Slaapeloosheid wordt gekenmerkt door moeite met inslapen, moeite met in slaap blijven en/of vroeg wakker worden. Het resultaat is meestal onvoldoende slaap, met overdag de gevolgen van slaaptekort. Tot 50% van de volwassenen zegt wel eens last te hebben gehad van slapeloosheid.1
Niet zo vaak als slapeloosheid komen angst en depressie ook vrij vaak voor bij volwassenen. Höglund en collega’s2 onderzochten een willekeurige steekproef van 3406 deelnemers, variërend van 18 tot 79 jaar. Van de deelnemers meldde 13,9% (10,0% mannen, 17,0% vrouwen) dat ze een diagnose van angst hadden gekregen; 6,4% (5,5% van de mannen, 7,1% van de vrouwen) had een diagnose van depressie gekregen; 28,6% (23,5% van de mannen, 32,7% van de vrouwen) meldde een diagnose van slapeloosheid; en 14% meldde zelfgepercipieerde stress.
Verontrusting en stress zijn nauw met elkaar verbonden, en ze behoren tot de belangrijkste oorzaken van slapeloosheid. De precieze prevalentie van stress en/of angst bij personen met slapeloosheid is onbekend, maar stress en angst hebben invloed op de slaap vanwege een verscheidenheid aan emotionele en fysieke factoren.3 Net als bij door andere factoren veroorzaakte slapeloosheid, kan slaaptekort als gevolg van angstgeassocieerde slapeloosheid overdag een verscheidenheid aan verontrustende symptomen teweegbrengen. Vermoeidheid, prikkelbaarheid, angst en depressie zijn veel voorkomende gevolgen van slaaptekort door welke oorzaak dan ook. Gezondheidsproblemen zoals gewichtstoename, hyperglykemie en verhoogde lipideniveaus worden ook in verband gebracht met chronisch slaaptekort.
Casusvignet
Een 61-jarige man klaagt over slapeloosheid, met moeite om in slaap te vallen, vaak wakker worden gedurende de nacht, en ’s ochtends vroeg wakker worden. Hij schat dat dit al minstens 6 maanden tot een jaar aan de gang is, maar hij meldt dat het erger wordt. Hij heeft de laatste maanden elke nacht moeite met slapen en hij doet dutjes in het weekend en ’s avonds na het werk. Hij merkt op dat hij zich de hele dag moe voelt en “de hele tijd” koude cafeïnehoudende dranken drinkt om wakker te blijven, in totaal ongeveer 6 blikjes van 8 oz per dag.
Hij is in het afgelopen jaar 35 kilo aangekomen. Vroeger fietste hij 3 of 4 keer per week ongeveer 20 mijl, maar hij is daarmee gestopt vanwege een stresssituatie op het werk die hem afleidde.
De laatste twee jaar is hij verwikkeld in een rechtszaak die verband houdt met een ongeval waarbij een werknemer van zijn bedrijf, waar hij manager is, gewond is geraakt. De rechtszaak houdt verband met wat wordt omschreven als ontoereikende veiligheidsuitrusting, en hij verklaart dat hij deel uitmaakt van de groep mensen die verantwoordelijk is voor de uitvoering van de veiligheid op zijn werkplek. De patiënt zegt dat het letsel en de invaliditeit van de werknemer hem van streek hebben gemaakt. Hij zegt ook dat de rechtszaak hem veel stress heeft bezorgd. Hij was verontrust toen hij van het letsel hoorde, maar hij kon de stress de baas omdat hij dacht dat de werknemer snel zou herstellen en dat de rechtszaak binnen een maand of zo zou zijn opgelost.
Toen hij zich begon te realiseren dat de kwestie niet snel zou worden opgelost, werd hij er steeds ongeruster over. Hij legt uit dat de werkomgeving angst inboezemt omdat er ongeveer een keer per maand vergaderingen zijn over de rechtszaak, vaak met een aankondigingstijd van slechts een paar uur. Opgemerkt moet worden dat het bedrijf en zijn eigen salaris niet zijn beïnvloed en hij zegt dat hij niet gestrest is over de financiële gevolgen van de situatie.
Hij woont samen met zijn vrouw en hij zegt dat hij thuis een kalme houding heeft gehandhaafd. Hij heeft 2 zonen van eind 20 die op zichzelf wonen en hij zegt dat er geen spanning is in de relatie met zijn familie. De laatste jaren gaat hij minder naar sociale uitjes en verlaat hij bijeenkomsten vaak vroegtijdig omdat hij zich verveelt. Hij verklaart dat zijn verlies van interesse in sociale bijeenkomsten begon rond dezelfde tijd als de rechtszaak.
Hij meldt dat hij zich zolang hij zich kan herinneren angstig en bezorgd heeft gevoeld, maar hij herinnert zich niet dat hij ooit over slapeloosheid heeft geklaagd, en hij heeft nooit de behoefte gevoeld om er met een arts over te praten. De patiënt vermeldt dat hij een jaar lang angstig was na de dood van zijn vader omdat hij het huis en de financiën van zijn moeder moest beheren terwijl zij niet wist wat ze moest doen.
De medische voorgeschiedenis bestaat uit allergische astma die in zijn dertiger jaren is vastgesteld en waarvoor hij zo nodig nasale steroïden neemt. Hij is ook gevoelig voor veel voedingsmiddelen, die hem maagklachten en brandend maagzuur bezorgen.
Evaluatie en behandeling
Stress en angst zijn met elkaar verbonden. Stress is meestal een reactie op een situatie, terwijl angst een aanhoudend gevoel van onrust of onbehagen is. Stress kan angst veroorzaken, wat het geval is in de situatie van deze patiënt. De voorgeschiedenis van de patiënt suggereert sterk een verband tussen zijn moeilijke ervaring op het werk, zijn angst en zijn slapeloosheid.
Tijdens een klinisch onderzoek is het belangrijk om in gedachten te houden dat onderliggende medische problemen kunnen bijdragen aan slapeloosheid en angst. Met name schildklier- en hartaandoeningen kunnen de symptomen van patiënten verergeren. Als er geen andere oorzaken worden gevonden, is het nuttig voor patiënten om te begrijpen dat symptomen zoals gewichtsveranderingen, indigestie, maagklachten, zweten, veranderingen in eetlust en seksuele disfunctie allemaal symptomen van angst kunnen zijn.1 Deze patiënt heeft een aantal van deze effecten opgemerkt.
Wanneer angst aanhoudt met overmatige bezorgdheid, vooral zonder een precipiterende factor die ongewoon is, wordt het vaak beschreven als gegeneraliseerde angststoornis (GAD).4 De patiënt suggereert dat hij GAD zou kunnen hebben, maar op basis van zijn gedetailleerde voorgeschiedenis lijkt het erop dat hij niet overmatig vatbaar is voor angst die niet in verhouding staat tot de omstandigheden in zijn leven.
De patiënt die in het vignet wordt beschreven, heeft ook tekenen van depressie. Hij heeft geen zin meer in gezelligheid en beweging, waar hij vroeger zo van genoot. Een onderzoek naar depressie zou ook nuttig zijn. Een ernstige depressie komt voor bij bijna tweederde van de patiënten met angst.1
Behandeling van comorbide angst, depressie en slapeloosheid vereist een behandelingsstrategie die erop is gericht verergering van een van de 3 problemen te voorkomen. Serotonineheropnameremmers (SSRI’s) behoren tot de eerstelijnsbehandelingen voor depressie met comorbide angst.5 Bovendien kunnen SSRI’s bij sommige patiënten de symptomen van slapeloosheid helpen verminderen.
Deze patiënt begon paroxetine (Paxil) in te nemen, maar werd erg moe. Hij kon de vermoeidheid niet verdragen, dus werd de medicatie gestaakt. Hij wilde echter een andere medische behandeling proberen. Hij kreeg amitriptyline (Elavil) voorgeschreven, een tricyclisch antidepressivum. Hij was meer tevreden met de behandeling en wilde deze blijven nemen. Hij was het er ook mee eens dat hij baat zou kunnen hebben bij counseling, omdat hij geen duidelijk licht aan het eind van de tunnel zag met betrekking tot zijn situatie op het werk, en hij verwachtte geen verbetering van zijn klachten zolang deze kwestie niet was opgelost.
Take home points
– Angst en GAD zijn niet dezelfde aandoeningen, hoewel mensen met angst vatbaar kunnen zijn voor terugkerende episodes.
– Slapeloosheid wordt veroorzaakt door en kan leiden tot angst en depressie.
– Behandeling van slapeloosheid met angst en depressie vergt een strategie die rekening houdt met alle 3 de aandoeningen.
De bovenstaande casus dient alleen ter illustratie. Identificerende factoren zijn gewijzigd.
Dr Moawad is Adjunct Professor aan de John Carroll University, en Instructeur, Case Western Reserve University in Cleveland, OH. Zij is de Editor in Chief Emeritus van Neurology Times (2017-2019).
1. Farmacologische behandeling van psychische stoornissen in de eerstelijnsgezondheidszorg. In: Wereldgezondheidsorganisatie. Farmacologische behandeling van mentale stoornissen in de eerstelijnsgezondheidszorg. Genève, Zwitserland: 2009. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK143206/
2. Höglund P, Hakelind C, Nordin S. Ernst en prevalentie van verschillende soorten geestelijke gezondheidsproblemen in een algemene volwassen populatie: verschillen in leeftijd en geslacht. BMC Psychiatrie. 2020;20:209. doi: 10.1186/s12888-020-02557-5 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7212684/
3. Kalmbach DA, Anderson JR, Drake CL. De invloed van stress op slaap: Pathogene slaapreactiviteit als kwetsbaarheid voor slapeloosheid en circadiane stoornissen. J Sleep Res. 2018;27(6):e12710. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7045300/
4. Munir S, Takov V. Generalized Anxiety Disorder (GAD). StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 jan-. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441870/
5. Coplan JD, AaronsonCJ, Panthangi V, Kim Y. Treating Comorbid Anxiety and Depression: Psychosociale en farmacologische benaderingen. World J Psychiatry. 2015;5(4):366-378. doi: 10.5498/wjp.v5.i4.366. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26740928/