote D23-feest beelden van Rise of Skywalker vrijgaf, nam J.J. Abrams een opname van Jackson als Mace Windu op in de videoreel. Abrams heeft herhaaldelijk gezegd dat de geschiedenis van de franchise belangrijk voor hem is, omdat Rise of Skywalker bedoeld lijkt om een aantal losse eindjes van de drie-trilogie saga aan elkaar te knopen. Het is al zo goed als bevestigd dat we enkele terugkerende Jedi zullen zien in deze nieuwe film-Mark Hamill’s stem is prominent aanwezig in alle trailer beelden tot nu toe, en er zijn geruchten dat Yoda opnieuw zijn opwachting zal maken in de film. Onlangs werd zelfs onthuld dat Lucas in de eerste versies van Return of the Jedi, Force Ghosts de mogelijkheid wilde geven om terug te keren uit de dood om Jedi te helpen vechten tegen Sith Lords. Het lijkt erop dat Palpatine terug is in Skywalker. Het lijkt erop dat de hedendaagse helden hulp nodig hebben van sommige van de Jedi van vroeger. En wie kan die oproep beter beantwoorden dan Mace Windu, de enige Master die we tot nu toe hebben gezien (afgezien van Anakin Skywalker) die Sidious in de strijd kon verslaan?
Echt, Force Ghost, of anders, het podium is perfect voor Samuel L. Jackson om terug te keren in de strijd, met een paars lichtzwaard in de aanslag. Nu moeten we alleen hopen dat hij zijn beste zin zegt: “Dit feest is voorbij.”