In 1932 sloeg een politieke vloedgolf over de Senaat. Op 8 november van dat jaar behaalden de Democraten in de Senaat een van de grootste verkiezingsoverwinningen uit de geschiedenis van hun partij.
Tot aan de verkiezingen van 1932 hadden de Republikeinen de Senaat met één stem verschil in handen. President Herbert Hoover had campagne gevoerd voor herverkiezing met als uitgangspunt dat de doodsgreep van de Grote Depressie op de Amerikaanse economie geleidelijk aan losser werd, maar de verbeterende economische cijfers waarop hij zijn optimisme baseerde, keerden in de weken voor de verkiezingsdag abrupt naar beneden. De Republikeinse meerderheidsleider van de Senaat, James Watson, bekend als “Sunny Jim” vanwege zijn normaal gesproken opgewekte houding, bood de president een sombere beoordeling. Toen Hoover verklaarde bemoedigd te zijn door de grote menigte die was komen opdagen tijdens zijn treinreis door het land, adviseerde Watson: “Ze zijn hier alleen om een president van de Verenigde Staten te zien.” Bang voor wat er op de verkiezingsdag in het verschiet lag als gevolg van de verzakkende economie en de wrok over het mislukte experiment met de drooglegging, vervolgde Watson: “We gaan allemaal samen de ashoop in.” Zoals de meerderheidsleider voorspelde, gingen zowel hij als Hoover op 8 november ten onder. Ze hadden veel gezelschap. Net als veel andere Amerikanen verloren negen zittende Republikeinse senatoren dat jaar hun baan.
Op 8 november 1932 werd Franklin Roosevelt de eerste Democraat in 80 jaar die het presidentschap won met een meerderheid van stemmen, in plaats van een pluraliteit. Op Capitol Hill wonnen de Democraten 97 zetels, een marge van bijna drie op een ten opzichte van de Republikeinen. In de Senaat wonnen de Democraten 12 zetels, de grootste tweejaarlijkse winst van de partij tot dan toe. (In 1958 vestigden de Senaatsdemocraten een nieuw record door 15 leden toe te voegen.) De nieuwe 59 stemmen tellende Democratische meerderheid in de Senaat in 1933 was overwegend liberaal van politieke oriëntatie, maar omvatte wel drie conservatieven die uiteindelijk langer in functie bleven dan hun meer progressieve klasgenoten. Dat waren Patrick McCarran uit Nevada, Harry Byrd Sr. uit Virginia en Richard Russell uit Georgia.
De resultaten van 1932 vonden hun weerklank in de volgende twee Senaatsverkiezingscycli. In 1934, toen de Republikeinse senatoren die met de verkiezing van president Hoover in 1928 in het ambt waren geveegd zich herkiesbaar stelden, haalden de Democraten nog eens 10 zetels binnen voor een totaal van 69. In 1936 steeg dat aantal tot 76, waardoor de resterende 16 Republikeinen stil bleven zitten toen de steeds meer gepolariseerde facties van de Democraten bewezen dat er een meerderheid kan zijn die te groot is.